绍兴五年十一月末，长江的雾气尚未在初冬的晨光中完全散去，嘉陵江与长江交汇处的山城重庆，已然在潮湿与阴冷中苏醒。一份份前日的《明报》，如同投入死水潭的巨石，在这座蜀宋行在的核心地带，激起了无声却剧烈的震荡。报纸是通过商船夹带、秘密渠道，一夜之间悄然流入了士林、坊间，甚至某些官员的案头。
头版那行触目惊心的大字标题，像一把烧红的烙铁，烫在每一个看到它的人心上：「北海雷霆，直捣黄龙！原柔福帝姬赵多富率明军尖刀，千里奔袭五国城，迎归昏德公、显仁皇后、信王等宗室抵金陵！」
副标题更是诛心：「靖康被掳宗室七载终见天日，金陵礼遇；蜀宋官家‘迎还二圣’之誓，今何以自处？」
详细的报道描绘了那场不可思议的军事行动：赵多富如何率领名为「雷霆营」的明军精锐，利用北海（鄂霍次克海）航路，自库页岛基地出发，避实就虚，以极小代价突入金国腹地，成功劫狱并沿混同江（黑龙江）顺流而下，安然返回。报道中甚至还提到了随行医官对赵佶、韦后等人身体状况的描述，以及他们在金陵受到的「人道礼遇与医疗照护」。
消息像野火一样，在重庆府的茶馆、酒楼、书院、乃至深宅大院中蔓延。
朝天门码头附近的「望江茶肆」，人声鼎沸，却透着一股诡异的压抑。几名穿着旧儒衫的老者围着一份《明报》，手指颤抖地指着上面的文字，脸色铁青。
「竟……竟有此事？！柔福帝姬……她不是早已……」一个老者声音发颤，后面「殁于北地」几个字怎么也说不出口。
「明贼！定是明贼伪造！那方妖女诡计多端，此乃乱我民心之毒计！」另一人须发皆张，试图以愤怒掩盖内心的震动。
「可是……这细节，这路线……若无内应，如何能编造得如此详尽？」一个稍微年轻些的士子喃喃道，眼中充满了困惑与一丝不易察觉的动摇。
旁边一桌的商贩模样的中年人，压低声音对同伴道：「乖乖，从苦兀岛打过去？绕了这么个大圈子？明军的船……能跑那么远？还打赢了？」
「听说他们的船不用帆，烧煤就能走，还特别快……」同伴同样小声回应，语气中带着难以置信，「要是真的……那金狗的老窝，岂不是想摸就摸？」
茶肆角落，一个说书先生猛地一拍醒木，却不知该从何说起。往日里「岳太尉大破伪齐」的段子，在此刻显得如此苍白无力。听众们的心思，早已飞到了那遥远的北国和更远的金陵。
重庆府内，某处官员宅邸。赵邦杰将自己反锁在书房内，对着摊开的《明报》，久久不语。他是当年少数坚持主张积极联络河北义军、试图营救二圣的官员之一，如今虽不得志，却始终心怀故主。报纸上赵榛（信王）的名字，让他眼眶湿润。
「信王……信王殿下竟真的尚在人间……还被……被明国救了出去……」他低声自语，声音哽咽，「朝廷……朝廷这些年，到底在做什么？！」一股巨大的无力感和悲愤涌上心头。他想起当年在朝堂上，主张北伐、营救二圣的声音如何被「持重」、「维稳」的论调压下，如何被斥为「轻启边衅」。如今，最不可能完成的任务，却被他们口诛笔伐的「明寇」完成了！这记耳光，扇得整个蜀宋朝廷颜面尽失。
歌东山下的书院，一群年轻的太学生聚集在一起，情绪激动。
「奇耻大辱！奇耻大辱！」一个热血青年捶打着石桌，「迎还二圣，乃我朝立国之基训！如今二圣近在金陵，我等却困守蜀中，无所作为！朝廷竟还需那……那篡逆之邦来行此忠义之事！」
「慎言！」旁边较为沉稳的同窗连忙制止，但眼神中也充满了焦虑，「此事蹊跷，焉知不是明国离间之计？」
「离间？你看看这报道！时间、地点、人物、路线！若非真有其事，《明报》敢如此详尽的刊载？他们就不怕被戳穿？」先前那青年反驳道，他指着报纸上关于赵佶健康状况的描述，「如此细节，如何作假？我看，是有些人怕二圣回来，自己的位置坐不稳了吧！」
最后这句话，像一根针，刺破了许多人心中那层不敢捅破的窗户纸。一种对朝廷动机深沉的怀疑，如同病毒，在年轻士子中间悄然传播。
行宫大内，气氛更是凝重得能拧出水来。
赵构在初闻消息时，据说当场失手打翻了一杯参茶。他脸色煞白，将自己关在殿内许久。消息是真的，通过秘密渠道的核实，与《明报》报道大同小异。他最恐惧的噩梦，以最戏剧性、最打脸的方式成了现实。
父皇、母后、元配妻子，还有那个他以为早已死在乱军中的弟弟赵榛，全都活着，而且是在他最大的敌人——明国的都城金陵！《明报》那句「今何以自处」，像魔咒一样在他脑中回响。
「乱臣贼子！妖言惑众！」御书房内，赵构将一份撕碎的《明报》狠狠掷在地上，胸膛剧烈起伏。但他咆哮的对象，只是空荡荡的大殿。愤怒之下，是更深的恐惧和虚弱。他赖以维系统治的「孝道」旗帜，被方梦华用事实硬生生夺走，反过来成了抽打他的鞭子。
秦桧、万俟卨等心腹重臣紧急入宫，商议对策。封锁消息？已然来不及，《明报》如同长了翅膀，早已传开。矢口否认？明国很可能让赵佶等人公开露面，届时更是自取其辱。谴责明国擅启边衅，破坏和议？这理由在「迎回靖康俘虏」这面大义旗帜下，显得如此苍白自私。
御书房内，炭盆烧得噼啪作响，却驱不散赵构眉宇间凝固的寒意，以及那深藏眼底、几乎无法察觉的惊惶。一份被揉皱又抚平的《明报》静静躺在龙案上，如同一个无声的嘲讽。
秦桧垂手立在下方，声音低沉而清晰，像毒蛇吐信，一字一句剖析着这致命的困局。