李天佑已经站起身，深吸了一口气，努力将脸上残余的焦躁情绪压下去，恢复了几分平日的沉稳。他拿起桌上的凉水壶，给田丹倒了一杯早已晾凉的白开水，递过去：“田丹姐，先喝口水，坐下慢慢说。你那边......有进展吗？”他的语气里带着不易察觉的急切和期盼。
田丹接过杯子，冰凉的杯壁触碰到指尖，带来一丝舒爽。但她并没有立刻喝，只是用双手握着杯子，目光沉静地扫过李天佑和徐慧真二人。她的语气平静，却带着一种经历过风浪、不容置疑的坚定力量，像一块压舱石，试图稳住这艘有些摇晃的小船：
“天佑，慧真，我知道你们着急。”她开门见山，声音低沉而清晰，“我完全理解。眼睁睁看着父母含冤莫白，真正的凶手可能就在眼前逍遥法外，甚至每日还能与你笑脸相迎，这种感觉，就像心窝子里插着一把钝刀子，慢慢地割，比任何疼痛都更难熬。这种心情，我比谁都理解。”
她话锋一转，眼神变得格外严肃：“但是，越是这样，我们越要沉住气！越是关键时刻，越不能自乱阵脚！”
她放下水杯，伸出食指，在落满烟灰的桌面上轻轻点着，发出细微的“哒、哒”声，像是在强调每一个字：“你们仔细想想，我们面对的是些什么人？是易中海，是龙老太太！他们是什么人？是能在那个白色恐怖、人命如草芥的年月里活下来，并且把天大的秘密死死保守了这么多年，甚至在新社会还能让自己过得不错的人！他们靠的是什么？靠的就是极度的谨慎、刻入骨髓的多疑，还有超乎常人的耐心！”
她的目光如同实质，落在李天佑脸上：“他们就像是在山林里活了大半辈子的老猎人，经验丰富，嗅觉灵敏。任何一点不寻常的风吹草动，哪怕只是一片叶子落地的声音不对，都会立刻让他们竖起耳朵，警觉起来，甚至缩回最安全的巢穴里，很长时间都不会再露面。我们才回来多久？满打满算一个多月。如果这个时候，我们就表现得急于打听过去，对几十年前的事情表现出异乎寻常的兴趣，他们立刻就会像受惊的兔子一样警觉起来！到时候，之前我们所有的努力，所有的伪装和融入，就全都白费了！打草惊蛇，后果不堪设想！”
她看着李天佑眼中尚未完全散去的烦躁，语气放缓了一些，但依旧坚定：“你觉得我们这一个月是在原地打转，白白浪费时间？我完全不这么看。恰恰相反，我认为这一个月，你们取得了至关重要的、也是第一步的胜利！”
她肯定地说，“你们成功地融入了这个院子，让院子里绝大多数人，包括那些可能心怀鬼胎的人，初步接受了你们就是‘普通邻居’这个设定。你们的一举一动，在他们看来，虽然有点新鲜，但并没有超出常理。这就是我们目前所能取得的最大进展，是基石。只有让他们逐渐放松警惕，觉得你们人畜无害，只是来过日子的，我们才有可能在未来的某个时刻，找到那个稍纵即逝的突破口。搞我们这种调查工作，很多时候，比拼的不是谁更聪明，谁动作更快，而是看谁更有耐心，看谁能熬得过谁！”
田丹这一番条理清晰、切中要害的话，像一盆带着冰碴儿的冷静泉水，兜头浇在了李天佑和徐慧真那被焦躁炙烤得快要冒烟的心头。屋内陷入了短暂的沉默，只听得见窗外偶尔传来的一声模糊的犬吠。夫妻二人沉默着，仔细咀嚼、回味着田丹的每一个字。空气中的燥热和烟味似乎都淡了一些。
过了一会儿，徐慧真抬起头，眼中虽然还有担忧，但更多了一种思考的神色，她轻声问道，更像是提出一种可能遇到的困境：“可是，田丹姐......道理我们都懂。但......万一，我是说万一，他们就真的那么沉得住气，一直不露任何破绽呢？难道我们就只能这么无限期地干等着？”这恐怕也是李天佑心底最深的忧虑。
“当然不是干等。”田丹的语气十分肯定，没有丝毫犹豫，“被动等待是最愚蠢的。我们既要耐心蛰伏，也要主动寻找机会。我这边，也并非全无进展。”她说着，从随身带着的那个半旧军用布包里，小心翼翼地拿出一个牛皮纸封面的薄薄笔记本，笔记本的边角已经磨损，看得出经常被翻阅。
她将笔记本翻开到某一页，上面密密麻麻写满了娟秀而清晰的字迹，还有一些只有她自己能看懂的符号。她将笔记本推到桌子中央，手指点着其中几行字，声音压得极低，几乎成了气音，确保只有他们三人能听见：
“我最近集中精力，顺着‘老刀’，也就是现在的杨厂长，当年私会那个女人的线索往下查。那个女人，身份基本确定了，确实是当年溃逃的一个国民党团长的三姨太，解放后大概五零年、五一年的时候，就说是得了痨病（肺结核），没多久就死了。这条线，乍一看，好像是彻底断了。”她抬起眼，看到李天佑和徐慧真眼中刚刚燃起的一点希望之火又迅速黯淡下去，甚至带上了更深的失望。
“但是，”田丹话锋陡然一转，手指移向笔记本下方的几行小字，眼神也重新亮了起来，“我没有放弃，扩大范围，寻找当年可能存在的间接目击者。很幸运，我找到了一个！是当年在那个小院附近街口摆烟摊的一个老头的儿子。那老头姓冯，前年冬天去世了。我费了不少周折才找到他儿子，他现在在昌平一个农机站工作。”