柳家别院，书房里。
王玄策垂手立在书案前，声音平铺直叙，将采石场那场自相残杀的结局复述完毕。
“...犬上御田锹亲手斩了苏我入鹿，他手下只剩七八个带伤的武士。”
柳叶坐在圈椅里，指节在扶手上轻轻叩了两下，发出笃笃的轻响。
“嗯，知道了。”
他应了一声，似乎只是在听一件寻常公事的结果。
停了一会儿，他才抬眼看向王玄策。
“告诉褚遂良，给犬上御田锹安排个身份。”
“就说他协助大唐清除潜入辽东的倭国奸细，功不可没，特许归化，身份嘛...”
柳叶略一沉吟。
“就叫敕倭使！让他明白，以后再踏上倭国的土地，他代表的是大唐的脸面，不是那个什么遣唐使了。”
王玄策点头道：“属下这就去办。”
...
辽东城西，秀月客栈那间充斥着绝望和血腥记忆的房间里，犬上御田锹正对着铜盆里浑浊的水，试图洗掉脸上干涸发黑的血迹，可那苏我入鹿颈腔喷涌出的血似乎已渗入皮肤。
王玄策带来的消息，像一盆更冷的冰水，兜头浇下。
“敕倭使...”
犬上御田锹喃喃重复着这三个字，手指无意识地抠着盆沿。
他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯着王玄策那张毫无波澜的脸，声音嘶哑得像破风箱。
“这是要我做唐人的狗？回去咬自己的族人？”
王玄策眼神平静无波。
“东家说，这是给你留的体面。”
“你是大唐的敕倭使，奉旨行事，至于倭国...”
“咱们很快就要过去了，不会太长时间了。”
没有威胁，没有逼迫，只是陈述一个冰冷的事实。
犬上御田锹胸腔剧烈起伏，牙齿咬得咯咯作响，一股巨大的屈辱和无力感攥紧了他的心脏。
圈套！
从一开始就是圈套！
从药师惠日死的那一刻起，不，或许更早，他就被一步步赶进了这个死局。
亲手斩杀苏我入鹿，已彻底断了他的后路。
唐人不需要他忠心，只需要他有用，做一个摆在明面上的，盖着大唐印章的傀儡。
他喉咙里嗬嗬作响，想咆哮，想咒骂，最终却只是颓然地垂下头，肩膀垮塌下去。
“...知道了。”
这三个字几乎耗尽了他全身力气。
“谢驸马爷恩典。”
他知道，除了接受这屈辱的身份，他无路可走。
回倭国是死路一条，留在大唐，至少还能顶着这层皮苟活。
至于未来...他不敢深想。
王玄策不再多言，转身离开。
房门关上的轻响，隔绝了外面的一切，只留下犬上御田锹对着铜盆里自己扭曲的倒影，无声地承受着这份由野心和恐惧交织而成的苦果。
……
几乎就在辽东尘埃落定的同时，一支庞大的队伍卷着征尘，抵达了河东晋阳城。