书接上回。
静室之内，氤氲的灵气缓缓平复，叶青儿睁开了双眼。眸中青光流转，蕴含着勃勃生机，更深处却藏着一丝难以察觉的疲惫与焦躁。
五年，又是五年闭关苦修。
这十年来，她叶青儿自问没有半分虚度。
修为在元婴中期的基础上愈发凝练扎实，对木之大道的感悟，在李青鳞倾囊相授与自身不懈参悟下，亦是日益精深。
她能清晰地感受到自身与天地间木属灵机的联系越发紧密，仿佛能聆听到草木呼吸、感知到万物生长的脉动。那玄之又玄的木之大道，似乎已触手可及。
然而，就是那一层薄薄的、代表“大道已成”的无形屏障，却如同天堑，坚韧地横亘在她面前。
任凭她如何冲击、感悟，总差那最后一丝玄妙的顿悟，无法真正融会贯通，将散落的感悟凝聚成属于自己的、完整的“道果”。
按照李青鳞的传授以及她自身的理解进度来估算，若要稳妥地踏破这临门一脚，真正在木之道上达到“大成”之境，满足冲击化神期在“悟道”方面的最低要求，保守估计，至少还需要……十年。
十年。
这个时间，对于动辄以百年计数的修仙生涯而言，或许不算漫长。
但叶青儿只要一想到，自己可能还需要再枯坐十年，将全部心神沉浸于悟道之中。
而对宗门内外的风云变幻、对救世军的未来、对邢浩在古神教内部的谋划、对通明剑阵可能引发的连锁反应……这一切的一切都无力插手，只能被动等待，她便觉得周身气息滞涩，心绪难宁，宛如有无数蚂蚁在骨髓里攀爬啃噬，一种难以言喻的窒息感紧紧攫住了她。
她已经“浪费”了十年光阴。
这十年，她将救世军的重担交给了大弟子莫古，对竹山宗内部的一切消息都由李青鳞传达，甚至连与道侣倪旭欣的相聚都一次也没有。这一切，都是为了争取这冲击化神的关键时间。
若是再闭死关十年，外界会变成何等模样？
莫古能否顶住压力？
救世军的新生计划是否顺利？
邢浩那边会不会出现意外？
还有那虎视眈眈的血剑宫、天魔道，以及虽遭重创但根基犹在的古神教……太多的变数，太多的不确定性，让她根本无法安心地将又一个十年完全寄托于这寂静的洞府之中。
更何况，即便再耗费十年光阴，所能达成的，也仅仅是在“悟道”上勉强摸到化神的门槛。
她的修为距离元婴后期尚有很长的距离，更别提元婴圆满以及冲击化神所需的海量资源和各种准备了。
前路漫漫，关卡重重，一想到此，那十年的闭关时光便显得愈发沉重而令人焦虑。
“不能再这样下去了……”
叶青儿喃喃自语，声音在空旷的静室内回荡。她霍然起身，衣袖无风自动。
与其在此空自焦躁，不如亲自去看一看，听一听，判断一下眼前的局势，是否真的允许她再“消失”十年。
距离与李青鳞约定的下一次论道之期，尚有三个月。这三个月，正好可以用来考察现状。
心意既定，叶青儿不再犹豫，简单收拾一番，便悄然离开了百草洞，向着禾山而去。
她想知道，莫古这五年来，究竟将救世军带向了何方。
身形化作一道若有若无的青虹，叶青儿悄无声息地掠过长空。
抵近禾山百里范围时，她便彻底隐去身形气息，将自身融入天地灵机之中，如同一个真正的旁观者，俯瞰着这片熟悉的土地。
如今的禾山驻地，与十年前她暗中观察时相比，规模似乎有所缩小，原本一些外围的营垒已被拆除，但核心区域的建设却显得更为规整和坚固。
巡逻队伍的队形更加严谨，修士们的神情中少了几分曾经的迷茫与颓丧，多了几分精干与肃杀。
叶青儿神识细细扫过，心中微微一动。救世军中的金丹期修士数量，依旧只有三位：芈厦厦、诸葛安、许墨心。
芈厦厦的气息似乎沉稳了一些，眉宇间的悲戚之色淡去不少，但依旧凝重。
诸葛安依旧专注于炼器和炼丹，以及对炼器和炼丹学徒的培养。
许墨心则在一处新建的讲法堂内，对数十名修士讲授着什么，气息平和。
变化最大的是筑基期和炼气期修士的数量。
记忆中十年前尚存的一百八十多名筑基修士，如今竟只剩下五十人左右。
而原本规模近千的炼气期预备役，更是锐减至两百人出头。
如此大幅的裁撤，若在不知情人看来，只怕会认为救世军已然衰败不堪。
但叶青儿仔细感知之下，眼中却不禁掠过一抹惊异之色。
这留下的五十名筑基修士，竟无一人修为低于筑基后期！
其中更有十余人，气息浑厚圆融，灵力波动已臻至筑基期的顶点，距离圆满之境仅有一步之遥，周身隐隐散发着即将结丹的征兆。
以叶青儿的眼力，自然看得出，只要聚顶丹、朝元丹等丹药等资源充足，辅以合适的结丹秘术，最多两三年内，救世军便能新增十余名金丹修士！
而那两百名炼气期修士，同样个个精气饱满，修为几乎都在炼气后期巅峰，乃至炼气大圆满徘徊。
