“小东家，我瞧着华小姐也没那么坏。”春桃摸着手中的茶杯，若有所思道，想起方才进门时华筝主动道歉的模样。
“她啊——”芳霏端着茶盏轻轻摇晃，拖长了尾音，慢悠悠道，“就是不太聪明的样子，倒没多少坏心眼。”
“你说谁蠢？！”话音刚落，门口的华筝便“砰”地一声大力推开门，满脸怒容地站在门口。
芳霏抬眼望去，只见她手中端着个托盘，上面竟还摆着一盘卤肉拼盘，和一盘水果拼盘。
芳霏笑着过去，从她手中接过托盘，“我可没说你蠢，是你自己说的。”
“你凭什么说我不聪明！”华筝依旧一脸不服气，梗着脖子反驳。
“你自己好好琢磨琢磨，你做的那些桩桩件件，哪件称得上聪明？”芳霏挑眉反问。
“那、那不是我刚来，没摸清局势，又被你气昏了头嘛！”华筝嘴硬找补，语气却软了几分。
芳霏懒得跟她纠缠这个话题，话锋一转问道：“你这安乐居，没让那姓谢的掺和吧？”
“没有！从头到尾都是我自己的营生！”华筝立刻回道，语气带着几分底气。
“还算你有几分心眼，没蠢到底。”芳霏淡淡道。
“我心眼多着呢，好不好！”华筝一屁股坐到椅子上，拿起盘子里的苹果，泄愤似的叉起一大块塞进嘴里，狠狠嚼了几口。
“你回过华家吗？”芳霏见她还能听进话，便多问了两句。
毕竟这人是小师妹的表姐，又是同乡，总不能真不管不顾。
“没敢去，只派人送过些东西，结果全被原封不动送回来了。”华筝说着，脸上露出几分沮丧。
上次被拘在牢房审问两日，她也算看清了些门道——在这京城立足，没有家族支撑，说不定哪天就栽了大跟头，连翻身的机会都没有。
但这份沮丧只持续了片刻，华筝便又打起精神，提高声音道：“不认便不认！反正我本本分分做营生，照样能活得好好的！”
“但愿如你所愿。”芳霏应了一声，又忍不住叮嘱，“对了，美人阁那方子，你可得盯紧了，别出岔子。”
“你别想打我方子的主意！”华筝瞬间炸毛，猛地站起身来。
“得得得，算我多嘴。”芳霏瞧着她这副如临大敌的防备模样，无奈地摇了摇头，“你自己心里有数就行。”
事儿往往就是这样，越怕念叨越容易出事，先前埋下的隐患，终究有一日会彻底爆发。
一场秋风过后，天气骤然转凉。
芳霏换上姜小姑新做的夹棉襦裙，难得忙里偷闲，打算步行去碧水阁瞧瞧。
可刚走到主街，便远远望见一处铺子门前围得水泄不通，周遭还有不少人往那边跑——毕竟看热闹的心思，谁都少不了。
芳霏连忙拉住一个正往前挤的大婶，问道：“大婶，前面出什么事了？”
“美人阁出事啦！”大婶丢下一句话，便急匆匆地跟着人群往那边跑。
芳霏心里“咯噔”一下，她脚下生风，快步往美人阁赶去，凭着灵巧劲儿拨开围观的人群，硬生生挤了进去。
只见美人阁内一片狼藉，伙计们个个被打得披头散发，瘫倒在地上动弹不得。
一个穿红衣、头发散乱的女子被按在地上，身前站着两位衣着华贵的夫人。