佛国联盟在东天竺的统治，历经数年铁血磨合，已如一道深深镀入土地的金红色烙印。从恒河口至卡卡堤亚高原，旧神的庙宇大多沉寂，取而代之的是林立的佛塔与飘扬着「杀恶即超度」旗幡的政务学堂。那烂陀寺的诵经声，如今与工坊的锻锤声、港口战舰下水的号子声交织，共同谱写着慕容复治下的「新秩序梵呗」。
一日，位于新落成的东海岸枢纽——「通慧港」（原克塔克港）的总督府内，慕容复罕见地没有审阅各地送来的《正见经》推行奏报，也没有观摩工部新呈上的「八臂佛陀炮」模型。他负手立于一幅巨大的南洋海图前，目光越过波涛汹涌的孟加拉湾，投向了那片星罗棋布的群岛。
「国师，马六甲海峡的商税，近年来有近三成挂着南海商行的日月旗。」主管商贸的僧官小心翼翼地呈上报告，「三佛齐国对我们的商船课以重税，末罗瑜、谏义里等地更是时有海盗出没，劫掠前往锡兰的香料船。」
慕容复没有回头，指尖轻轻点在海图上标注着「三佛齐」的位置。「海盗？不过是纵容乃至亲自下场的豺狼罢了。」他声音平静，却透着寒意，「我们埋头经营天竺，有些人，真当我们忘了这片海是谁家池塘。」
他缓缓转身，扫视着厅内的核心班底：目光愈发深邃的弥迦悉提、杀伐之气更重的段寿辉、以及一批在征服东恒伽和卡卡堤亚过程中崭露头角的年轻将领与僧官。
「诸位，」慕容复的声音在厅中回荡，「天竺之基已固，『梵天佛国』不再是飘摇幼苗，而是参天大树。是时候，让我们的树荫，遮盖到更远的地方了。」
他走到沙盘旁，拿起代表佛国舰队的「金翅鸟」模型，从「通慧港」出发，一路向南，越过锡兰，依次点过三佛齐、末罗瑜、谏义里、重迦罗，直至风景秀丽的峇里岛。
「这些岛屿，物产丰饶，扼守东西航道咽喉。以往，我们需韬光养晦，暂避明国锋芒，对其在南洋的影响力睁只眼闭只眼。但如今……」慕容复嘴角勾起一丝冷峭的笑意，「与方梦华再次摊牌的时间已然不远。决战之前，岂能容她在我们家门口，还保有如此畅通的粮道与财路？又岂能让这些墙头草般的岛国，继续左右摇摆，甚至成为未来明国舰队的前进基地？」
段寿辉眼中精光一闪，抱拳道：「国师英明！末将愿率舰队为先锋，先破三佛齐，拿下海峡锁钥！」
「不，」慕容复摆手，「此次，不仅是军事征服。南洋诸国，文化驳杂，信仰各异，并非天竺那般种姓森严、易于引爆。我们需刚柔并济，步步为营。」
他开始部署，语调清晰而果决：「其一，宣威。以『护送佛宝、宣扬正法』为名，组织一支庞大舰队，携最新式的『金翅鸟级』战舰十艘，巡游南洋诸国主要港口。让那些国王和商人亲眼看看，什么是『佛光普照』之下的雷霆之力。」
「其二，渗透。派遣精通当地语言、伪装成商贾的僧谍，携带重金，收买各国权贵，离间其与明国的关系。同时，在民间散播《简化正见经》，许诺废除奴隶、减轻赋税，吸引底层民众。」
「其三，断援。严密封锁消息，在明国反应过来之前，以迅雷之势，先拿下最关键的三佛齐和末罗瑜，控制马六甲海峡东口。谏义里（东爪哇）与重迦罗（巽他海峡）次之，最后解决偏安一隅的峇里岛。」
弥迦悉提沉吟片刻，道：「国师，如此大张旗鼓，恐立刻引来明国警觉，是否……」
慕容复打断他，目光锐利如刀：「大师，隐藏实力的时代已经过去了。方梦华不是蠢人，我们在天竺的动静，她迟早会知晓。与其让她从容准备，不如我们主动出击，打乱她的部署。吞下南洋，我们便有了与她隔海对峙的资本，更能切断她来自西方的香料与白银。此消彼长，决战的主动权，方能握于我手！」
他环视众人，声音带着不容置疑的决断：「传令下去，即日起，『南洋经略府』成立。目标——让佛国的旗帜，插遍这万岛之国！让梵轮的雷音，取代海浪的喧嚣！这，将是我们送给方梦华，最好的『见面礼』。」
厅内众将与僧官齐声应诺，热血沸腾。他们知道，国师的剑锋终于彻底调转，指向了那个宿命中的敌人。