棒梗脸上的伤慢慢好了，但心里的怨气却没消，他恨易中海打他，更恨家里穷，让他吃不饱饭，他变得更加沉默和叛逆，在家对贾张氏和秦淮茹也没个好脸色，动不动就发脾气。
贾张氏也消停了不少，不再像以前那样动辄对秦淮茹非打即骂，但那张脸却拉得更长，眼神也更加阴沉。
她手里虽然还攥着那笔“棺材本”和贾东旭的抚恤金，但那是她的命根子，是绝不可能拿出来贴补家用的。她只是每天絮絮叨叨地抱怨日子难过，抱怨秦淮茹没本事，偶尔还会用复杂的眼神偷偷打量秦淮茹，不知道又在琢磨什么。
秦淮茹则是肉眼可见地迅速憔悴下去。厂里的工作本就辛苦，加上流言蜚语的影响，让她身心俱疲，回到家，又要面对婆婆的冷脸和儿子的怨气，还有两个懵懂却同样吃不饱的女儿。她就像一头被蒙住眼睛拉磨的驴，在生活的重压下机械地、麻木地转着圈，看不到一丝光亮。
她偶尔会想起易中海之前的“提议”，心中五味杂陈。拒绝了他，保住了那点可怜的尊严，却将全家拖入了更深的泥潭。这条路，真的走对了吗？她不知道，也不敢深想。
只有在小当和槐花依偎在她身边，用稚嫩的声音喊“妈妈”的时候，她死寂的心里才会泛起一丝微弱的暖意和坚持下去的动力。
院子里其他人，对贾家的遭遇态度各异。
何雨柱毕竟之前已经和贾张氏闹翻了，而且他也一大家子要养呢，哪里有心思去接济贾家。
许大茂则是幸灾乐祸，没少在背后说风凉话：“啧啧，这就叫自作自受！贾家那老婆子，以前仗着易中海接济，拽得跟二五八万似的，现在傻眼了吧？还有秦淮茹，装什么清高？”
周小丽听得直皱眉：“你少说两句吧，积点口德。”
沈家则保持着超然的态度，不参与，不评论，过着自己的日子，只是偶尔在家里闲聊时会提到这些事。
沈莫北的工作依旧忙碌，“春雷”行动的后续以及全市治安工作的推进占用了他大量精力。丁秋楠虽然同情秦淮茹，但也知道自家丈夫的身份敏感，不宜过多介入这种邻里纠纷，只是有时会偷偷塞给小当几块水果糖。
日子，就在这种压抑而艰难的氛固中，不紧不慢地往前挪。
转眼到了盛夏，四合院里的老槐树枝叶愈发茂盛，知了在树上声嘶力竭地鸣叫着，更添了几分燥热。
这天是休息日，秦淮茹趁着天气好，把家里积攒的脏衣服被单都拿出来，在水池边浆洗，炎热的天气，沉重的体力劳动，加上营养不良，让她眼前一阵阵发黑，额头上虚汗直冒。
贾张氏坐在屋门口的阴凉地里，摇着破蒲扇，看着秦淮茹忙碌的身影，撇了撇嘴，终究没说什么难听的话，棒梗不知道又跑哪里野去了，小当和槐花乖乖地坐在门槛上玩石子。