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杨炯东出晨晖门，宫门外早已备好了马车。
那马车看着朴素，青帷油壁，连个标识都没有，可拉车的两匹枣骝马却是万里挑一的良驹，安静地站在那里，呼出的白气在冷空气中凝成一团。
车旁站着两个便装侍卫，见杨炯出来，躬身行礼，也不言语，悄然退到远处。
阿福将食盒在车内放好，扶着杨炯上了车，自己坐上车辕，扬起鞭子，轻轻一抖。
“驾——！”
马蹄声起，车轮滚动，马车沿着长安城的街道，朝东北方向行去。
杨炯坐在车内，身子随着车身的摇晃微微起伏。他伸手掀开帘子一角，往外看了一眼，街道两旁的店铺大多还没开门，只有早起的摊贩在收拾摊位，卖早点的铺子冒着热气，几个老头蹲在路边喝着豆浆，说着闲话，一派寻常日子的模样。
他放下帘子，靠在车壁上，闭上眼。
可一闭上眼，延和殿里那些话便又涌了上来。
叶九龄说得对，南疆万里之遥，驰道不是一日能修成的，移民杂居、选官教化，哪一样不要钱？哪一样不要时间？
潘仲询说得也对，成都府、云南府都要驻军，若不驻重兵弹压，前脚撤了后脚便生乱。
丁凛更是一针见血，春闱要花钱，黄河治理要花钱，铁甲巨舰制造要花钱，南疆善后要花钱，云南府改土归流更要花钱。
哪一样不是火烧眉毛的急务？
可陈彭年说的就全无道理吗？
塞尔柱人就在西边虎视眈眈，阿尔斯兰逃了回去，正在重整兵力。若等他准备好了，大举东侵，那时候再打仗，花的可就不止一万人的银子了。
还有吐蕃。
杨炯睁开眼，眉头紧锁。
康白那个老狐狸，拥兵自重，盘踞吐蕃，招兵买马，明面上对朝廷恭顺，暗地里却自成一方诸侯，便是杨炯登基诏书已送，可到现在依旧没有收到那老狐狸的奏折贺表，其心可诛。
此人一日不除，熊罴卫便不得施展，西南便永无宁日。
可要对吐蕃用兵，谈何容易？那青藏高原海拔数千米，大军上去，光是高原反应就能折损三成战力。若能从西边绕过去，两面夹击，倒是事半功倍。
可现在问题是师出无名，该如何对这老狐狸下手呢？当日逼走邹鲁之内情，能否做些文章？
杨炯揉了揉太阳穴，叹了口气。
这些盘根错节的算计，在脑子里搅成一团，理不清，剪不断。
还有那华夏海军的筹建问题。
共工号、句芒号已在华亭港建造完成，祝融号、长乘号正在建造，新型铁甲巨舰，那是多少银子堆出来的？
光是一艘共工号，便花了户部整整一年的造船预算。如今这些巨舰停在港口，每日光是维护保养便是一笔不小的开销。若再不出去，难道留在港里当摆设？
可要出去，往哪儿去？
东西两舰队音讯全无，陆萱早已加派四批舰队分赴驰援。
东路先后两批：第一批以北风之神号为旗舰，战船十三艘，由计福统领，于去年八月自登州启航；第二批以蚣蝮号为旗舰，战船十三艘，由向天南统领，去年底从华亭东进，至今杳无音信。
西路亦遣两批：第一批以南风之神号为旗舰，战舰十艘，由闵农统领，与东路首批同期由登州西出；第二批以蟠螭号为旗舰，战舰十艘，由井蓝统领，今年年初自泉州西行。
如此庞大兵力，几乎倾尽华夏八成水师，却自始至终，未有半分消息传回。
杨炯忽然有些烦躁，伸手扯了扯领口。
公卿们说的不是没有道理，大华刚刚立国，百废待兴，南疆战事未停，到处都是用钱的地方。若是再开西线战场，大华很可能被战争拖死。
可若是不打，海军那些巨舰怎么办？吐蕃的问题怎么办？塞尔柱的威胁怎么办？华夏货币黄金一体化的远景怎么办？
