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“哦？”杨炯故意逗他，“你是麟嘉卫？”
“当然！”那孩子挺起胸膛，木剑往地上一顿，发出“笃”的一声响。
“那你叫什么名字？”
“扈再兴！”那孩子声音洪亮，中气十足，一字一顿，生怕人听不清似的，“我爹是麟嘉卫猛字营十三队队长扈三郎，随陛下远征西夏、东北，于西域龟兹一战身死，年四十五，军爵骑都尉，厉害得很呢！”
杨炯心头一震，恍然道：“哦！黑脸三郎呀！三郎饭量大，一手剑法使得厉害，打仗的时候总是用剑做刀去砍人，大家都笑他‘扈三剑’，因是砍了三剑，剑身便卷了刃。”
那孩子眼睛一亮，可随即又警惕起来，上下打量着杨炯：“你……你认识我爹？”
杨炯沉默了一阵，声音转低，带着几分感慨：“也是个脑子笨的，折在几个小杂碎手里了！”
扈再兴怔住，定定地看着杨炯，小孩子的心最是敏感，能感受到这人说话的语气虽然生硬，可那语气里分明带着一股子忧伤，像是在替自己爹打抱不平。
那种感觉，不是同情，不是怜悯，而像是老兄弟之间的惋惜和不甘。
扈再兴咬了一口梅花饼，酥脆的饼皮在嘴里化开，甜丝丝的，还带着蜂蜜和梅花的香气。
他吞了两口，忽然伸手拍了拍杨炯的肩膀，那动作老成得不像个孩子，洒脱道：“不必如此！我爹活着的时候常说，生死有命，富贵在天！跟着陛下干一番大事，值了！”
他顿了顿，昂起头，眼睛亮得惊人：“如今我已经长大，过几日我就去参军，到时候接我爹的班，少说也得做个国公！”
杨炯有些好笑地看着这小子，伸手搂住他的脖子，笑问：“你有十岁？”
“过了明天就十一！”
“麟嘉卫招兵，最小十三！”
扈再兴嘴一撇，眼珠子一转，理直气壮道：“那我十三！”
“那你是欠打！”杨炯给他脑袋上轻轻来了一下，笑骂，“谎报年龄，小心招兵官揍你！”
“嘿嘿！这你就不懂了吧！”扈再兴一点也不恼，反而拉着杨炯的袖子，凑近了些，压低声音，一脸得意，“那招兵官都是我爹的兄弟，还能拦我不成？”
杨炯看着这张意气风发的小脸，欲言又止。
他想说什么，可话到嘴边又咽了回去，这孩子眼里的光太亮了，亮得让人不忍心泼冷水。
“你……你……”杨炯只说了两个“你”字，便说不下去了。
扈再兴却不在意，豪迈地一摆手，拉着杨炯就往巷子里走：“走，去我家！今日我请客！你认识我爹，多给我讲讲我爹在军中的事，以后我也好给他们吹牛！”
杨炯哭笑不得，任由这小子牵着走。
扈再兴的手不大，却很有力气，虎口处还有一层薄薄的茧，像是拿刀拿剑磨出来的。
杨炯心里一酸，这孩子，怕是没少练武。
正走着，杨炯低头注意到扈再兴胸口绑着的一片甲叶。
那甲叶有巴掌大小，呈暗青色，边缘磨得发亮，上头还有几道深深的刀痕，用红绳穿了，挂在脖子上，贴在胸口。他一眼便认出，那是麟嘉卫老式甲胄的胸甲片。
“你这甲片怎么看着像麟嘉卫老式甲胄的胸甲？谁的？”杨炯疑惑道。
“好眼力！”扈再兴伸出大拇指，一脸得意，“我爹给我的！看看，亮不亮？我一天擦三次呢！”
杨炯摇头轻笑，伸手摸了摸那片甲叶，叹道：“这么大点儿旧甲可挡不住刀剑。”
“你懂什么？”扈再兴跳了起来，像是被踩了尾巴的猫，瞪着眼道，“我爹说了，麟嘉卫永不丢甲！”
杨炯一愣，“永不丢甲”四个字像是一把钝刀，不声不响地割在他心口上。
他喃喃自语，声音低沉肃穆：“是呀，麟嘉卫永不丢甲……”
话没说完，前头阿福突然凑近，压低声音，语气里带着几分紧张：“陛……少爷，你看！”
杨炯一愣，顺着阿福手指的方向看去，瞳孔微微一缩。
但只见，前头一处鲜花摊前，正立着个短发女子。
那女子的头发极短，只到耳根，露出一截白生生的脖颈，在阳光下显得格外醒目。
风一吹，那短发便轻轻飘荡，像一朵盛开的木槿花，轻盈颤动。她穿着一身藏青色的长裙，裙摆宽大，腰间束着一条同色的带子，将腰身勒得极细。斜挎着一个黄色帆布包，那包鼓鼓囊囊的，也不知装了什么。
最惹眼的是她怀中抱着的一大束腊梅花。
那腊梅开得正盛，橙黄夺目，金灿灿的一大捧，将她半张脸都遮住了，梅香清冽，隔着老远都能闻到。
周围的行人纷纷侧目，指指点点。
“哎哟，这姑娘咋把头发剪成这样了？”
“可不是嘛，好好的一个闺女，头发剪得跟和尚似的，成何体统？”
“你看她那衣裳，也不像是咱们华夏的样式……”
“嘘，小声点，别让人听见……”
那女子却浑不在意，仿佛那些议论声跟她没有半点关系。
她站在那里，双肩削似玉，一捻瘦无骨，身形纤细得像是风一吹就会折。可偏偏就是这副纤细的身子骨，站得笔直，清冷而孤傲。
此时这女子正耐心地跟着摊主讨价还价。
“大叔，这迎春多少钱一枝？”她的声音清润，带着一点说不清的口音。
“三文！姑娘，这可是今早刚摘的，你看这花苞，多饱满！”
“三文太贵了，两文。”
“两文？姑娘，你这是要我的老命啊！我这一大早起来摘花，手都冻裂了，你给两文？”
“那两文五。”
“不行不行，最低两文八！”
“两文六。”
“两文七！”
“成交。”那女子笑了笑，从包里摸出铜钱，数了数，递给摊主，接过迎春花便插入了自己的帆布包中。
杨炯站在那里，看着那女子的侧影，忽然觉得有些恍惚。
风从巷口吹来，带着梅香和迎春的甜味，将她的短发吹得微微扬起。她微微侧头，露出一截白瓷般的脖颈，和那只小巧的、轮廓分明的耳朵。
周围的人还在指指点点，她却只是低着头，专心致志地整理着怀中的腊梅，将那金黄的花枝一枝一枝摆好，用红绳系紧，放进帆布包里。
“陛下……这……要不要我……”阿福欲言又止，眼神里带着几分紧张。
杨炯默然摇头，轻叹一声，目光落在女子身上，久未挪开。
片刻后，他整了整衣冠，迈步向她走去。