——
风卷着枯草碎屑，在荒野上打着旋儿掠过。李威的身影在枯黄的草丛中踉跄前行，玄色衣袍被劲风扯得猎猎作响，背后的伤口在奔跑中隐隐作痛，每一次呼吸都带着撕裂般的灼热感。
他已经记不清自己跑了多久，只知道体内的雷属性、暗属性和风属性早已枯竭，原本奔腾如江河的灵力此刻只剩下涓涓细流，连维持基本的身法都显得捉襟见肘。
脚步渐渐慢了下来，沉重得像是灌了铅，每抬起一次都要耗费巨大的力气。终于，他再也支撑不住，扶着一棵枯树缓缓弯下腰，大口大口地喘着粗气。
这棵枯树不知在此矗立了多少岁月，树干早已被岁月侵蚀得千疮百孔，树皮皲裂如老人脸上的皱纹，几片枯黄的残叶在枝头摇摇欲坠。
李威的手掌按在粗糙的树干上，能清晰地感受到树皮的颗粒感和内里的腐朽。他的胸口剧烈起伏着，像是揣了一只濒死挣扎的野兽，每一次起伏都带动着全身的肌肉抽搐，玄色衣袍早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出他略显单薄却挺拔的身形，衣料上沾满了尘土与草屑，还有几处被怨兽利爪划破的破洞，露出
脸上原本的冷峻早已被浓重的疲惫取代，额前的碎发被汗水粘在皮肤上，顺着下颌线滴落汗珠，在满是尘土的脸上冲刷出两道浅浅的痕迹。
唯有那双眼睛，依旧亮得惊人，如同暗夜中未灭的星火，带着一丝挥之不去的警惕，时不时艰难地转过头，望向身后荒野深处的方向，生怕那些穷追不舍的怨兽再次追来。
方才与怨兽群的厮杀犹在眼前，那些浑身散发着滔天怨念的怪物，猩红的眼睛里满是怨恨与凶残，每一次扑击都带着毁天灭地的威势。若不是那位突然出现的神秘前辈出手相助，他恐怕真要手段尽出不可。
“呼……总算是安全了一口气跑了上千公里。”李威缓了好一会儿，胸口的起伏才渐渐平缓，他抬起头望着前方的荒野，喃喃自语道。声音带着一丝不易察觉的沙哑，像是被砂纸打磨过一般。
他顺着风的方向望去，远处的天际线上，隐约可见一座巨大的城池轮廓。那城池在晨光的笼罩下，泛着淡淡的青灰色，城墙高耸入云，如同一条蛰伏的巨龙，横亘在天地之间，气势磅礴。
城墙之上，似乎还能看到隐约的塔楼轮廓，层层叠叠，不计其数，那便是万塔城了。
李威的眼中闪过一丝希冀，乔跳蚤和破戒僧带着血莲先走一步，按照他们的脚程，此刻应该已经抵达万塔城了。
他伸出手，整理了一下凌乱的衣袍，试图拂去上面的尘土，却发现那些尘土早已和汗水凝结在一起，紧紧粘在衣料上，怎么也拂不干净。他又用手背抹去脸上的汗水与风霜，露出一张略显苍白却依旧英挺的脸庞，只是嘴角还残留着一丝未干的血迹，为他增添了几分狼狈。
正准备继续赶路，一阵强烈的眩晕突然袭来，眼前阵阵发黑，耳边也响起了嗡嗡的鸣响，身体晃了晃，险些栽倒在地。他心中一惊，连忙运转体内仅存的火元素，顺着经脉缓缓流淌，勉强稳住了身形。法力所过之处，经脉传来阵阵刺痛，显然是刚才激战中灵法力透支过度所致。
“看来刚才那一战，消耗太大了。”李威苦笑一声，抬手按在额头上，试图驱散那阵眩晕。他没想到自己雷系突破到筑基后期后，全力一战竟会虚弱到这种地步，连站立都有些困难。若是此刻再遇到强敌，恐怕只能束手就擒了。
就在这时，一阵轻微的脚步声从前方传来，踏在枯草上发出“沙沙”的声响。李威瞬间警惕起来，如同蓄势待发的猎豹，猛地转过头望去，双手下意识地按在了腰间的飞镖，尽管他知道自己此刻已无力再战，但骨子里的警惕却丝毫未减。
看清来人的模样时，李威紧绷的身体才渐渐放松下来。只见两道熟悉的身影正朝着他的方向快步跑来，前面那人身材瘦小，穿着一身灰扑扑的短打，头发乱糟糟的像个鸡窝，脸上沾着不少灰尘，连眉毛上都挂着草屑，正是乔跳蚤。
他身后跟着一个身材高大的僧人，身披一件破旧的僧袍，僧袍上沾满了泥土，露出的胳膊上还有几道浅浅的划痕，正是破戒僧。
“殿下等你许久了！你没事吧！”乔跳蚤一边跑，一边大声喊道，声音里满是焦急与担忧，脚下的速度更快了，几乎是连滚带爬地冲到了李威面前。他跑到李威身边，围着他转了两圈，上下打量着他，当看到李威衣袍上的破洞和嘴角残留的血迹时，顿时惊呼道：“殿下！你受伤了？是不是那些怪物追上来了？你没事吧？”
