顾慎的刀在吕望颈前半寸停住，因为老人已被落石砸中胸口。鲜血从他嘴角涌出，却还在笑：\"晚了...七星阵一旦启动...无人能停...\"
山洞摇晃得更厉害了。崔呈秀连滚带爬地想逃，被其其格一脚踹倒。叶明冲到仪器前，发现七根铜管已全部发红发热！
\"得切断矿脉连接！\"顾慎大喊。
叶明仔细观察仪器结构，突然注意到中央圆盘下方有个不起眼的青铜栓。他用力扳动铜栓，圆盘竟缓缓倾斜，七根铜管随之移位！
\"有效！\"顾慎砍断几根连接管道的铁链，\"继续转！\"
随着圆盘角度改变，铜管中的红光逐渐减弱。就在最后一刻，吕望突然扑上来：\"休想！\"
顾慎闪身拦阻，却被老人袖中射出的短箭擦伤手臂。叶明趁机全力扳动铜栓，圆盘发出刺耳的金属摩擦声，最终\"咔\"地一声锁定在新位置。
七根铜管同时熄灭。
洞外隐约传来欢呼声。叶明瘫坐在地，这才发现全身已被冷汗浸透。顾慎押着面如死灰的崔呈秀走来：\"结束了？\"
\"暂时。\"叶明望向奄奄一息的吕望，\"但矿毒已经扩散...\"
吕望突然抓住叶明衣角，嘶声道：\"解药...在师父的...玉牌里...\"
说完这最后一句，老人咽了气。叶明从他怀中摸出半块玉牌，与地库尸骨手中的正好拼合。完整玉牌背面刻着密密麻麻的小字——是解毒配方！
\"石膏二两，明矾一两...\"叶明快速浏览，\"最后要以黏土烧制陶粒过滤...\"他猛地抬头，\"顾兄，安阳有救了！\"
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三日后，安阳府衙。
叶明向顾慎和周县令展示新制成的净水装置：黏土烧制的多孔陶粒铺在木槽底部，上面覆盖石膏与木炭的混合层。
\"按吕望的配方改良的。\"叶明将一瓢红水倒入装置，\"陶粒能吸附重金属，石膏中和酸性，木炭去除杂质。\"
清水从另一端缓缓流出，清澈见底。银针试毒，针尖光亮如新。
周县令长舒一口气：\"总算解决了。不过...\"他压低声音，\"朝廷那边...\"
\"崔呈秀已招供。\"顾慎冷笑，\"他交代杨首辅余党十七人，包括两位在逃的侍郎。\"
叶明想起什么：\"对了，那些石灰...\"
\"全部用于修路了。\"顾慎笑道，\"按你教的法子，掺入石膏后反而成了上好的筑路材料。\"
窗外传来百姓的喧闹声。三人走出去，只见衙门外跪了一地乡民，为首的捧着\"明镜高悬\"的匾额。
\"大人救了我等性命...\"老里正哽咽道，\"安阳百姓永世不忘...\"
叶明连忙扶起老人：\"分内之事。倒是清水河堤需要重修，明日请各位父老...\"
话未说完，一骑快马疾驰而至。信使翻身下马：\"叶大人，圣旨到！\"
天使宣读的圣旨中，皇帝嘉奖叶明治水有功，擢升为河东道巡察使，总领六府水利。更意外的是，顾慎被任命为钦差，与叶明共同查办\"天工院余孽案\"。
接旨后，顾慎低声道：\"看来父王在朝中使了力。这巡察使之职可便宜行事...\"
叶明望向远方山峦：\"我倒觉得，真正的麻烦才刚开始。\"他指着桌上那份刚送到的邸报，\"看，黄河下游三个府同时上报水质异常...\"