他想起自己当初设想的那个宏图，以大华为中心，以黄金为锚，将整个已知世界的财富都吸纳过来，集天下之物力，供养华夏之民。
到那时，大华便不再是偏安一隅的王朝，而是真正的天朝上国，万邦来朝，日月所照，皆为华土。
可这宏图太大了，大到走错一步，都可能万劫不复。
车轮滚滚，行了约莫一个半时辰。
马车渐渐慢了下来，阿福的声音在外头响起：“陛下，平安巷到了。”
杨炯回过神来，深吸一口气，提了食盒，掀开车帘，下了马车。
眼前是一条宽敞平整的巷子，青石板路被清扫得干干净净，连片落叶都看不见。巷子两旁的房屋皆是青砖黛瓦，飞檐翘角，整齐排列，远远望去，如同一幅水墨画。每一户的门前都挂着红灯笼，有的还贴着春联，墨迹未干，透着新年的喜气。
最惹眼的，是那满巷子的腊梅。
一株株腊梅沿着巷子两侧栽种，高的有一人多高，矮的也只到腰际。正值花期，满树金黄，花瓣薄如蝉翼，在阳光下透着淡淡的亮，像是用蜜蜡雕成的。微风一吹，花瓣簌簌落下，铺了一地金黄，空气中弥漫着清冽的梅香，沁人心脾。
杨炯站在巷口，深深吸了口气，那梅香顺着鼻腔钻进肺里，整个人都清爽了几分。
日头已爬到中天，明晃晃地照着，将整条巷子染上一层暖色。
巷子里热闹得很，小商小贩的吆喝声此起彼伏，卖糖葫芦的、卖馄饨的、卖针线的、卖布匹的，推着车、挑着担，在巷子里来来往往。
一个卖花的老汉挑着担子从杨炯身边走过，担子上摆满了各色鲜花，有腊梅、有水仙、有迎春，最显眼的是一束束扎好的腊梅，金黄灿烂，用红绳系着，看着便喜气。
老汉边走边吆喝：“腊梅嘞——插瓶水养——香满屋子嘞——”
“陛下，咱们先去哪里？”阿福低声询问，伸手接过食盒。
杨炯看着这热闹场景，心情舒畅了不少。
他沿着巷子往里走，边走边道：“随便走走。这平安巷是由绿地营造主持修建，专门用来安置麟嘉卫烈属，我这还是第一次来。看着规划，应是用了心的。”
话音刚落，一个脆生生的声音便从身后响起：“哎！你这人不要胡说，这里是麒麟巷，不是平安巷！”
杨炯一愣，转头看去。
只见巷子中间，一个半大孩子正叉着腰站在那里，手里握着一把木剑，头上戴着个纸糊的盔甲，那盔甲做得歪歪扭扭，上头还画着个歪歪扭扭的“勇”字，看着滑稽又神气。
这孩子约莫十岁出头的年纪，生得虎头虎脑，浓眉大眼，鼻梁挺直，嘴唇微抿，一脸的不服气。
他身上穿着一件洗得发白的青布袄子，脚蹬一双黑布靴，腰间系着一条旧皮带，皮带上还别着个木头削成的短刀，活脱脱一个小将军的模样。
他站在那里，腰杆挺得笔直，下巴微微扬起，用木剑指着杨炯，那眼神、那姿态，倒真有几分麟嘉卫的气势。
“嘿！你这娃子，怎么……”阿福眉头一皱，便要上前。
杨炯伸手拦住他，也不恼，从食盒里取出一块蜜酥梅花饼，蹲下身子，朝那孩子招招手，笑问：“小将军，这不是平安巷吗？”
那孩子看了糕点一眼，鼻子皱了皱，闻着那股子香甜味，喉咙不自觉地动了一下。
可他偏装作不在意的模样，下巴扬得更高了，嘴上硬气道：“外面人都叫平安巷，可咱们居民都叫麒麟巷！这可是陛下给麟嘉卫建的房子，住的都是军属，哪能叫什么平安巷？忒没豪气！”
杨炯伸手抓住那孩子的手，将那梅花饼塞进他手里，笑道：“豪气有啥用？平安过日子不好吗？”
那孩子一愣，随即瞪圆了眼睛，一脸不服：“你懂什么？我们麟嘉卫，跟随陛下征战数万里，灭国无数，是华夏第一军，天子亲卫！岂能叫这娘气的名字？”