地牢深处，时间仿佛凝固，唯有石壁缝隙间偶尔渗下的水珠滴答作响，敲打着永恒的寂静。
子时将至。
牢门外甬道尽头，传来了沉稳而孤寂的脚步声，一步一顿，在空旷的地下回荡，带着不容置疑的权威与一丝刻意压制的探究。
脚步声在牢门前停下，禁制光晕流转，无声地滑开。
赵乾的身影出现在门外，依旧是那身朴素的灰袍，但周身散发的气息却比白日里更加凝练深沉。他独自一人，并未带任何随从长老，昏黄的晶石灯光将他的影子拉得悠长，投在冰冷的地面上。
他迈步而入，目光第一时间便锁定了墙角的叶云舟。
“时辰到了。”
赵乾的声音平淡，听不出喜怒，“后生，老夫依约而来。希望你不要让老夫失望，也不要浪费本玄可能仅存的时间。”
叶云舟缓缓睁开双眼，眸子里没有丝毫困意，清明得如同夜穹寒星。他并未立刻回答赵乾的话，而是目光越过赵乾，扫向门外昏暗的甬道，神识如同最精细的触须，悄然蔓延感知。
“劳烦前辈，将外面的人都清退吧。”
叶云舟开口，声音不高，却带着一种不容置疑的坚持，“接下来的话，出我之口，入你之耳，不能再有第三人知晓。为了赵家主，也为了赵家。”
赵乾眉头微蹙，眼中锐光一闪，审视着叶云舟。片刻沉默后，他并未回头，只是对着空无一人的门外沉声道：“退下，百丈之内，不许任何人靠近。”
阴影中传来极细微的空气波动，旋即彻底归于平静。赵乾强大的神识如同水银泻地，仔细扫过周围每一寸空间，确认再无窥探之后，才重新看向叶云舟：“现在，可以说了。”
叶云舟微微颔首，似乎终于满意。他调整了一下坐姿，束灵索发出轻微的金属摩擦声。他抬起头，迎上赵乾探究的目光，缓缓开口，声音带着一种穿越时光的悠远与沉重。
“我给前辈讲一个故事吧，一个关于赵家，关于一位女子，也关于天地镜的故事。”
赵乾眼神一凝，并未打断，只是静默聆听，周身气息愈发内敛。
“在几十年前，赵家曾有一位惊才绝艳的女子诞生。”
叶云舟的声音在狭小的牢房里回荡，带着奇异的穿透力，“她天赋异禀，灵性纯粹。当时，族内几乎所有高层，包括几位久不出世的太上长老，都一致认为，此女是天命所归，是继承并执掌天地镜最完美的人选，未来必将带领赵家走向新的辉煌。所有人都对她寄予了厚望，倾注了无尽的资源与期待。”
赵乾的目光微微闪动，似乎在记忆中搜寻着对应的身影，脸色渐渐变得有些复杂。
叶云舟继续叙述，语速平缓：“然而，在她即将正式接触圣镜，进行更深层次沟通仪式的某一天，她一次偶然，凭借着一丝莫名的牵引，深入了镜湖秘境的核心，接触到了一些被尘封、被遗忘的……真相。”