李阳指尖的金色纹路还未完全褪去，镇魂木的枝条突然轻轻颤动，叶片上的金光像水纹般扩散开来。他低头看向树根处，那里的土壤正微微隆起，数条莹白色的新根须破土而出，像银线般往地下延伸——这是镇魂木在主动修复被蚯蚓啃食的根系网络，每延伸一寸，周围的蒲公英绒毛就多飘远一分。
“它在学习。”周伯凑过来，拐杖头悬在新根须上方，“镇魂木的基因里藏着亿万年的战争记忆，但具体怎么应对地球的环境，还得自己摸索。你看这些根须，比刚才在钟楼广场时更坚韧了，表面还裹着层透明的膜，蚯蚓的黏液根本伤不了它。”
林小满举着平板电脑跑过来，屏幕上是博物馆传来的实时画面：陨石展品被通玄司的特制玻璃罩封住，罩子周围布满了紫外线灯管，玻璃壁上凝结着细密的水珠，水珠里映出陨石表面的孔洞，隐约有淡绿色的雾气在孔洞里流动。“陈队说这陨石一直在释放微量孢子，幸亏发现得早，展厅里的人都做了隔离检测，暂时没发现被感染的。”她指着屏幕角落的检测数据，“但有个奇怪的现象，陨石的振动频率和之前宏业大厦的母巢完全一致，像是……在呼唤什么。”
李阳的指尖突然刺痛，玉简上的星图再次浮现，地球对应的红点旁边，竟多出了个小小的倒计时：167小时23分。“是镇魂木成熟的时间。”他沉声道，“噬灵菌的原始母本知道镇魂木在生长，它在等，等最后一刻发动总攻。”他看向城西的方向，那里的金色净化波已经减弱，“陈默那边怎么样了？”
“蚯蚓都处理干净了，但……”林小满的声音低了下去，“发现了更麻烦的东西。那些蚯蚓的粪便里，有类似植物种子的颗粒，检测后发现是噬灵菌和蒲公英的结合体，遇水就会发芽，长出带孢子的绒毛。”
周伯突然咳嗽起来，脸色变得有些苍白：“是‘共生变异’。噬灵菌在临死前会和宿主的基因融合，创造出新的感染体。这些假蒲公英一旦成熟，风一吹，整座城市都会遭殃。”他从怀里掏出个陶瓶，倒出三粒黑色的种子，“这是‘锁灵草’的种子，能缠住那些假蒲公英的根系，暂时阻止它们发芽，你们拿去给陈默。”
李阳接过种子，指尖传来冰凉的触感，像握着三块小石子。他能听见种子在低语，说它们需要在满月的月光下才能发挥最大效力——而今晚，恰好是满月。“我亲自去城西。”他将种子揣进兜里，“林小满，你留在钟楼广场，用平板电脑实时监测镇魂木的根系延伸情况，一旦发现异常立刻通知我。周伯，麻烦您盯着博物馆的陨石，有任何动静随时联系。”
“等等。”周伯叫住他，从中山装内袋里掏出个青铜铃铛，铃铛上刻着些和玉简相似的符号，“这是‘唤木铃’，摇动时能让周围的植物暂时觉醒，帮你争取时间。记住，不到万不得已别用，植物觉醒后会消耗大量能量，可能会枯死。”
李阳接过铃铛，入手沉甸甸的。他刚要转身，就感觉脚下的地面轻轻震动，镇魂木的根须突然从地下钻出，在他脚边织成双绿色的草鞋，草鞋表面的金色纹路与他手臂上的纹路完美契合。“它在给你送装备呢。”周伯笑道，“镇魂木已经把你当成共生体了，你的安危就是它的安危。”
李阳踩着草鞋往城西走，每一步落下，草鞋都会渗出淡淡的金光，渗入脚下的土壤。他能清晰地“看见”镇魂木的根系在地下跟着他移动，像无数条金色的血管，与城市的植物网络连接在一起。路过护城河边时，垂柳突然垂下枝条，给了他一片宽大的柳叶——柳叶上用叶脉写着“小心地下”，显然是在提醒他有埋伏。
