王小娟顿了顿，凑近二丫，声音压得更低，像是怕被别人听见：“中专多好啊，两三年就能毕业，毕业以后就是技术员，国家包分配工作，要么进工厂，要么去研究所，立马就能拿工资帮衬家里，我爹妈一听就同意了，还说这是‘划算买卖’。再说了，你没听老师说吗？现在国家大力搞工业建设，最缺的就是无线电这种技术人才，中专生可比高中生吃香多了，好多工厂抢着要呢！”
说到这里，王小娟瞥了一眼二丫书桌上那本厚厚的《高中数学复习纲要》，书页边缘已经被翻得卷起，上面密密麻麻写满了笔记。她眼神里闪过一丝不易察觉的不屑，还夹杂着几分“替你可惜”的同情：
“当然了，念高中也挺好，能考大学，听着就体面。就是啊，时间太长了，中间变数也多。万一高中三年跟不上，考试发挥失常，考不上大学，那不是白瞎了这几年功夫？到时候再想读中专，可就没机会了，到时候都不一定能有好工作。你看咱们班张明，天天学到半夜，上次模拟考还不是退步了？”
二丫听着王小娟的话，心里像被什么东西硌了一下，闷闷的。她知道王小娟说的是实话。在这个物资还不充裕的年代，很多家庭都希望孩子能早点工作挣钱，中专“短平快”的优势确实很吸引人，班里也有不少同学私下里讨论“要不要报中专”，毕竟“包分配”这三个字，对很多人来说太有诱惑力了。
可她也忘不了，徐慧真每天早上给她煮鸡蛋时，笑着说“二丫，别担心家里，你只管安心读书，哥哥嫂子供你上大学，咱们不差这几年”；忘不了李天佑托厂里的同事，跑了好几个旧书摊，才淘来几本往年的中考真题，回来时衣服都被汗湿透了，却还笑着说“二丫聪明，好好做这些题，以后肯定能考上好大学”。
她没有和王小娟争辩，只是轻轻咬了咬下唇，指尖抚平了草稿纸上的褶皱，然后淡淡笑了笑：“人各有志嘛，你觉得中专适合你，那就好好准备，肯定能考上的。”说完，她低下头，重新拿起笔，目光落在课本上那些红色的批注上。那是徐慧真怕她看不清，特意用红笔给她勾的重点。心里的犹豫和动摇渐渐散去，反而比之前更坚定了。
她知道，哥哥嫂子看得比王小娟和她的家人更远，他们不是不缺钱，是宁愿自己省吃俭用，也要给她一个更广阔的未来。高中也好，大学也罢，这条看似更漫长、更艰难的路，才是她真正想去走的。哪怕过程中会有压力，会有疲惫，她也想试试，看看自己能走到多远。
王小娟见二丫没被自己说动，脸上的笑容淡了些，没再继续劝说，转身从抽屉里拿出一本崭新的《无线电基础》，自顾自地看了起来。教室里又恢复了安静，只有笔尖划过纸张的“沙沙”声，和窗外偶尔传来的蝉鸣。
二丫抬头瞥了一眼窗外，阳光透过树叶的缝隙洒进来，落在课桌上，暖融融的。她深吸一口气，压下心里的焦虑，重新低下头，在草稿纸上写下一道数学题的解题步骤，不管别人怎么选，她都要沿着自己的路，一步一步坚定地走下去。
相比于二丫自始至终的自觉自律，小石头谢磊这几天的日子，用他自己的话说，简直是“掉进了水深火热的大窟窿里”。
十二岁的半大小子，正是浑身有使不完的劲、猫狗见了都要躲着走的年纪。往年一到暑假，他早就像脱缰的野马，天刚亮就揣着弹弓跑出家门，要么约着胡同里的孩子去护城河摸鱼，裤腿卷到膝盖，浑身溅满泥水也不在意。
要么爬到老槐树上掏鸟窝，手里攥着刚摸到的鸟蛋，笑得露出两颗小虎牙；就算遇上阴雨天，也能在院子里摆开玻璃球，或者趴在地上拍洋画，玩得昏天暗地，不到徐慧真扯着嗓子喊吃饭，绝不挪窝。
可今年，这份“自由”彻底没了踪影。眼看着二丫姐每天埋在书堆里准备中考，他自己也面临着小升初的关键考试。徐慧真早就跟他说过，“小升初考不好，拿不到毕业证，以后连中学门都进不去”。
这话像根绳子，牢牢拴住了小石头。李天佑和徐慧真直接给他下了“禁玩令”：“考试前不准出去疯跑，不准大声吵闹，更不准去打扰二丫复习。”尤其是最近这几天，家里的氛围都围着二丫转，小石头连走路都得轻手轻脚，生怕脚步声大了吵到东厢房里的二丫，更别提像往常一样撒欢了。
更让小石头叫苦不迭的是，哥哥嫂子还开启了“轮番补课”模式，把他每天的时间安排得满满当当，连喘口气的功夫都少得可怜。
李天佑负责的是数学和常识，他当过兵，做事向来严谨，对小石头的要求也格外高。小石头那点可怜的算术底子，在李天佑面前根本藏不住。比如“鸡兔同笼”的问题，李天佑拿着小黑板，一边画图一边讲解：“假设笼子里全是鸡，那脚的数量就是头数乘二，再用实际脚数减去这个数，差除以二就是兔子的数量，懂了吗？”
小石头眨巴着大眼睛，盯着黑板上的鸡和兔子，脑子里却全是昨天跟小伙伴玩玻璃球时的场景，半天没反应过来。李天佑耐着性子又讲了一遍，小石头还是一脸茫然，嘴里嘟囔着“兔子为啥不能两只脚站着”。
李天佑气得手都抖了，抬起手想敲他的脑袋，可看着小石头那副懵懂又有点委屈的样子，终究还是忍住了，只是深吸一口气，压下心里的火气，拿起粉笔重新画图：“咱们换个方式，你把自己当成笼子里的饲养员，每天要数鸡和兔子的头和脚......”
就这么连讲带比划，直到第四遍，小石头才恍然大悟般拍了下脑袋：“哦,我知道了！兔子比鸡多两只脚，所以多出来的脚就是兔子的！”李天佑这才松了口气，额头上都冒出了薄汗。