“小心脚下。”
护卫只觉得那灯笼提在手里，灼得他掌心发烫。
宴嫣却悠然道：“收着吧，不过是一盏灯罢了。毕竟天还黑着，万一摔了跤、破了相，可就不好了。”
“我这人心善，最是见不得人……受苦。”
不待护卫再作推拒，宴嫣已经带着婢女转身回了厢房，房门“咔哒”一声合上，将内外彻底隔绝。
周遭顿时陷入一片死寂，只余下他手中那盏灯笼孤零零地亮着，仿佛方才那番暗藏机锋的对话，从未发生。
护卫：这灯笼，不仅烫手，还烫命啊……
他无需寻找也知道，这庭院深处，不知哪个角落就藏着主子的暗线。
自己的一举一动，五姑娘的每一句话，甚至他脸上最细微的表情，都被尽收眼底。
只待他离开，便会一字不落地报予主子。
届时，主子会把这其中的每一个字、每一个表情都掰开揉碎，反复琢磨，强行赋予它“应有”的意义。
然后……
怀疑他，猜忌他，杀了他。
当真应了那句老话，阎王斗法，小鬼遭殃。他这小小属下简直是举步维艰，有苦难言。
与其坐等暗线将此事添油加醋地报予主子，倒不如他自己主动前去，将方才的情形一五一十地如实回禀。
如此，或能稍稍消解主子心中摆明会滋长的疑窦。
于是，护卫提着手里的灯笼，转身敲响了书房的木门。
“进。”
护卫推门而入，将方才在院中与宴嫣的对话，一字不落地回禀给了宴大统领。
宴大统领听罢，并未追问方才回禀之事，反而话锋一转，问了个看似风马牛不相及的问题：“我吩咐你的任务你为何不立即去办，反倒有闲心在廊檐下驻足停留？”
护卫怔了怔。
这叫什么问题？
他能说，他那一瞬间觉得，主子是秋后的蚂蚱，蹦哒不了多久了。
“主子恕罪……”护卫喉头滚动，声音里透出几分艰涩：“属下……属下方才是在思忖，该如何查证那场大火，究竟是否真是恒王与长平郡主的手笔。”
宴大统领低笑一声，语气难辨喜怒：“下去吧。你的忠心，本统领……心中有数。”
护卫：他更胆战心惊了。
“属下告退。”
躬身退出时，他趁起身的刹那偷偷抬眼，正好瞥见宴大统领那光洁的没有一根胡须的下颌。
不是……
胡子呢……
就在宴大统领目光转来的瞬间，护卫慌忙垂首，将身子又压低了几分，几乎是屏着呼吸退了出去。
宴大统领盯着护卫遗落的那盏灯笼，脸色渐渐沉了下来。
纰漏一个接一个，意外也是此起彼伏，不能再这样耽搁下去了。
若再无所作为，他的威信只会日益衰微，说出口的话，也将愈发无人当回事。
必须设法推动那位尽早动手了。
否则，即便大事得成，他也只能沦为陪衬。
这绝非他想要的结局。
不成功，便成仁吧！
就这般决定了！