“是月光和净化波的共同作用。”李阳解释道，“噬灵菌的活性在月光下会降低，镇魂木的净化波刚好能趁机清除它们体内的孢子。把这些猴子送到通玄司的隔离区，用镇魂木的树皮煮水给它们喝，不出三天就能完全恢复。”
处理完虎山的危机，李阳靠在楠竹上喘着气。月光透过竹叶洒在他身上，镇魂木的金色纹路在皮肤上游走，像在给他按摩。他抬头望向天空，满月周围不知何时聚集了些淡紫色的云，云团里隐约有绿色的光点在闪烁——那是噬灵菌的孢子，正借着云层往钟楼广场的方向飘。
“陈默，派人盯着那些云。”他指着天空，“它们想趁我们在动物园的时候偷袭镇魂木。”
陈默立刻调了两队无人机升空，同时联系钟楼广场的林小满：“林助理，注意空中防御，有孢子云正在靠近！”
林小满的声音从对讲机里传来，带着电流的杂音：“收到！周伯已经让老槐树的枝叶合拢了，像个巨大的绿伞，暂时挡住了孢子云！李哥，镇魂木的花苞好像要开了，花瓣边缘已经透出金色的光！”
李阳心里一动。镇魂木的花苞提前绽放，显然是感受到了孢子云的威胁，想用盛开的力量强化净化波。但这也意味着，它可能提前耗尽能量，影响七天后的完全成熟。
“让老槐树别硬撑。”他对着对讲机说，“通知周伯，用我留在广场的那半块玉简，让镇魂木的根系往云层下方延伸，在半空织成道金色的网，既能挡住孢子，又能节省能量。”
“明白！”
挂了对讲机，李阳揉了揉发胀的太阳穴。连续的战斗让他有些疲惫，镇魂木的净化波虽然能修复身体，却补不了精神上的损耗。他望着动物园里渐渐恢复平静的竹林，突然发现那些被感染过的竹子，竹节处都多了圈淡淡的金边——那是净化波留下的印记，像枚枚勋章，证明它们曾为守护家园而战。
“李哥，检测到动物园的土壤里有噬灵菌的休眠孢子。”陈默拿着检测仪走过来，屏幕上的红点密密麻麻，“它们像种子一样埋在土里，不知道什么时候会发芽。”
李阳蹲下身，掌心贴在地面。镇魂木的根须立刻顺着他的指尖往地下延伸，像无数条金色的探针，在土壤里仔细搜索。几分钟后，他睁开眼：“是假蒲公英的种子变异体，它们在模仿竹鞭的生长方式，想在地下织成网，等镇魂木成熟时从内部发动攻击。”
“那怎么办？”
“用锁灵草。”李阳从兜里掏出剩下的种子，“周伯说这东西要借月光发力，现在正好。你让人把种子埋在竹林周围，形成个包围圈，锁灵草的根系会缠住那些变异体，让它们永远醒不过来。”
陈默立刻照办。李阳则走到虎山边，看着东北虎爪子上的根须已经完全枯萎，伤口也愈合了，只是留下了几个淡绿色的疤痕。老虎似乎认出了他，朝他低吼了一声，却没有敌意，反而用脑袋蹭了蹭栏杆，像是在道谢。
“这大家伙还挺通人性。”李阳笑了笑，转身往动物园外走，“这里交给你了，我得回钟楼广场看看。孢子云来得蹊跷，怕是调虎离山计。”
刚走出动物园大门，就看见林小满的车停在路边，她正焦急地打着电话。看到李阳，立刻挂了电话跑过来：“李哥，周伯说博物馆的陨石有动静！玻璃罩上的紫外线灯管突然全部爆裂，陨石表面的孔洞里流出了绿色的液体，正在腐蚀玻璃！”
李阳的脸色瞬间沉了下去：“原始母本要破封了。”他拉开车门，“去博物馆，快！”
车子在夜色中疾驰，窗外的街景飞速倒退。李阳看着后视镜里渐渐远去的动物园，突然有种不好的预感——今晚的攻击太密集了，城西的假蒲公英、动物园的反噬共生体、空中的孢子云，再加上博物馆的陨石异动，像有人在背后指挥，故意消耗他们的精力。
