朱常澍被问得一怔，抬眼对上妻子探究的目光，心下有些讪讪，连忙掩饰道：“没什么特别的意思，就是看着由栋，心里欢喜罢了。”
然而，朱常澍心中那个荒诞而又带着一丝隐秘快意的念头，却再次浮现出来，清晰无比：‘由校那小子，如今便能得父皇如此青眼，待到我由栋再长大些，会跑会跳，会甜甜地喊‘皇爷爷’的时候……以父皇今日对待孙辈的这般模样，说不定……说不定还真能让这小家伙在乾清宫里无法无天，甚至……’
朱常澍想到了更离谱的画面，比如这怀中的小不点，将来或许敢胆大包天地把他那位威严的皇爷爷当马骑……
这想法实在是太过“大不敬”，也太过异想天开，但却像一缕清风，暂时吹散了他心头的阴霾。
朱常澍深知父皇的威严不容侵犯，但也隐约感觉到，在血脉延续的孙辈面前，那道坚不可摧的君臣壁垒，似乎出现了一丝极其微小的、属于“人”的缝隙……
他将这个荒谬又带着点温馨的念头深深埋回心底，不再去细想，只是将目光重新落回怀中儿子的脸上……
“殿下，今日母后又召见妾身了……”
朱常澍“嗯”了一声，示意她继续说下去，目光仍温柔地看着怀中的儿子。
“母后……母后还是想将宫中部分事务，尤其是各位娘娘们的用度、赏赐核算之事，逐步交由妾身来打理。”沈氏的声音越来越低，带着明显的惶恐：“妾身……妾身实在心中难安。父皇的嫔妃，虽说近年来并无新人，也有二十余位，皆是长辈。妾身一个晚辈，如何去管？又如何能管得好？这……这岂不是僭越，于礼不合啊。”
朱常澍闻言，这才将目光从儿子脸上移开，看向身旁的妻子。
他见沈氏秀眉微蹙，眼神中满是忐忑，心知她是真的感到压力巨大。
他腾出一只手，轻轻拍了拍沈氏的手背，语气温和而坚定：“莫要胡思乱想。母后既然开口，便是信重你，也是体恤自身，想将肩上的担子分一些给你。这是好事，跟何况，这件事情父皇必定是知晓的……”
“母后的性子，你我都清楚，宽和仁善，不喜过多拘束俗务。她让你管，你便接着。你虽非出身那般累世的簪缨之家，但自幼家中事务想必也耳濡目染，打理起来未必就差了。早些熟悉宫中庶务，于你，于东宫，将来都是有益的。”
“你能替母后分忧，这便是最大的孝心。”
沈氏听了丈夫的话，神色稍缓，但忧虑并未完全消除，她低声道：“殿下说的是理，可……可妾身心里还是怕。管钱管物，看似是琐事，却最是容易得罪人。”
“各位娘娘在宫中多年，皆有位份，都有所出，背后或多或少……都关联着诸位皇兄，皇弟。这用度赏赐，稍有差池，或是核验严格了些，难免会惹来非议。妾身愚钝，只怕一个不慎，非但不能为母后分忧，反而给殿下平添麻烦。”
“前朝之事，妾身不敢妄言。可这后宫之事，看似不过是女眷们的琐碎，实则与兄弟们之间……息息相关。你们兄弟们之间的事情，那才是真正的利害关节，妾身实在不敢轻易涉足其中。”
沈氏这番话，说得恳切而现实。
她担心的并非仅仅是管理本身的繁琐，更是其背后盘根错节的人际关系。
朱常澍静静听着，心中明了妻子的顾虑并非空穴来风。
“你的顾虑，我明白。”
“但也不必过于忧心。年长一些的兄长，早已就藩在外，其母妃在宫中，所求无非是个安稳体面，不会在这些小事上刻意刁难，反而会希望你处事公允……”
“至于年纪稍小，尚未之国的弟弟们，他们的母妃在母后面前，向来是恭谨有加的。母后既然放权于你，她们心中纵有想法，面上也绝不敢轻易拂逆。”
“你只需秉公办理，遵循旧例，若有拿捏不准的，多请示母后，或来问我，便出不了大错。”