金盔铁甲在秋日的阳光下反射着冷硬的光，旌旗猎猎，上书巨大的“唐”字。
天子旌旗之下，李世民端坐于骏马之上，目光扫过晋阳城略显陈旧却依旧雄伟的城墙，脸上带着长途跋涉的疲惫。
晋阳城东门外，早已黑压压站着一片人。
李世民早有旨意，河东新定，大小官员不允许前来迎驾！
因此为，首的并非河东道的高官。
一个穿着竹叶轩特制的靛青色长衫的年轻人，在最前方。
他身姿挺拔，面容尚带几分青年人的青涩，但眼神沉稳，举止从容，正是许昂。
“竹叶轩河东道掌柜许昂，率晋阳乡绅耆老，恭迎陛下凯旋！陛下万岁！”
许昂的声音清朗，穿透力十足，在一片山呼万岁声中显得格外清晰。
李世民勒住马缰，目光落在许昂身上，带着一丝不易察觉的审视和淡淡的惊讶。
他记得这个年轻人，当年在长安，还跟在柳叶身边的半大孩子。
几年不见，竟已能独当一面了？
他微微颔首：“平身。”
“谢陛下！”
许昂起身，动作利落，随即侧身引路。
“陛下鞍马劳顿，行辕已备好，请陛下入城歇息。”
李世民并未立刻进城，反而抬眼望向城东方向辽阔的原野。
目力所及之处，是大片大片的暖金色，如同给大地铺上了一层厚实的绒毯。
“今年南瓜的长势倒是不错...”
许昂脸上露出些许得体的笑意。
“回陛下，自去年起，竹叶轩便在河东各郡县大力推广南瓜种植。”
“此物不挑地，耐旱涝，一亩所产，数倍于粟米，陛下请看...”
他指着远处田野间堆积如山，如同小型堡垒般的金黄色南瓜垛。
“这些是今年第一季收获的一部分，正待转运存储，或就地加工成易于储运的干粮、粉剂。”
李世民的目光顺着许昂所指望去，那连绵的金色瓜垛在阳光下熠熠生辉，壮观而踏实。
他心头微动。
军粮，永远是征战的后顾之忧。
辽东之役，后方粮草转运的压力他深有体会。
若此物真能大面积推广，其意义不亚于一场大胜。
李世民追问道：“现在的产量到多少了？”
许昂显然早有准备，数据脱口而出道：“回陛下，河东道今年第一季共植南瓜三十七万余亩。”
“平均亩产，鲜瓜在两千五百斤至三千斤之间。”
“经初步晾晒、切片、磨粉等粗加工，可得易于储运的干南瓜片、南瓜粉等约合粟米三百万石有余。”
三百万石！
这个数字砸下来，饶是见惯了大场面的李世民，瞳孔也不由得微微一缩。
他看向许昂的目光，第一次带上了真正的重视和赞许。
“好！柳叶当年献此物，朕便知其不凡，许昂，你能在短短两年间，于河东之地将其推广至此规模，功不可没！”
“看来你父亲后继有人，柳叶也未曾看错人。”
许昂连忙躬身道：“陛下谬赞，此皆仰仗陛下洪福，柳叔叔运筹帷幄，家父悉心教导，以及河东道上下官吏、百姓辛勤劳作之功，许昂不过居中协调，略尽本分。”
李世民满意地点点头，不再多言，策马缓缓入城。