一连串的问题从乔跳蚤口中冒出，他脸上的焦急之色更浓了，伸手想要触碰李威的伤口，却又怕弄疼他，只能小心翼翼地悬在半空。
破戒僧也快步走上前来，双手合十，脸上带着真切的关切：“殿下，你可算来了。我们在城外等了你许久，一直不见你的踪影，正想回去找你呢。”他的额头上布满了密密麻麻的汗珠，顺着光头往下淌，滴落在僧袍上，晕开一小片深色的水渍，显然也是一路奔波，未曾停歇。
看到两人平安无事，李威心中一暖，脸上露出一丝久违的笑容，那笑容如同冰雪初融，驱散了些许疲惫：“我没事，捡回了一条小命，就是路上耽搁了些时间，你们没事就好。”
“没事就好，没事就好。”乔跳蚤拍了拍自己的胸口，长舒了一口气，脸上露出了如释重负的笑容，“刚才在城外等不到你，我和和尚都快急死了，生怕你出什么意外。”
破戒僧也点了点头，脸上露出欣慰的神色：“殿下吉人自有天相，定然能逢凶化吉。”
李威摆了摆手，淡然说道：“无妨，只是些皮外伤，不碍事。”他顿了顿，想起那些难缠的怨兽，对了，那朵血莲没事吧？”他最关心的还是那朵关乎重大的血莲，那是他们此行的重中之重，绝不能有任何差池。
“放心吧老大，血莲好好的！”乔跳蚤拍了拍胸脯，语气十分肯定，他指了指不远处的一棵大树下，说道：“我们把车停在那边了，一直小心保护着血莲，没敢有丝毫差池，就等你来呢。”
李威顺着他指的方向望去，只见那辆破旧的木车正停在不远处的树荫下。木车的车轮上沾满了泥土，车身上有不少磕碰的痕迹，显然也是经过了一路的颠簸。车厢上盖着一块深色的粗布，粗布的边角有些磨损，隐隐能看到里面透出的淡淡血光，那血光柔和而纯净，正是血莲散发出来的气息。
他点了点头，心中的一块大石总算是落了地：“那就好。我们先进城，找个地方休整一下，再做打算。”连续的奔波与激战让他身心俱疲，此刻最需要的就是找个安全的地方恢复体力。
此时的太阳已经升高，悬挂在天空正中，阳光变得灼热起来，如同燃烧的火焰，晒得人浑身发烫。道路两旁的草木早已枯黄，在风中微微摇曳，发出“沙沙”的声响，显得格外萧瑟。偶尔有几只飞鸟掠过天际，发出几声清脆的鸣叫，却也难以打破这荒野的死寂，反而更添了几分苍凉。
三人一路无话，恢复状态过后，乔跳蚤走在最前面，时不时回头望一眼李威，生怕再次出现意外。李威跟在中间，步伐依旧有些虚浮，但眼神却渐渐恢复了清明。破戒僧推着木车走在最后，稳稳当当，一步一个脚印。
随着时间的推移，万塔城的轮廓越来越清晰，那高耸的城墙在阳光下泛着青灰色的光芒，城墙上的塔楼也渐渐能看清模样，一座座塔楼错落有致，如同一个个威严的卫士，守护着这座城池。
又走了约莫半个时辰，三人终于来到了万塔城的城门下。这座大城果然名不虚传，城墙高达数十丈，长度依山而建的绵延不知多少公里看不到尽头，全部由巨大的青条石砌成，每一块青条石都有一人多高，上面布满了岁月的痕迹，有些地方还能看到刀剑砍削的印记，显然经历过无数次战火的洗礼，却依旧屹立不倒，显得异常坚固。
城门上方，悬挂着一块巨大的匾额，匾额由整块黑檀木制成，上面刻着“万塔城”三个血红色的大字，字体苍劲有力，笔锋凌厉，仿佛带着一股无形的威严，让人望而生畏。
城门两侧，各站着一尊巨大的石狮子，石狮子栩栩如生，张牙舞爪，眼神凶狠，仿佛要将一切来犯之敌撕碎。
城门口人流涌动，来来往往的行人络绎不绝。有穿着华丽锦袍的富商，手摇折扇，身边跟着几个随从，神情傲慢；有挎着兵器的修士，一身劲装，眼神锐利，步履匆匆；也有衣衫褴褛的乞丐，蜷缩在墙角，伸出脏兮兮的手向路人乞讨，脸上满是麻木与卑微。
守城的士兵身着厚重的铠甲，铠甲在阳光下泛着冷光，他们手持长枪，枪尖寒光闪闪，眼神锐利地扫视着每一个出城的人，神情格外警惕。相比之下，他们对进城的人反而没有那么严格，只是随意打量几眼便放行。
“老大，前面就是万塔城了，我们就这样进城吗？要不要隐藏一下身份？”乔跳蚤凑到李威身边，压低声音说道，脸上带着一丝担忧。毕竟他们刚刚从娘娘庙那边逃出来，还带着珍贵的血莲，若是被有心人发现，定然会引来不必要的麻烦，到时候恐怕连万塔城未必会庇护他们。