次日，宝钗和湘云照旧去黛玉宫中。
黛玉见她们来了，高兴得拉着二人的手，命丫鬟们把早已准备好的东西一一摆出来——精致的云锦衣裳、南珠耳坠、羊脂玉簪，还有上好的端砚、湖笔、徽墨。
姐姐妹妹既然留下陪我，我怎能让你们委屈？黛玉笑着说，眼中满是真挚。湘云欢喜地接过，连声道谢，可宝钗却只是勉强笑着，心底的不安愈发浓重。
就这样相处了几日，白日里她陪着黛玉说笑，可一到夜里独处时，那些愧疚和恐惧便如毒蛇般缠绕心头，让她辗转难眠。
几日的相处里，宝钗虽收了礼，却时常夜不能寐，心中有愧如锥刺般折磨，面容也日渐憔悴。
深夜，宝钗坐在床边，手指死死攥着帕子。
烛火明明灭灭，她的影子在墙上扭曲。
不能再这样下去了。
她越想越觉得憋闷，仿佛有块石头压在胸口，让她喘不过气来。这几日在宫中，表面上陪黛玉说笑，实则每时每刻都在煎熬。
她站起身，披上外衣。
宫女在门外守夜，见她出来，忙上前问：“薛姑娘这是要去哪儿？”
“去找皇后娘娘。”宝钗声音发涩，“有些话想跟她说。”
宫女犹豫了一下，还是给她带路。
黛玉的寝殿里还亮着灯。
宝钗推门进去，见黛玉正靠在榻上看书，脸色比前几日好些，眉眼间却带着倦意。
“宝姐姐？”黛玉放下书，有些惊讶，“这么晚了，你怎么还没睡？”
宝钗站在门口，张了张嘴，却不知从何说起。
黛玉见她神色不对，忙起身扶她坐下，“你的脸色这么差，是不是病了？”
“我……”宝钗喉咙发紧，眼眶瞬间就红了，“林妹妹，我有事要跟你说。”
黛玉一愣，下意识握住她的手。