城西的处理现场已经拉起了警戒线，通玄司的人正用特制的箱子收集那些带种子的蚯蚓粪便。陈默蹲在一个大坑边，坑里埋着些刚发芽的假蒲公英，幼苗是诡异的紫黑色，叶片边缘泛着银光，像裹着层金属。“李哥，这些东西长得太快了，刚埋下去半小时就冒芽了。”他指着幼苗根部，那里缠着些白色的丝，“用了周伯的锁灵草，暂时稳住了，但根须还在往下钻，好像在找什么。”
李阳蹲下身，指尖碰了碰假蒲公英的叶片，叶片突然剧烈收缩，露出魂木的根系。”他沉声道，“噬灵菌知道锁灵草的弱点，想让假蒲公英的根须钻到镇魂木的根系里，借助净化波的能量破开锁灵草的束缚。”他从兜里掏出锁灵草的种子，往坑里撒了些，“把坑再挖深三米，铺上防渗透膜，然后种上锁灵草，让它们的根系织成网。”
陈默立刻指挥队员动手。李阳站起身，望向远处的垃圾处理场，那里的杂草长得异常茂盛，草叶间隐约有白色的绒毛在飘动。“那边还有漏网的？”
“是之前处理母巢时没清理干净的菌丝，和垃圾里的植物种子结合了。”陈默的脸色有些难看，“我们的人刚靠近就被绒毛缠住了，防护服都被腐蚀出了洞，幸好及时用紫外线灯照了，不然……”
李阳没等他说完，已经踩着绿色草鞋冲了过去。靠近垃圾处理场时，空气里的甜腻气味浓得化不开，无数白色绒毛像雪花般飘在空中，绒毛的中心是黑色的小点——那是噬灵菌的孢子。他猛地摇动唤木铃，青铜铃发出低沉的嗡鸣，周围的杂草突然疯狂生长，在他身前织成道密不透风的绿墙，将绒毛挡在外面。
“就是现在！”李阳大喊，同时指尖在地面划出纹路。绿墙后面突然钻出无数荆棘，像箭般射向假蒲公英的花丛，荆棘的尖刺上沾着金色的净化波，刺入花丛的瞬间，紫黑色的叶片纷纷枯萎，白色绒毛像被点燃般化作灰烬。
但就在这时，地面突然裂开道缝，无数白色的根须从缝里钻出，像蛇般缠向李阳的脚踝。他迅速跃起，踩在飞来的荷叶上，低头一看，根须的顶端竟长着小小的嘴巴，牙齿是细碎的玻璃渣——那是噬灵菌和碎玻璃的结合体，专门用来破坏植物的防御。
“还挺聪明。”李阳冷笑一声，从怀里掏出草木心经，玉简贴在眉心的瞬间，周围的荆棘突然变异，尖刺上长出了倒钩，钩住根须往地面拽。他趁机召来藤蔓，在裂缝上方织成网，网眼里长出无数细小的吸盘，将根须牢牢吸住，不让它们再往上钻。
战斗持续了整整两个小时，当最后一根带嘴的根须被净化波分解时，李阳的后背已经被汗水浸透。他坐在地上，看着垃圾处理场的地面慢慢恢复平静，只有锁灵草的幼苗在风中轻轻摇晃，叶片上的露珠反射着夕阳的光。
陈默递过来一瓶水：“李哥，检测到这些假蒲公英的基因序列里，有人类的dNA片段。”他的声音带着难以置信，“噬灵菌不仅能融合植物和动物的基因，还能……吸收人类的基因信息。”
李阳的心脏猛地一沉。他想起宏业大厦里那些被寄生的人，想起他们皮肤上跳动的纹路，突然明白了什么：“它在模仿我们。噬灵菌的原始母本知道人类是地球的主宰，它想创造出能被人类接纳的感染体，比如……看起来像普通植物的假蒲公英，或者……像人的东西。”
夕阳落下时，李阳踩着镇魂木编织的草鞋往钟楼广场走。路过一条小巷时，墙缝里的苔藓突然发出急促的警报声，他停下脚步，看见巷口的垃圾桶旁，有株月季正在开花——但那花朵是诡异的青黑色，花瓣边缘长着细小的牙齿，正一点点吞噬着旁边的蒲公英。
