碧空如洗，浩渺的太平洋在初夏的阳光下泛着粼粼波光。李天佑站在「破浪号」的舰首，任由略带咸腥的海风拂面。他的船队已驶出温屿错综复杂的峡湾，正式进入了广袤无垠的东大洋（太平洋）水域。
「转向，正南偏东！」他沉声下令，声音中带着一丝卸下重担后的释然，以及对未知前程的审慎期待。
旗舰「破浪号」巨大的舵轮随之转动，船身发出一阵轻微的吱呀声，庞大的舰首缓缓划开蔚蓝的海面，离开了那片承载着混乱与黄金的北方海岸。身后跟随的十余艘「定远级」运输舰，也如同听话的巨鲸，依次调整帆向，组成新的南下队列。
船队沿着蜿蜒的海岸线航行，右侧是连绵不绝、覆盖着墨绿色森林的群山，左侧是无垠的碧海。与北方温嶽峡湾的破碎与险峻不同，这里的海岸线更显开阔，时而可见大片的沙滩和宽广的河口冲积扇。
航行数日，凭藉着王大虎留下的海图以及船上阿伊努与奇努克老水手的经验，他们终于发现了目标。
「前方！陆地出现巨大缺口！水流颜色迥异！」了望塔上传来激动的呼喊。
李天佑立刻举起望远镜。只见远方海岸线上，出现了一个极其宽阔的河口，彷佛大陆在这里被生生撕开了一道巨大的口子。浑浊的土黄色河水与湛蓝的海水在此交汇，形成一片广袤而泾渭分明的水域，其规模远超菲沙河口，气势磅礴，令人心生敬畏。这便是瀋水（哥伦比亚河）的入海口。
「好大的河口！」身旁的副将忍不住惊叹。
李天佑眼中也闪过震撼，但随即被凝重取代。如此巨大的河口，往往意味着强大的径流、复杂的沙洲和变幻莫测的水流。
船队开始小心翼翼地靠近。果然，河口外围波涛汹涌，无数暗沙在水下潜伏，形成一道道危险的拦门沙。海水在这里变得异常浑浊，浪头也高了许多。
「测水深！慢速前进！各船紧跟旗舰航迹！」李天佑连番下令。他依靠水手的经验和不断的探测，在看似无序的浊浪中，寻找着那条相对安全的深水航道。过程堪称步步惊心，不时有船底擦过沙洲的沉闷声响传来，引得众人一阵紧张。
历经数个时辰的艰难摸索，船队终于有惊无险地驶入了瀋水主河道。一入河口，水流顿时变得平缓开阔，眼前的景象让所有人精神一振。
河口两岸，是极其广袤平坦的冲积平原，一望无际。此时正值初夏，草地上点缀着不知名的野花，成群的水鸟在湿地间起落飞翔。远处，有麋鹿群在悠闲地漫步。这片被王大虎命名为「安丰野」的土地，展现出与金砂河谷截然不同的生机与肥美。
「真是一片天生的沃野！」李天佑赞叹。他注意到，在河岸一些稍高处，有奇努克人部落的村落，他们特色的木板长屋错落其间。一些独木舟正在附近水域捕鱼，船上的土著对这支庞大船队的到来，投来好奇与警惕的目光。
李天佑下令船队在一处便于防守的河岸高地暂时停靠，并派出懂奇努克语的通事，携带少量礼物（主要是实用的铁针、小镜子）前往接触，传达大明移民即将在此立足、愿以铁器、布匹交换食物、进行和平贸易的意愿。
短暂休整并初步安抚了河口部落后，船队再次启航，逆流而上。瀋水河面宽阔，水量丰沛，虽然是逆水行舟，但在风帆和熟悉水性的水手操控下，速度并不慢。
他们沿着大河向东南方航行，两岸时而出现陡峭的玄武岩峭壁，时而又是绵延的草甸与森林。数日后，船队抵达了一处巨大的河道交汇处。一条来自东南方、水量同样可观的支流在此汇入瀋水，河口的冲积平原更为开阔。
「国公爷，看！右岸那边！」亲兵指向东南方那条支流的北岸（今波特兰）。
只见在那片地势较高、背靠缓坡、面朝大河与冲积平原的地方，已然立起了一座初具规模的营寨！木制的寨墙虽然粗糙，但格局方正，望楼、营门一应具全。寨墙上方，一面日月旗在风中猎猎作响。寨子周围，有大片土地被清理出来，露出了黑色的土壤，一些简易的码头设施延伸至河边。这正是王大虎上次勘探时，命人先行建立的据点——玄稷寨！
与此同时，几条小艇从寨子方向的简易码头驶出，快速向船队迎来。为首的小艇上，一名身着大明低阶官服的年轻吏员激动地挥舞着手臂。
「来了！他们终于来了！」那吏员靠近「破浪号」，仰头高喊：「卑职玄稷寨留守巡检王玮，恭迎美国公大驾！」