他们显然经历了严格的筛选和集中的资源倾斜，基础打得极为扎实，只待一枚筑基丹，便能尝试冲击筑基关卡。
可以预见，在不久的将来，一股强大的筑基力量将迅速成型。
“精兵简政，去芜存菁……莫古，你果然做到了。”
叶青儿心中暗赞。
这五年来，莫古显然坚定地执行了他当初的计划，摒弃了臃肿的规模，将有限的资源集中供给最有潜力、最忠诚的核心成员，硬是在救世军遭受重创的废墟上，重新锤炼出了一支骨干队伍。
这支队伍人数虽少，但战力、忠诚度和执行力，必然远超往昔。
这无疑是极为正确的选择，也证明了莫古卓越的管理能力和长远眼光。
救世军的内部事务，看来莫古处理得相当不错。叶青儿心中稍安，神识再次扫过整个禾山驻地，却并未发现莫古本人的气息。
她略一沉吟，取出了与莫古联系的传音符。
灵气注入，片刻后，传音符另一端传来了莫古熟悉的声音，只是这声音中带着难以掩饰的疲惫，甚至还有一丝……不易察觉的惶惑。
“师父？您出关了？”
莫古的语气带着询问。
“嗯，刚出关不久，如今在禾山附近。你不在驻地？”
叶青儿直接问道。
传音符那头沉默了一下，才响起莫古低沉的声音：
“弟子……如今在宗门后山，方壶山的洞府‘芳芸洞’内。
师父，您若是近期并无紧要之事，能否……能否来弟子洞府一叙？
弟子……可能需要您的帮助。我似乎……把一些事情想得过于简单了。”
听闻此言，叶青儿心中那刚刚落下的大石又微微悬起。
莫古向来沉稳持重，能让他用如此语气说话，定然是遇到了棘手的难题。她立刻回道：
“好，我即刻便回宗门，你且在洞府等候。”
结束传音，叶青儿不再停留，身形一闪，化作一道迅疾的青色流光，直向竹山宗方向掠去。
返回宗门的过程十分顺利，护宗大阵对她这位元婴长老自是毫无阻碍。
进入山门后，叶青儿下意识地将神识铺开，扫向竹山宗幻雾阵的南边。
那里，一座风格迥异于竹山宗传统建筑的剑阵巍然矗立，道道凌厉而纯净的剑气隐而不发，正是那祛除魔神蛊的利器——通明剑阵。
此时此刻，剑阵之外，排起了一条不算太长的队伍，约有二三十人的样子，皆是等待祛除体内魔神蛊的弟子。
然而，眼前的景象却让叶青儿眉头瞬间蹙起。
那些排队等候的弟子，无一例外，身上都戴着沉重的镣铐，那材质叶青儿认得，甚至在炼气期时亲自戴过，正是能极大限制修士灵力运转的百年御灵铁！
队伍两侧，各有数名修为皆在筑基后期的弟子，手持闪烁着寒光的法宝，神情戒备，目光锐利地扫视着队伍中的每一个人。
那姿态，绝非是同门间的护卫，分明是如临大敌般的看守！
而在队伍的最前方，通往通明剑阵的入口处，一位金丹期长老负手而立，面色严肃。
他对每一位走到面前的弟子都进行着详细的盘问，内容涉及修炼功法、入门年限、中蛊时间、是否曾为古神教效力等等，问得极为仔细。
叶青儿隐匿身形，冷眼旁观。她连续看了五名弟子接受盘问。
其中两名弟子，似乎是藤派一脉，中蛊时间不长，也坚称从未与古神教有过牵连，在经过一番严苛的盘问后，最终被准许卸下镣铐，踏入通明剑阵的范围。
而另外三名弟子，皆是花舞派修士。
或因中蛊时间稍长，或因在盘问中言辞稍有闪烁，那金丹长老面色一沉，挥了挥手。
立刻便有执事弟子上前，将他们带离队伍，押往广场一侧一条被淡淡雾气笼罩、神识难以探查深处的廊道。
叶青儿心念微动，一缕极其隐晦的神识悄然附着在那三名弟子身上。
只见他们被带入廊道，前行不过数十步，周围雾气骤然浓密，隔绝了内外感知。
就在他们感觉莫名其妙，但又觉得宗门肯定不会害自己，心神稍懈的刹那，廊道尽头一团巨量的藤蔓向他们涌来，伴随着一声短促的闷响，三名弟子甚至连惨叫都未能发出，便已被藤蔓以各种惨烈的姿态杀死。
出手者，赫然是另一位隐匿在雾气中，由幻雾阵凝聚而出的元婴长老虚影！
干净利落，毫不留情！
叶青儿的心神猛地一震，一股寒意自心底升起，瞬间席卷全身。
她几乎要按捺不住现出身形，质问这究竟是何道理！同门弟子，即便身中魔神蛊，何至于要受到如此对待？
甚至不经审判，只因盘问结果不符某些“标准”，便要被暗中处决？
这就是莫古想要向她反映的事情吗？这就是竹山宗对待通明剑阵、对待身不由己的中蛊弟子的方式？
她强压下胸中翻涌的怒火与惊骇，深深吸了一口气。
此刻贸然现身，除了打草惊蛇，与宗门高层直接冲突外，于事无补。
她必须先去见莫古，了解全部真相。
叶青儿不再停留，身形如轻烟般掠过山门，径直向后山的方壶山内的芳芸洞而去。