站在李天佑身旁的秦淮如有些局促地攥紧了衣角，她看着眼前这个“厉害又善良”的女人，轻声跟着叫了一句：“慧真姐。”
徐慧真的目光却迅速从李天佑脸上移开，仿佛没听见他的呼唤，也没看到他眼中的期待，而是瞬间聚焦在了秦淮如和她怀里的襁褓上。她脸上的愣神瞬间消失，原本略带严肃的表情如同冰雪消融，瞬间绽放出无比真切而热烈的笑容，连眼角都弯了起来，带着难以掩饰的激动，快步从柜台后绕了出来！
“淮如，你们可算到了，一路上肯定受了不少罪吧？”她一把拉住秦淮如的手，掌心的温度让秦淮如瞬间放松下来。接着，她又迫不及待地、小心翼翼地探头去看秦淮如怀里的孩子，声音都放软了几分：“哎呦呦，这就是勇子吧？快让婶子瞧瞧，这小脸蛋，红扑扑的，这大眼睛，真俊！一看就是跟你一个模子刻出来的！”
说着，她无比自然地从秦淮如怀里接过孩子，手臂轻轻托着孩子的腰，动作轻柔又熟练，仿佛那是自己的亲生孩子一样。她一边轻轻晃着孩子，一边一连声地吩咐：“金宝，老刘，别愣着了，快把李师傅和秦医生的行李拿到后院东厢房去，注意轻点，别碰坏了里面的东西。柱子，灶上不是温着鸡蛋羹吗？赶紧盛一碗送来，给淮如补补身子。二丫，小丫，快出来，你哥和秦姐回来了，还带了小弟弟！”
她热情地簇拥着还有些懵的秦淮如，一边走一边跟她说“后院暖和，我早就给你们收拾好房间了”“勇子这孩子真乖，一点都不闹”，自始至终，看都没再看李天佑一眼，仿佛他是个透明的存在。就连听到动静，从后院往外冲了一半的二丫、小丫和小承安，也被她半路拦了回去，只来得及对着李天佑喊了声“哥哥”“爹”，就被拉着去看小弟弟了。
李天佑伸出去想打招呼的手僵在半空，脸上的笑容慢慢凝固，接着又化为一丝无奈的讪讪。他摸了摸鼻子，看着妻儿被自己的正牌老婆热热闹闹地接走，自己却像个外人似的被晾在原地，心里又是好笑又是酸涩。
他当然知道徐慧真这是真生气了，气他当初说好了很快回来，结果延迟了半年多；气他只顾自己快活，让秦淮如一个人在东北怀孕、生产，受了那么多苦；更气他把她一个人扔在家里，既要打理饭馆，又要照顾三个孩子，还要偷偷查李有水夫妇的案子，扛了这么久的压力。
李天佑无奈地笑了笑，弯腰拎起地上的旅行袋，慢悠悠地跟在后头。虽然被冷落了，但看着饭馆里熟悉的烟火气，听着徐慧真清亮的声音和孩子们的笑声，他心里却无比踏实，终于，回家了。
李天佑站在饭馆前厅，深吸了一口气，空气中弥漫的不仅是包子的油香、粥品的米香，还有徐慧真身上熟悉的皂角味，那是他在东北的日夜里，无数次思念的家的味道。
周围街坊们的京腔京韵、伙计们的吆喝声、碗筷碰撞的清脆声响，像一曲鲜活的生活乐章，让他那颗漂泊许久的心终于落了地。这份真实的归家感，不再是梦里的虚幻，而是触手可及的温暖。
他没有急着追去后院哄徐慧真，心里清楚，此刻说再多道歉的话，都不如做点实在事。他挽起袖子，露出结实的胳膊，走到柜台后，看着徐慧真刚才没算完的账本和摊开的算盘，动作自然得仿佛从未离开过。
手指搭在冰凉的算珠上，他轻轻拨弄起来，虽然速度不如徐慧真那般飞快，算珠碰撞的“噼里啪啦”声也少了几分利落，但每一笔账目都算得格外仔细，一笔一勾，清晰明了，没出半点差错。
这时，有客人走过来点餐：“同志，来两个肉包，一碗小米粥。”李天佑抬起头，脸上露出诚恳的笑容：“好嘞！稍等，马上就来！”
他朝着后厨喊了一声“柱子，两个肉包，一碗小米粥”，又麻利地从柜子里拿出一个粗瓷碗，准备等粥盛好后递给客人。虽然他不如徐慧真那般八面玲珑，能跟客人唠着家常就把生意做了，但这份实在劲儿，也让客人觉得亲切。
忙活间，李天佑的目光不自觉地扫过整个饭馆：前院，金宝正忙着给客人添茶水，时不时要跑去后厨催菜；老刘刚把蔬菜洗好，又得赶紧去收拾客人吃完的桌子；后厨里，何雨柱的剁骨头声没停过，还得兼顾蒸包子、熬汤，忙得脚不沾地。
李天佑很快就醒悟，这看似井井有条的运转背后，藏着徐慧真多少看不见的心血。每天天不亮就得起来准备食材，白天要算账、招呼客人、协调前后院，晚上关店后还得盘点库存、计划第二天的采买。
遇上难缠的客人要周旋，伙计们闹矛盾要调解，家里的三个孩子还得照顾……她一个女人，硬生生撑起了前后两院的生计，扛起了整个家的重担，这份辛苦，远比他在东北时想象的还要多得多。
“哎呦，这不是天佑吗？可算回来了！”熟客老赵端着一碗刚盛好的豆汁儿，从后厨走出来，看到柜台后的李天佑，眼睛一亮，惊喜地喊道。老赵是四季鲜的老主顾，李天佑没走之前，两人还经常一起喝两杯，聊聊天。
“李师傅，英雄回来啦！”旁边桌的老主顾也跟着打趣，他是附近工厂的工人，以前常来吃午饭，“瞧瞧，这刚回来就上手干活儿，不愧是徐经理的男人，有担当！”
李天佑笑着点点头，手里还忙着给客人找零：“赵叔，王哥，让你们惦记了。刚回来，这不就是帮着搭把手。”