“林小满，让陈默查下最近三个月所有和陨石有关的事件，尤其是……”他顿了顿，想起玉简上的星图，“尤其是和其他星系有关的观测记录。”
林小满一边操作平板电脑一边说：“通玄司的数据库里有记载，三个月前陨石坠落的同一天，天文台观测到有不明飞行物进入大气层，轨迹和陨石完全一致，但后来消失了，当时以为是观测误差……”
“不是误差。”李阳的声音有些发寒，“那不是一块陨石，是一艘‘播种船’，噬灵菌的播种船。它们不止送来了原始母本，还有……驾驶员。”
林小满的手一抖，平板电脑差点掉在地上：“驾、驾驶员？是什么东西？”
“不知道。”李阳望着窗外掠过的路灯，灯光在他脸上投下明明暗暗的光影，“但能指挥噬灵菌发动这么有组织的攻击，绝不是普通的能量体。”
车子很快抵达博物馆。警戒线外已经围了不少人，通玄司的人正在疏散群众。周伯站在博物馆门口，脸色凝重地看着二楼的展厅方向，那里的窗户透出诡异的绿光，玻璃碎片散落了一地。
“来了？”周伯的声音有些沙哑，拐杖头在地上划出深深的痕迹，“陨石已经破封了，里面的东西……不是我们能理解的形态。”
李阳抬头望向二楼展厅，绿光中隐约有无数条触手在晃动，触手表面布满了眼睛状的花纹，正死死地盯着楼下，像在打量猎物。他能听见玉简在发出急促的嗡鸣，星图上的地球红点闪烁得越来越快，倒计时变成了156小时08分。
“镇魂木怎么样了？”
“暂时没事。”周伯指了指博物馆周围的树木，它们的枝叶都朝着展厅的方向伸展，叶片上泛着金光，“老槐树调动了全城的植物能量，在博物馆周围织成了道能量墙，暂时挡住了里面的东西。但撑不了多久，那些触手正在吸收能量墙的能量，你看……”
顺着周伯指的方向，李阳看到博物馆外的法国梧桐正在以肉眼可见的速度枯萎，叶片发黄卷曲，像被抽干了水分。能量墙的金光越来越黯淡，已经出现了不少裂痕。
“里面的东西在进食。”李阳握紧了手里的唤木铃，“它以植物能量为食，难怪要选在镇魂木成熟前动手——它想把整座城市的植物能量都吸光，让镇魂木变成无源之水。”
二楼展厅的绿光突然暴涨，一条粗壮的触手猛地冲破窗户，带着绿色的黏液砸向地面，能量墙的裂痕瞬间扩大，发出玻璃破碎般的脆响。周围的人群发出惊恐的尖叫，纷纷往后退。
李阳深吸一口气，摇响了手里的唤木铃。
“叮——”
清脆的铃声穿透了混乱的尖叫，博物馆周围的树木突然剧烈摇晃，枯萎的叶片重新变得翠绿，树干上爆出无数枝条，像愤怒的拳头般砸向那条触手。触手被枝条缠住，发出刺耳的嘶鸣，表面的眼睛状花纹纷纷闭上，绿色的黏液溅在地上，腐蚀出一个个小坑。
“就是现在！”李阳大喊着冲向博物馆大门，“周伯，守住能量墙！林小满，通知陈默带所有能调动的人过来，用紫外线灯封锁博物馆的所有出口！”
他冲进博物馆时，里面的灯光忽明忽暗，空气中弥漫着浓烈的甜腻气味。展厅的地板上布满了绿色的液体，陨石已经消失不见，取而代之的是一团巨大的、不断蠕动的肉球，无数条触手从肉球里伸出，像贪婪的吸管，扎进墙壁和天花板——那里有博物馆装饰用的绿植，此刻都已枯萎成灰。
肉球的中心，有个篮球大小的黑色核心，核心表面跳动着青黑色的纹路，和宏业大厦的母巢一模一样，只是更加密集，更加……鲜活。
