方梦华的马车轮子碾过洪州城门的青石板，发出沉闷的声响。她微微掀起车帘，远处蒸汽机的轰鸣声伴随着黑烟升腾而起，与赣江上的水雾交织在一起，给这座刚全境团聚的城市蒙上一层朦胧的面纱。
这座明国治下的赣江大城，正以惊人的速度蜕变——铁轨从码头延伸向东北，工人们喊着号子铺设枕木，蒸汽吊臂在江岸装卸货物，黑烟混着水汽升腾，与对岸荒芜的村落形成鲜明对比。
「梦华姐，我们到了。」沈青菱轻声提醒，她的手指紧握着腰间的短剑，目光警惕地扫视着街道两侧。
方梦华点点头，指尖无意识地摩挲着袖中的那份奏折——那是六天前李宝送来的急报，详细描述了赣江西岸流民涌入东岸后引发的种种冲突。奏折上的墨迹在她脑海中挥之不去：「流民日增，民心浮动，恐生大变。」
她掀开车帘，目光扫过街道。街道整洁有序，商贩们高声叫卖着来自金陵的玻璃器皿和福州的海货，几个穿着整齐制服的孩童嬉笑着奔向一座红砖砌成的新式学堂。而在城门内侧的阴影处，却蜷缩着数十个衣衫褴褛的西岸流民，他们像受伤的野兽般挤在一起，眼神中混杂着麻木与警惕。
「停车。」方梦华突然说道。
戈旻皱眉：「首相，这里不安全...」
「就一会儿。」方梦华已经推开车门，她的鹿皮靴踏在潮湿的石板上，发出一声轻响。
几个市井汉子正对着流民指指点点，声音大得毫不掩饰。
「又来讨饭！昨日先发哩粥，今日又堵到码头，耽误卸货！」一个满脸横肉的屠夫挥舞着油腻腻的围裙。
旁边瘦高的布商嗤笑一声：「刘光世捉人个时间佢哋唔走，而家倒晓得往东岸跑？」
「你晓得什哩？」第三个戴眼镜的男子压低声音，「西岸个田早荒嘞，佢哋唔走，等饿死啊？我听讲刘老狗撤退个时间把最后一点存粮都烧嘞...」
方梦华的手指微微攥紧。
「那是...」沈青菱突然指向街角。
一个约莫六七岁的西岸女孩正蹲在墙角，她瘦得颧骨突出，怀里抱着一个更小的男孩。女孩的眼睛直勾勾地盯着对面包子铺蒸笼上升起的白气，喉咙不自觉地滚动着。
方梦华正要上前，包子铺老板已经抄起扫帚：「西岸个叫花子滚远滴！唔好阻住做生意！」
女孩吓得一哆嗦，却仍死死护住怀里的弟弟。方梦华快步走过去，从钱袋里取出一枚银元。
「给这孩子两个肉包。」她将银元放在柜台上。
老板认出她的装束不凡，态度立刻恭敬起来：「这位小姐有所不知，这些西岸的叫花子一旦开了头，明天能来一百个...」
「两个肉包。」方梦华重复道，声音冷了几分。
老板悻悻地包好包子递过去。女孩接过时手都在发抖，却先把一个包子塞到弟弟嘴里。小男孩狼吞虎咽的样子让方梦华胃部一阵绞痛。
「妳父母呢？」她轻声问。
女孩的嘴唇动了动：「阿爹被狗头旗抓走了...阿娘去年饿死了...」她说的「狗头旗」是当地人对伪秦镶绿旗军队的称呼。
方梦华闭了闭眼，从钱袋里取出几枚铜钱塞到女孩手里：「去找城西的慈幼局，就说...就说方姐姐让妳们去的。」
回到马车上，方梦华久久不语。沈青菱递过一杯热茶，她摇了摇头：「直接去滕王阁，戈议员应该已经到了。」
重修后的滕王阁巍峨耸立在赣江东岸，朱红的柱子与鎏金的匾额在阳光下熠熠生辉。方梦华拾级而上，每一级台阶都仿佛踩在历史的尘埃上——这座始建于唐代的名楼曾三十余次毁于战火，又三十余次重建。如今，它再次见证了洪州的伤痛与重生。
「首相。」戈旻已在顶层等候多时。这位洪州选出的国会议员年约四十，面容刚毅，此刻却眉头紧锁。他是明军反攻伪秦的坚定支持者，曾多次在国会慷慨陈词「解放赣西，拯救乡亲」。
方梦华没有寒暄，径直走到栏杆前。从这里俯瞰，赣江如一道狰狞的伤疤，将洪州生生撕裂——东岸烟囱林立，铁轨纵横；西岸却是一片焦土，残垣断壁间零星点缀着几缕炊烟。
「四年前刘家军强渡赣江时，我就在对岸。」戈旻的声音沙哑，「那天江面被鲜血染红，浮尸堵塞了航道...我们东岸的人站在这里，眼睁睁看着刘家军兵痞们烧杀淫掠，却无能为力。」
方梦华注视着江面：「现在明军打回来了，为什么裂痕反而更深了？」
戈旻苦笑：「因为现实就是现实。西岸人一来，工钱被压低了，码头活计抢破了头，连学堂都挤满流民子弟。」他指向远处市政厅方向，「今早又有几百人围在那里抗议，质问为何要放'西岸的叫花子'进城。」
方梦华沉默。
她当然明白——洪州人并非冷漠，只是恐惧。恐惧自己的饭碗被分走，恐惧这座好不容易繁荣起来的城市，又被拖回四年前的泥潭。
可西岸的人呢？他们说着一样的洪州话，本是血脉相连的乡亲，却在伪秦的皮鞭下熬了四年。如今明军从东岸打来了，他们以为终于得救，却发现自己成了「累赘」。
一阵江风拂过，带来对岸焚烧秸秆的气味。方梦华深吸一口气：「带我去码头看看。」
赣江码头的景象更加混乱。蒸汽吊臂轰鸣着将一箱箱赈灾粮卸下，但排队领粮的队伍却分成了泾渭分明的两拨——衣着相对整洁的东岸居民在前，衣衫褴褛的西岸流民在后。十几个持枪士兵勉强维持着秩序。