稷下学宫的讲堂里，王源正被官兵围住。“王先生，跟我们走一趟吧。”带头的校尉亮出圣旨，“陛下说您‘妖言惑众’，要亲自问话。”
王源合上《民本策》，平静地看着校尉：“我若不去呢？”
“那我们就不客气了！”校尉挥手，士兵正要上前，突然被一阵琴声拦住。
琴声来自学宫墙外，悠扬却带着一股凛然正气。张艺兴抱着剑站在墙外，琴弦在他指尖流淌：“谁敢动稷下学宫的人，先问问我手里的剑。”
官兵们吓得后退半步，张艺兴的“惊鸿剑法”在江湖上可是能止小儿夜啼的。王源朝他拱手：“多谢张盟主。”
张艺兴摇头：“我不是帮你，是帮天下的读书人。”他看向官兵，“回去告诉你们主子，思想是杀不绝的。”
夜幕降临时，五味楼的雅间里坐满了人。贾玲端上最后一道“龙凤呈祥”，笑着说：“马公子的炸药，贺少主的情报，张祭司的解毒蛊，宋太医的药方，还有张盟主的琴声……今天这出戏，可比话本好看多了。”
马嘉祺举杯：“还没完。”他看向窗外，“鹿晗的舰队明日就到宸京，刘耀文的北境军也该有动作了。严浩翔想坐收渔利，我们就让他看看，谁才是真正的棋手。”
贺峻霖笑着碰杯：“那我得赶紧通知王俊凯，让西域的驼队‘正好’路过城郊马场——玄国的战马，可不能就这么浪费了。”
雅间外，沈腾和马丽正假装吵架，把偷听的密探引到巷子里。“你说你，放着好好的帮主不当，非要来宸京蹚浑水！”马丽掐着沈腾的胳膊，声音却故意扬高。
“你懂什么？”沈腾挣脱开，“这可是能捞到‘大鱼’的机会！听说社稷图的碎片，就藏在……”他突然压低声音，密探刚凑过去，就被一记闷棍打晕在地。
马丽拍了拍手：“搞定。老沈，下次能不能换个新鲜的理由？”
沈腾揉着棍子：“这招百试百灵，懂什么叫经典永流传吗？”
夜色渐深，太和殿的烛火还亮着。宸帝看着桌上的奏折，有弹劾王源的，有告鹿晗通敌的，还有说刘耀文拥兵自重的。他不知道，这些奏折的背后，正有一张无形的网，将整个九洲都网了进去。
而在网的中心，马嘉祺站在城楼上，望着满天繁星。他知道，真正的棋局，才刚刚开始。北境的铁骑，南疆的蛊术，东海的火炮，江湖的刀剑，还有那些藏在暗处的算计，终将在宸京这块棋盘上，碰撞出最耀眼的火花。
江山如画，而他们，正要在这幅画上，落下属于自己的一笔。