“是‘伪装者’。”李阳低声说，指尖在空气中划出火焰的形状。巷子里的梧桐突然落下片带着火星的叶子，叶子落在青黑月季上，瞬间燃起金色的火焰。月季发出刺耳的尖叫，花瓣纷纷脱落，露出里面蠕动的白色菌丝，最终在火焰中化为灰烬。
他盯着灰烬里残留的黑色颗粒，突然意识到，噬灵菌的总攻可能比想象中来得更早。这些伪装者已经渗透到城市的每个角落，像埋在地下的炸弹，只等原始母本一声令下，就会同时爆发。
回到钟楼广场时，镇魂木已经长到五米高，枝头的花苞隐隐有绽放的迹象。周伯坐在老槐树下，正在给一株盆栽浇水——那盆栽里种着的，竟是从博物馆陨石上刮下来的一点碎屑，此刻正长出株小小的绿色植物，叶片上的纹路和镇魂木一模一样。
“是‘共生体’。”周伯见他回来，指了指盆栽，“我让陈默弄了点陨石碎屑，没想到镇魂木的种子能在里面发芽。你看这叶片，一半是噬灵菌的纹路，一半是镇魂木的，它们在相互吞噬，也在相互学习。”
李阳凑近看，发现绿色植物的根部缠着些金色的丝，正在慢慢吸收陨石碎屑里的能量。“它在解析噬灵菌的基因。”他轻声说，“等它完全吸收了这些碎屑，或许就能找到原始母本的弱点。”
林小满跑过来，脸色苍白：“李哥，不好了！城南动物园的猴子开始攻击人了，它们的眼睛变成了绿色，爪子上长出了菌丝，兽医说……说它们的体内长出了类似镇魂木的根须，正在疯狂吸收营养！”
周伯手里的水壶“哐当”掉在地上：“是‘反噬共生’！噬灵菌想让动物和镇魂木的根须结合，创造出不怕净化波的怪物！”他捡起水壶，声音带着颤抖，“动物园里有片竹林，那些猴子经常在竹子上玩耍，怕是早就被感染了，只是一直没发作……”
李阳的目光落在镇魂木的花苞上，那里的金光越来越亮，显然已经感应到了威胁。他握紧手里的唤木铃，铃铛上的符号开始发烫：“陈默在哪？”
“已经带人去动物园了，但情况不太好。”林小满调出监控画面，屏幕上一群绿眼猴子正在攀爬竹林，它们的爪子抓住竹子，竹子就会迅速枯萎，长出白色的菌丝，“这些猴子能通过接触感染植物，竹林正在变成它们的武器库。”
李阳转身往动物园跑，镇魂木的根须在他身后延伸，像金色的跑道。他能听见玉简里的星图在发出警告，地球对应的红点正在闪烁，倒计时变成了160小时17分。
今晚的月光很亮，像层银霜铺在地上。李阳知道，这场和噬灵菌的战争，已经进入了最危险的阶段。那些被感染的猴子只是开始，接下来可能会有更多的“反噬共生体”出现，甚至……可能会有能抵抗净化波的新母巢诞生。
但他没有丝毫退缩。当他跑到动物园门口，看到陈默和队员们正用紫外线灯艰难地阻挡猴子时，他举起了手里的唤木铃，用力摇晃起来。
“叮——”
清脆的铃声在夜空中回荡，动物园里的竹林突然剧烈摇晃，无数竹叶变成了锋利的刀片，朝着绿眼猴子飞过去。那些原本被感染的竹子，此刻竟在反抗，用最后的能量保护着这片土地。
李阳的嘴角扬起一抹坚定的笑。他知道，只要有这些沉默的植物在，有镇魂木在，有身边的伙伴在，无论噬灵菌耍什么花样，他们都能挡住。
唤木铃的余音在动物园上空盘旋时，竹叶刀片已在绿眼猴子周围织成道银光闪闪的网。那些猴子显然没料到“武器库”会反戈一击，纷纷发出尖锐的嘶鸣，爪子上的菌丝在竹叶划破皮肤的瞬间，竟像遇火的棉线般蜷曲起来。
“是月光！”陈默突然喊道，举着紫外线灯的手往天上指——满月的清辉透过竹叶缝隙洒下来，落在猴子身上，绿眼瞳孔里的血丝正以肉眼可见的速度消退，“周伯说锁灵草要借月光发力，原来竹子也能！”
