自从那烂陀寺的法会和瓦拉纳西的尸山尘埃落定，空气中弥漫的硝烟味却未曾散去，反而愈发浓烈。那不是檀香，而是被慕容复称为「无明业火」（硝化纤维）的新式火药，在寺外试验场最后一次试爆后残留的气息。法会上，弥迦悉提以巴利语吟诵的《转轮圣王护国品》，与慧空用汉文阐释的《正见真经》相互印证，已然将大理段氏与慕容复的权威，镀上了一层不容置疑的佛光。然而，真正的「佛法」，即将在东恒伽的王城克塔克，以更直接的方式显现。
东恒伽王罗阇罗阇·毗摩四世，此刻正焦躁地在宫殿中踱步。他收到了那烂陀寺法会的详细报告，那些关于「众生平等」、「破除邪见」的言论，在他听来无异于刨他祖坟的檄文。他依赖的婆罗门祭司们信誓旦旦，称恒伽王朝受湿婆大神庇佑，又有象兵数千，足以让那些「背弃圣法的狂徒」在克塔克城下撞得头破血流。
「他们不懂，他们不懂……」慕容复在驶往克塔克前线的马车中，对着弥迦悉提轻笑，指尖划过一份关于克塔克城防与种姓人口分布的图册。「我们带去的不只是刀兵，是道理，是活路。而道理，往往比刀兵更锋利。」
克塔克攻城战在一个雾气弥漫的清晨打响。东恒伽的象兵军团在号角声中发起冲锋，战象披挂着华丽的饰甲，背上的弓箭手引弓待发，地面为之震颤。城墙上的守军屏息凝神，准备迎接传统的攻城器械与步兵浪潮。
然而，他们等来的却是来自空中的死神。
十余个巨大的、绘着怒目金刚像的热气球，悄然穿透晨雾，悬停于象兵军团上空。在守军惊恐的注视和战象不安的嘶鸣中，无数黑点从天而降。
那不是箭矢，而是绑着燃烧物与炸药的「佛怒火莲」。
轰——！轰——！震耳欲聋的爆炸声在象群中接连响起，火光冲天，破片横飞。训练有素的战象在从未经历过的恐怖巨响和火焰中瞬间崩溃，甩脱背上的士兵，发疯般四散奔逃，反而将恒伽军队的阵型冲得七零八落。曾经的无敌象征，在超越时代的打击下，成了自相践踏的灾难源头。
「湿婆……湿婆大神发怒了吗？」有士兵丢下武器，跪地哭嚎。
「不！是佛陀的神通！」混在军中的一些首陀罗和达利特士兵，眼中却闪烁起异样的光芒。他们想起了那些在暗地里流传的、关于佛国「平等」与「翻身」的承诺。
就在空中打击引发混乱的同时，克塔克城内，早已被佛国细作渗透的达利特聚居区，爆发出积蓄已久的怒火。
老铁匠查鲁，那个曾因误入神庙被烙瞎左眼的老人，此刻站在一个破旧的木箱上，高举着慕容复亲赐的、刻有「杀恶即超度」的缅钢短刀。他的独眼因激动而布满血丝，声音却异常洪亮：
「兄弟们！姐妹们！婆罗门说我们触碰他们会污染他们，恒伽王说我们生来便是牛马！但佛国告诉我们，众生平等！外面的雷音，是来解放我们的佛音！拿起你们能拿到的一切，柴刀、锄头、棍棒！跟随着佛国的旗帜，打破这千年的枷锁！杀人，即是超度这些阻挡我们得解脱的恶徒！」
压抑了无数代的仇恨与对平等的渴望，如同火山般喷发。成千上万的达利特和低种姓民众，如同决堤的洪水，涌向街道。他们攻击婆罗门的宅邸，焚烧记载着《摩奴法典》的贝叶经，打开粮仓，将昔日老爷们的财富拖拽到街上。
城内火光四起，喊杀声与欢呼声交织。旧秩序在内部的反叛中，从根基处开始崩塌。城防部队不得不分兵镇压内乱，却发现自己陷入了人民战争的泥潭。
在内外交困之下，克塔克那号称永不陷落的厚重城门，并未被传统的攻城槌击破。而是由一群身穿棉布袈裟、看似手无寸铁的僧侣，走到了阵前。
他们是慧空的弟子，手持铁皮卷成的喇叭，用熟练的恒伽方言（奥里亚语跟孟加拉语互通），向着城头惶恐的守军呼喊：「放下武器吧，兄弟们！佛国不杀降卒！」
「看看你们身边！高种姓的老爷们可曾与你们同甘共苦？佛国之下，人人有田耕，有饭吃，子弟可入学读书，不再永世为奴！」
「顽抗者，与旧神同朽！归顺者，得新生解脱！」
声音透过喧嚣，清晰地传入守军耳中。许多首陀罗出身的士兵动摇了，他们看着城内冲天的烟火，听着达利特同胞的呐喊，再回想自己永无出头之日的命运，手中的武器变得越来越沉重。
终于，在一名低级军官的带领下，一段城墙的守军放下了武器，打开了城门。彷佛多米诺骨牌倒下，越来越多的城门从内部洞开。
佛国的军队——由大理「飞龙卫」为核心，傣族弓手、缅族刀盾兵以及新归附的孟加拉「护法团」组成——如同金色的潮水，涌入了克塔克城。他们没有进行大规模屠杀，而是迅速接管要冲，扑灭大火，维持秩序。僧侣们紧随其后，开始在街头设立粥棚，分发印着《正见真经》核心教义的小册子。
慕容复踏过满是瓦砾和灰烬的街道，来到了克塔克城最大的札格纳特神庙前。神庙已被「护法团」部分捣毁，那著名的札格纳特神像头颅滚落在地，空洞的眼窝望着天空。老铁匠查鲁正带着人，用凿子小心翼翼地撬下神像眼睛上镶嵌的蓝宝石。
「国师，」查鲁见到慕容复，恭敬地行礼，将那颗沾着灰尘的宝石奉上，「这‘神目’，已归佛国。」
慕容复没有接，只是淡淡地说：「镶嵌到新铸的‘八瓣莲花炮’的炮身上吧。让世人看看，旧神的目光，已化为护持新法的雷霆。」
他转身，望向广场上越来越多聚集起来的、面黄肌瘦却眼神炽热的民众。他们看着被推倒的神像，看着分发米粥的僧侣，看着那些与自己出身相同、却手持利刃维持秩序的「护法团」青年。
弥迦悉提走到慕容复身边，低声道：「杀戮过甚，恐伤天和。」