骑马赶到河边时，眼前的景象宛如地狱——整段河道翻滚着赤红泡沫，蒸汽笼罩两岸，刚抽穗的稻子成片枯萎！
\"是石灰！\"叶明抓起一把岸边的泥土，指尖传来灼烧感，\"崔呈秀在上游投放了石灰！\"
顾慎咳嗽着用袖子掩住口鼻：\"现在怎么办？\"
叶明望着翻滚的河水，突然注意到不远处有座废弃的水车。他快步走去，发现水车连接的沟渠直通一片洼地。
\"有办法了！\"叶明转身下令，\"立刻征调全城木匠，我要造十二架大水车！\"
顾慎不解：\"引水车何用？\"
\"不是引水，是曝气。\"叶明捡起根树枝在地上画图，\"让水流通过多层水车搅动，加速石膏与矿毒的反应。\"他又画了几个池子，\"然后引入沉淀池，最后用木炭过滤...\"
周县令恍然大悟：\"就像酿酒时的多次蒸馏！\"
\"正是！\"叶明扔下树枝，\"还得在河边挖导流渠，把未污染的上游水引过来...\"
顾慎突然按住他肩膀：\"这些我来安排。你还有更重要的事。\"他从怀中取出一块青铜碎片，\"今早在崔府搜到的，上面刻着'白水'二字。\"
碎片边缘有烧灼痕迹，背面刻着半幅地图——正是黑石山地库的另一个入口！
\"崔呈秀肯定已经去了。\"顾慎咳嗽几声，\"我得留下指挥防务，你...\"
叶明接过碎片：\"我去会会这位'白水先生'。\"
当夜，叶明带着其其格和十名精锐衙役再探黑石山。根据碎片上的线索，他们在山背面的悬崖边找到了隐蔽的入口——一个被藤蔓掩盖的石缝。
石缝内是陡峭的阶梯，直通山腹。下行约百步，前方出现微光。叶明示意众人噤声，悄悄摸近光源处——
这是个巨大的地下厅堂，中央矗立着与地库相同的青铜仪器，只是规模更大。七根铜管连接着嵌在山壁中的管道，想必直通各条矿脉。仪器旁站着个白发老者，正往铜管中倾倒红色粉末。
\"三十年啊...\"老者喃喃自语，\"终于等到七星归位...\"
崔呈秀恭敬地站在一旁：\"师尊，石灰已按计划投放。只是安阳知府似有察觉...\"
\"区区小吏，何足挂齿？\"老者冷笑，\"待星髓完全激活，整个安阳盆地都将...\"
\"都将如何？\"叶明大步走出阴影，\"变成不毛之地？\"
老者猛地转身。烛光下，他的脸布满可怖的疤痕，像是被烈火灼烧过：\"你是...安阳知府？\"
\"下官叶明。\"叶明直视老者，\"阁下想必就是吕监正的高徒，'白水先生'了？\"
老者——实为前朝天工院司匠吕望——眯起眼睛：\"你既知老夫身份，就该明白这'七星引'的威力。现在离开，老夫可饶你不死。\"
叶明不为所动：\"吕先生，你师父的遗骸就在隔壁地库。他临终前留下警告，星髓失控会...\"
\"胡说！\"吕望突然暴怒，\"师父是死于朝廷迫害！他毕生心血被污为'奇技淫巧'...\"他猛地拉下墙上机关，\"今日就让你们见识真正的天工之术！\"
整个山洞剧烈震动，七根铜管同时喷出红雾！崔呈秀吓得连连后退：\"师尊，这跟说好的不一样啊！\"
\"蠢货！\"吕望狞笑，\"你真以为老夫会在乎你那点功名利禄？\"他指向铜管，\"三十年前师父只激活两处矿脉，就改变百里气候。如今七星全开，整个中原都将...\"
话音未落，洞顶突然坍塌大块岩石！一道人影如鹰隼般掠下，雪亮刀光直取吕望咽喉——
\"顾慎？！\"叶明惊呼。