“原始母本。”李阳的声音有些发颤，不是因为害怕，而是因为愤怒。他能“听见”那些被吸干能量的植物在哭泣，能“看见”它们残留的意识在肉球周围盘旋，充满了痛苦和不甘。
肉球似乎感受到了他的存在，所有触手突然转向，像无数条毒蛇般扑了过来。李阳迅速召来藤蔓在身前织成盾，同时将草木心经贴在眉心，镇魂木的金色净化波顺着血管涌向全身，在他周围形成个巨大的光球。
触手撞在光球上，发出滋滋的声响，像冰块投入滚水般迅速消融。但肉球的再生能力远超想象，旧的触手刚消失，新的触手就立刻冒出来，源源不断地扑向李阳，像一场永无止境的潮水。
李阳知道这样耗下去不是办法。他必须找到肉球的弱点，找到那个黑色核心的破绽。他一边用净化波抵挡触手，一边仔细观察——核心表面的纹路虽然密集，却在某个点上有规律地闪烁，像心脏在跳动。
“是能量核心的入口。”他突然想起周伯盆栽里的共生体，核心处也有类似的闪烁，“那里是它吸收能量的地方，也是……最脆弱的地方。”
李阳深吸一口气，猛地收回藤蔓盾，任由几条触手缠上自己的手臂。剧痛瞬间传来，触手表面的眼睛状花纹纷纷睁开，射出绿色的光线，试图麻痹他的神经。但镇魂木的金色纹路立刻反击，顺着触手往肉球蔓延，所过之处，触手纷纷枯萎。
趁着肉球被净化波刺痛的瞬间，李阳纵身跃起，踩着突然从地板缝里钻出的竹笋，像颗炮弹般冲向黑色核心。他将全身的异能都灌注在右拳，玉简的符号在拳头上亮起，形成个旋转的能量环。
“给我破！”
拳头狠狠砸在核心闪烁的那个点上，黑色核心瞬间裂开道缝隙，绿色的液体像喷泉般涌出。肉球发出震耳欲聋的嘶鸣，所有触手都疯狂地抽搐起来，表面的眼睛状花纹纷纷爆碎，流出黑色的汁液。
李阳被震飞出去，撞在展柜上，嘴里涌出一口鲜血。但他没有停下，而是忍着剧痛，再次召来藤蔓，像锁链般缠上黑色核心的裂缝，将净化波源源不断地输进去。
核心的裂缝越来越大，黑色的外壳渐渐剥落，露出里面……一颗跳动的、类似心脏的器官，器官表面覆盖着细密的白色菌丝，正与肉球的组织紧密相连。
“这才是真正的原始母本。”李阳的眼睛亮了，“那陨石只是个外壳，这东西才是噬灵菌的本体！”
就在这时，博物馆外传来陈默的喊声：“李哥，我们到了！紫外线灯已经架设好了！”
“照核心！”李阳大喊，“照那颗心脏！”
无数道紫外线光束从破碎的窗户射进来，精准地落在那颗心脏上。白色菌丝瞬间燃烧起来，发出蓝色的火焰。心脏剧烈地跳动着，试图收缩，但藤蔓牢牢地将它固定住，净化波像潮水般涌入，让它无处可逃。
当最后一丝菌丝被烧毁时，肉球突然开始融化，绿色的液体渗入地板，消失不见。那颗心脏在紫外线和净化波的双重作用下，慢慢变成了块黑色的晶体，表面的纹路彻底消失，再也没有了生命的迹象。
李阳瘫坐在地上，看着黑色晶体，突然觉得一阵天旋地转。镇魂木的金色纹路在他身上疯狂闪烁，像在给他传递某种信息——他“看见”了无数画面：遥远的星系，枯萎的星球，噬灵菌的播种船在宇宙中穿梭，寻找新的宿主……最后，画面定格在一艘正在靠近地球的飞船上，船身上印着和黑色晶体相同的纹路。
“还有……一艘。”李阳喃喃自语，嘴角溢出的鲜血染红了胸前的草木心经。
周伯和林小满冲进展厅，看到地上的黑色晶体，又看了看昏迷的李阳，脸色都变得无比凝重。