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“有效！”左克的眼睛在烟柱中闪闪发亮，她抓起水底的青蒿老根，用守心藤手链的光刃削下根须，“现在去破茧！”
烟柱为我们挡住了大部分虫群，但仍有几只漏网的影蚀虫冲破烟幕扑来，它们的虫身已经透明，显然是变异后的品种。我立刻吹响金色哨子，星芒光刃突然从水底钻出，在我们身前织成金色的网，将变异虫切成碎片。
“星芒阵激活了！”貂蝉的声音顺着光刃传来，“快破茧，能量快不够了！”
茧的第一层外壳在烟柱中冒着白烟，青灰色的壳壁正在溶解，露出里面银色的第二层——那是用影蚀虫的丝织成的，上面布满了反向契约环的纹路。左克将青蒿老根的汁液抹在光刃上，光刃瞬间染上暗绿色，她挥刃劈向银壳，丝织的壳壁像被酸腐蚀般融化，露出最内层的青灰色核心。
“就是现在！”我突然将剩下的青蒿素全部泼向核心，同时吹响哨子发出支援信号。星芒光刃突然汇聚成尖刺，带着暗绿色的老根汁液，狠狠刺进核心的光团中。
核心炸开的瞬间，无数被吞噬的意识像被释放的鸟群，从光团中飞出来，在烟柱中化作点点银光，朝着暗河出口飘去。影主的核心意识发出凄厉的尖啸，育婴房的石台开始崩塌，水面的虫卵在尖啸中全部爆裂，却在接触到青蒿烟时化作无害的水汽。
“成功了！”左克的脸上沾着青蒿汁液，银白发丝被烟柱熏得有些发黑，却笑得格外亮，“你看，那些意识……”
她的话没说完，暗河底突然传来剧烈的震动，青蒿老根的根须开始疯狂生长，从淤泥中钻出来，缠向正在崩塌的石台。根须上的暗绿色汁液滴在石台上，那些残留的影蚀能量竟被根须吸收，化作根须的养分。
“是守心藤的共生本能！”我突然明白过来，三种意识在震耳的轰鸣中达成共识，“青蒿老根在吸收影主的残余能量，就像守心藤吸收病毒一样！”
左克突然抓住我的手往暗河出口游，烟柱在身后渐渐散去，星芒光刃组成的通道还在闪烁。“星芒能量快耗尽了！”她的声音带着喘息，守心藤手链的光刃正在变暗，“老根会处理剩下的事，我们该出去了！”
暗河出口的阳光刺眼，崔斯洛娃和杰克?伦敦正站在岸边等我们，她的红裙上沾着青蒿花瓣，他的探险帽里插着根青蒿老根，显然是从飘出的根须中捡的。小青的藤蔓在出口处织成绿色的网，接住了我们；海伦的光膜上，育婴房的茧已经完全消失，暗河底的青蒿老根正在疯狂蔓延，将整个暗河变成绿色的隧道；貂蝉的星芒阵正在缓缓收起，金色的光刃在水面上划出最后的弧线。
周旋突然举着笔记本跑过来，页面上的茧形标记已经被绿色的青蒿叶覆盖，彭罗斯先生的笔迹在最后一页写道：“青蒿与守心藤，一显一隐，一苦一甘，恰如药之阴阳，共生之道本就如此——不必同形，只需同心。”
我看着暗河出口飘出的青蒿叶，叶片上的虫卵痕迹已经消失，只剩下青绿的脉络在阳光下闪闪发亮。左克的银白发丝上还沾着暗河的水汽，她突然抓起我的手，将掌心贴在岸边新生的青蒿苗上，幼苗在我们掌心发出细微的震颤，像在回应三百年前的约定。
“下一章，该研究青蒿老根的药性了。”她的指尖在我掌心画着螺旋，像在模仿烟柱的形状，“那些老根吸收了影主的能量，说不定藏着更大的秘密。”
暗河的水流渐渐平缓，漂出的青蒿叶在出口处堆积成绿色的小岛，岛上钻出细小的嫩芽，在阳光下舒展叶片。我知道，关于青蒿的故事才刚刚开始，影主的残余意识或许还在暗河深处潜伏，但只要守着这份清苦与坚韧，守着这份跨越时空的共生默契，我们总能找到破解之道。
崔斯洛娃突然摘下红裙上的青蒿花，别在左克的发间；杰克?伦敦则把探险帽里的老根递给我，根须上还沾着暗河的淤泥。阳光穿过青蒿叶的缝隙，在我们身上投下细碎的光斑，像无数个小小的契约环，将过去与未来、光明与阴影、苦味与回甘，紧紧连在一起。