短短八年没见！仅仅八年时间！她不仅站稳了脚跟，竟然连赛璐珞塑料的工业化生产都攻克了？！这意味着明国在化工领域，已经走到了一个他难以想象的高度！这绝非依靠一两个「神迹」道具就能抗衡的！
拥有成熟材料工业的对手，和一群拿着他赏赐的「神器」的土著，完全是两个维度的概念！前者能源源不断地制造出更先进的武器、更坚固的舰船、更精密的仪器，而后者，一旦库存耗尽，便被打回原形。
他慕容复，现在就是那个库存即将耗尽的「神棍」！
冷汗，瞬间浸透了他的内衫。之前的雄心万丈，之前的「天火焚城」计划，在此刻看来，是何等的可笑与冒险！在能够量产塑料的工业巨兽面前，他那几十架热气球、几百门仿制火炮，真的能起到决定性作用吗？一旦暴露，引来明国全力反扑，他辛苦经营的大理佛国联盟，恐怕顷刻间就会土崩瓦解！
「传令……」慕容复的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但随即被一股更加阴鸷的决绝所取代，「暂停所有行动。热气球卸货，舰队归位，解除战备状态。」
「国师？！」身旁的将领和僧官无不愕然。
「照做！」慕容复厉声道，目光如刀扫过众人，「即刻起，转入全面蛰伏。所有针对明国的直接挑衅行动，全部停止。」
他再次低头，看着手中那张轻飘飘却又重若千钧的塑料钞，看着背面那艘狰狞的钢铁巨舰。
「方梦华……好一个方梦华……」他喃喃道，语气中充满了挫败、忌惮，以及一丝被重新点燃的、更加疯狂的斗志，「这次，是我低估妳了。但游戏，才刚刚开始。」
他捏紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
「传令给淡马锡的潜伏者，没有本座的命令，绝对不许轻举妄动！他们的任务改变，从伺机破坏，转为长期潜伏，不惜一切代价，摸清明国在这座岛上的一切布置，尤其是……他们的工坊和研究所！」
风暴暂时偃旗息鼓，但更深沉的黑暗，正在海平面下积聚。慕容复知道，他需要重新评估对手，需要寻找新的、更致命的武器和机会。这场跨越时空的对决，进入了更加凶险的新阶段。
正法城的密室中，海图与淡马锡岛的详细勘测图铺满了整个桌面。慕容复屏退了左右，独自对着这些图纸，指尖无意识地敲击着那张令他倍感挫败的「壹佰圓」明元塑料钞。挫败感并未让他消沉，反而像冰冷的淬火剂，将他争强好胜的野心淬炼得更加锋利和冷静。
他反复推演着从淡马锡传回的情报。明军的工事构筑得很快，标准化的壕沟、铁丝网、永备炮台地基，显示出极高的工程素养和组织度。港口也在日夜不停地扩建，足以停泊大型舰只。一切都在表明，明国要将这里打造成一个扼守海峡的钢铁堡垒。
然而，慕容复的嘴角却渐渐勾起了一丝冰冷的笑意。
「果然……果然如此。」他喃喃自语，眼中闪烁着算计的光芒，「任妳再强，亦有盲点。」
他站起身，在室内踱步。明国在这个时代的实力是断档领先的，蒸汽铁甲舰、塑料、电报、统一货币……这一切都建立在一个他们自认为绝对安全的技术壁垒之上。正因为这种领先，他们会不自觉地以现有的威胁来构建防御体系——他们防备的是海上的舰队，是陆地的进攻，他们所有的工事、所有的武器配置，都是为了应对来自水平和地面的威胁。
「他们没有建立防空体系，」慕容复停下脚步，目光锐利，「因为在他们的认知里，这个时代，根本不存在能从空中发起有效打击的『空军』假想敌！」