李阳踩着镇魂木根须编织的草鞋，在竹枝间灵活跳跃。他能清晰地“看见”每棵竹子的能量流动：被感染的部分泛着灰败的白，健康的竹节则透出翡翠般的绿，两种颜色正在月光下激烈角力，像冰与火的碰撞。“不是所有竹子都在反抗。”他突然停在根最粗壮的楠竹上，指尖按向竹节处的白色菌丝，“这棵快撑不住了，它的根系已经被菌丝蛀空，在向周围的竹子传递‘自毁’信号。”
话音未落，那棵楠竹突然发出声闷响，竹节处裂开道缝隙，绿色的汁液混着白色菌丝喷涌而出。李阳迅速召来藤蔓缠住裂缝，同时将掌心贴在竹身，镇魂木的金色净化波顺着手臂注入——裂缝处的菌丝瞬间凝固成块，竹身的灰败色竟慢慢褪了些，露出
“能救！”他大喊着示意陈默，“让你的人集中紫外线灯照那些发白的竹节，我来引导净化波！”
陈默立刻调整阵型，二十道紫外线光束像银蛇般窜向竹林深处。李阳踩着草鞋在竹枝间穿梭，每触碰一棵被感染的竹子，就留下一道金色纹路。那些纹路在月光下连成一片，像给竹林罩上了层镂空的金甲，菌丝在金甲下滋滋消融，发出煎油般的声响。
绿眼猴子见势不妙，突然集体转向，朝着动物园的虎山窜去。陈默脸色一变：“不好！它们想感染老虎！”
李阳心头一紧。老虎本就处于食物链顶端，若是被噬灵菌寄生，再与镇魂木根须形成反噬共生，后果不堪设想。他立刻朝着虎山方向冲去，途中顺手扯下片巨大的芭蕉叶，像盾牌般挡开几只扑来的猴子——叶面上的净化波沾到猴子爪子，菌丝瞬间化作青烟。
虎山的铁栏杆上已经爬满了白色菌丝，栏杆连接处的焊点正在被腐蚀，发出刺耳的“滋滋”声。里面的东北虎正焦躁地踱步，时不时用爪子拍打地面，虎口处沾着些绿色的黏液，显然已经接触过菌丝。
“快让老虎远离栏杆！”李阳冲饲养员喊道，同时召来无数荆棘，在栏杆外织成道密不透风的墙。荆棘的尖刺上泛着金光，菌丝一接触就迅速枯萎，但栏杆的腐蚀速度更快，已经出现了拳头大的破洞。
一只绿眼猴子趁机从破洞钻了进去，朝着东北虎扑去。李阳来不及多想，猛地跃起，踩着突然横生的竹枝掠过虎山，在猴子扑到老虎背上的前一秒，用藤蔓将其牢牢缠住，拽回了栏杆外。
就在这时，东北虎突然发出声震耳欲聋的咆哮，它的右前爪上竟冒出了几根莹白色的根须，正以肉眼可见的速度生长，刺破皮肤的地方没有流血，反而渗出了绿色的汁液。
“反噬共生开始了！”陈默的声音带着惊慌，紫外线灯的光束立刻集中在老虎爪子上，但根须的生长速度丝毫未减，反而越长越粗，像在吸收紫外线的能量。
李阳突然想起周伯盆栽里的共生体：“陈默，关掉紫外线灯！”
“什么？”陈默愣住了。
“快关！”李阳的声音带着不容置疑的坚决，“它在吸收紫外线能量加速生长！让开，我来试试！”
他从怀里掏出草木心经，玉简在月光下发出柔和的绿光。李阳将玉简贴在虎山栏杆上，金色的净化波顺着栏杆蔓延，在东北虎周围织成个巨大的茧。根须接触到茧壁，突然停止生长，尖端开始慢慢枯萎，而老虎爪子上的伤口处，竟长出了细小的绿色肉芽，正在修复破损的皮肤。
“有用！”李阳松了口气，“镇魂木的净化波能区分友敌，它在消灭根须的同时，还在修复老虎的身体。”
陈默这才反应过来，指挥队员用特制的网将绿眼猴子一网打尽。那些猴子被网住后，挣扎得越来越弱，爪子上的菌丝在月光下渐渐消散，眼睛里的绿色也褪去了些，露出原本的棕色瞳孔。
“它们好像在恢复？”一个队员惊讶地说。