绍兴四年九月初九，湘江之畔的潭州城（今长沙）笼罩在浓雾之中，仿佛一头沉睡的猛兽。城头旌旗猎猎，箭楼林立，守军严阵以待。大楚义军副太尉「伏窝兕」曹宁立于城头，铁甲在晨光中泛着冷光，手中长刀寒芒闪烁。
城外五里，岳家军五万精兵列阵如铁，旌旗蔽天。中军大帐内，岳飞凝视着沙盘上的潭州地形图，眉头紧锁。他手中握着蜀宋成都行在的第二道金牌，字字如刀，催他即刻剿灭杨幺。
「报！」斥候飞马而至，单膝跪地，「伪秦刘光世部二十万镶绿旗军已封锁湘阴、桥口、益阳等洞庭水路，坐视我军攻城，无一兵来援！」
岳飞目光一沉，手中金牌重重拍在案几上。「刘光世这老狐狸，想借我岳家军之手，耗尽大楚与我两方之力，坐收渔利。」
张宪上前一步：「大哥，潭州城坚池深，曹宁非等闲之辈，城内火器与水寨互为犄角，强攻恐非上策。」
「但金牌在手，我等已无退路。」岳飞深吸一口气，目光扫过帐中诸将，「传令全军，列阵东南，强弩手在前，燧发枪兵居中，铁炮营准备。」
辰时三刻，浓雾稍散。岳家军列阵东南，强弩手在前，燧发枪兵居中，后方马拉铸铁炮蓄势待发，炮口对准城垣。大楚义军开城门，曹宁亲率万人出城，一字排开，弩手持连发强弩，箭矢如铁雨，封住阵脚。黄佐、秦祐、王成、孟琪、焦安、牛飞等悍将列于阵前，背后僧道二人——涂钦炎虎与公冶望雕——持铁锥与月牙铲，杀气腾腾。
岳飞纵马阵前，玄铁重甲在阳光下泛着冷光，扬鞭喝道：「尔等匹夫，窃据洞庭，荼毒荆湖，皆一丘之貉！今日岳某奉旨平叛，何不早降，免百姓涂炭？」
曹宁冷笑，长刀斜指，声如洪钟：「岳鹏举！休得狂言！潭州乃大楚铁城，洞庭即鬼门关，尔等有来无回！」
言罢，曹宁挥旗，四骠骑「小孟良」孟琪、「胜焦赞」焦安、「赛袁达」马威、「擎鈅将」牛飞各持长斧，纵马而出，马蹄震地，尘土飞扬。
岳家军中，岳云见状，不等父帅号令，提双金锤，胯下催动乌骓马冲出阵来。「父亲，让孩儿会会他们！」
「云儿！」岳飞欲阻已迟，只得挥手示意牛皋、王贵压阵。
岳云双锤舞如风轮，与四将战成一团。四将将岳云团团围住。「小孟良」孟琪银枪如龙，「胜焦赞」焦安重斧开山，「赛袁达」马威双刀如电，「擎钥将」牛飞大钺劈风。四般兵器齐下，岳云双锤舞动如风轮，金铁交鸣之声响彻战场。
二十回合过去，岳云额头见汗，却以一敌四越战越勇。他窥见马威左侧空门，右锤虚晃，左锤猛然砸向马威后背。「砰」的一声闷响，马威口喷鲜血，坠马而亡。
剩余三将怒吼连连，攻势更猛。孟琪、焦安、牛飞目眦欲裂，三斧齐下，势如雷霆。岳云见难招架，沉着应对，且战且退，左锤格挡，忽然右手自腰间拔出一物——那是方梦华临行相赠的左轮手铳。他近身对准牛飞胸口，扣动扳机。「砰」！雷酸汞火帽爆响，铜壳尖弹破空，牛飞胸前血花绽放，瞪大眼睛栽下马去。
「妖术！」孟琪惊呼，与焦安慌忙后退，无力再战，拨马败回阵中。
岳家军阵中爆发出震天欢呼，战鼓雷鸣。岳云并未追击，而是勒马回阵，脸上并无喜色。
岳云银甲上溅满血迹，头盔下的脸庞因疲惫而苍白。他翻身下马时，双腿几乎支撑不住身体，两名亲兵连忙上前搀扶。
「少将军，您没事吧？」亲兵递上水囊，岳云接过猛灌几口，清水混着嘴角的血丝流下。
「无妨。」岳云抹了把脸，望向对面旌旗招展的大楚军阵，「父亲，孩儿鲁莽了，暴露了干娘给的非量产火器。」
岳飞扶起儿子，眼中既有责备也有欣慰：「胜而不骄，很好。但曹宁非易与之辈，必会调整战术。」
话音未落，阵前已响起震天喝彩。岳飞的护卫巨汉宇文重庆胯下黑驹如离弦之箭冲出，六十多斤的三尖两刃斧在阳光下闪烁着寒光。他单臂高举兵刃，声如洪钟：「尔等鱼虾之辈，无一中用！谁敢再战？」
对面阵中，一骑火红战马踏尘而出，马上将领金甲红袍，画戟斜指，正是昔日少华山史斌的心腹猛将号称「比子都」的秦祐。他面如冠玉，眉目间却杀气凛然：「看我取你性命！」
两马相交，斧戟相击，金铁交鸣之声震得前排士兵耳膜生痛。宇文重庆的三尖两刃斧势大力沉，每一击都带着开山裂石之威；秦祐的画戟却如灵蛇吐信，快若闪电，专攻要害。
「好！」岳飞在阵中不禁赞叹，手指不自觉地握紧了令旗。他征战多年，极少见到如此旗鼓相当的对手。
三十回合过去，两人额上皆已见汗。宇文重庆突然变招，左斧格挡画戟，右手抽出熟钢鞭如毒蛇出洞，直取秦祐面门。秦祐急撤画戟格挡，却不料这是虚招，宇文重庆左斧已斜劈而来！
千钧一发之际，秦祐身体后仰，几乎平贴马背，斧刃擦着鼻尖掠过。他双腿猛夹马腹，赤兔马嘶鸣着人立而起，秦祐借势滚落马鞍，画戟杆狠狠扫向宇文重庆战马前腿。
「咔嚓」一声脆响，马腿折断，黑驹惨嘶着栽倒。宇文重庆反应极快，落地瞬间一个翻滚站起，却见秦祐已持戟杀来。两人步战再斗，斧影鞭风，尘土飞扬。
「鸣金！」岳飞突然下令，眉头紧锁，「宇文护卫已显疲态，再战不利。」