这就是他的机会！他手中握有的热气球部队，在这个特定的时间窗口，就是一种对方防御体系之外的「不对称武器」！虽然简陋，虽然受天气影响大，但只要运用得当，就能像一柄淬毒的匕首，绕开对方坚固的铠甲，直插心脏！
他能想象，当燃烧弹和炸药包从天而降，落在戒备森严的柔佛会场或者淡马锡兵营时，会造成何等的混乱与恐慌！那不仅是物理上的杀伤，更是对明国威信和士兵士气的毁灭性打击！
但是，这份火热的念头刚刚升起，就被他强行按捺下去。他走到墙边，那里挂着一幅他凭藉前世记忆勾勒的、极其简略的「武器代差演化图」。从热气球，到飞艇，到双翼机，再到喷气式飞机……以及对应的地面防空，从最初的步枪对空射击，到专门的高射机枪，再到威力巨大的高射炮……
「这个优势，转瞬即逝。」慕容复的指尖划过「热气球」到「高射机枪」之间那段并不遥远的距离，语气沉重，「一旦打草惊蛇，让方梦华这个化学硕士意识到来自空中的威胁，以明国现有的工业底子和她的知识储备，造出更先进的飞艇，甚至弄出专门对付气球的『高射机枪』，需要多久？一年？两年？」
他毫不怀疑方梦华有这个能力。到那时，他手中这张王牌将彻底失效，甚至会成为佛国军队的活靶子。
「所以，不能轻易出手。这第一次，也是唯一一次可能有效的战略奇袭，必须用在最关键的时刻，换取最大的战略利益。要么不动，要动，就必须能打断明国的脊梁，或者至少夺取一块足以让我们站稳脚跟、获得喘息之机的战略要地。」他皱紧了眉头，这其中的分寸极难把握。出手早了，效果不彰，暴露底牌；出手晚了，等明国连「飞机」都弄出来，那他真的连最后一丝凭藉都没有了。
正当他一筹莫展，反复权衡利弊之际，密室的门被轻轻叩响。心腹手下送来了淡马锡「南荒丐帮」潜伏小组最新的线报。
慕容复原本只是随意接过，但目光扫过纸条上的内容时，他的瞳孔猛地一缩。
线报上写道：「…目标营地，明军少年神机营一少尉军官，名赵亮。此人北地面相，身形较同袍更为高大，近来水土不服症状尤为明显，呕泄不止，精神萎靡。然其于无人时，常独自望北发呆，神色郁结，似有极重心事，与周遭明军士卒状态迥异。属下观其言行，或可成为突破口……」
赵亮！北地面相！水土不服！心事重重！
一连串的关键词瞬间在慕容复脑海中碰撞、组合。一个来自北方的年轻军官，在湿热的南洋病倒，心怀强烈的思乡或别的忧虑之情，与环境格格不入……
这简直是上天送给他的一份大礼！
一个大胆而阴险的计划，瞬间在他脑海中成型。他不需要立刻发动风险极大的空中突袭，他可以先从内部入手，埋下一颗钉子！
「传令给淡马锡，」慕容复的声音带着压抑的兴奋与冰冷的算计，「关于赵亮，列为最高优先级目标。不惜一切代价，摸清他的底细！籍贯、出身、家庭背景、入营经历、社会关系，一切！但要绝对小心，宁可慢，不可错，绝不能引起明军警觉！」
他顿了顿，补充道：「同时，准备几样『家乡』的特产，要不起眼，但要能勾起强烈乡愁的。再准备一些对症治疗水土不服的、见效快的草药。时机成熟时，我们或许该给这位『赵少尉』，送上一份来自『老乡』的温暖。」
慕容复转过身，再次看向南方，目光似乎已经穿透了重重阻隔，落在了淡马锡岛上那个孤独的少年军官身上。
热气球是他的「重器」，而这个赵亮，或许能成为从内部撬动明国这头巨兽的「支点」。他需要耐心，需要等待最佳的时机。但至少，他找到了一条新的路，一条可能兵不血刃，就能给方梦华造成巨大麻烦的路。
风暴在酝酿，不仅仅在海上，也在人心之中。