三日后，苏府满门下狱的诏书震动朝野。
燕沉甯端坐于金銮殿上，玄色凤袍衬得面色如霜。
殿中跪着的苏氏家主面如死灰，冠带歪斜，再不见往日跋扈之态。
“苏清绾。”女帝指尖轻叩龙案，声音不重，却让满朝文武脊背生寒，“朕记得，先帝曾赞你苏家世代忠良。”
一卷染血的账册被扔到阶下，哗啦啦展开。
上面详细记载着苏家这些年在军饷中贪墨的数额，以及买通官员、私贩盐铁的罪证。
“这就是你们的忠良？”
苏清绾浑身发抖，扑上前想撕毁账册，被羽林卫一脚踹翻。
他挣扎着抬头，正对上女帝森冷的眼睛，那里面没有怒火，只有看死物般的平静。
更令人胆寒。
“传朕旨意。”燕沉甯起身，玉旒轻晃，“苏氏一族，凡涉案者，斩立决。余者流放北疆，永世不得归京。”
她走下玉阶，靴底碾过那本账册：“至于苏家产业…悉数充公，用于填补军饷亏空。”
满殿死寂中，老臣颤巍巍出列：“陛下，苏家毕竟是百年世家，是否…”
“是否什么？”燕沉甯轻笑，“是否该看在先帝面子上网开一面？”
她抽出御前侍卫的佩刀，“铮”地一声钉在那老臣脚前：“不如爱卿亲自去问问先帝，看她老人家肯不肯给这个面子？”
老臣瘫软在地，再不敢多言。
退朝后，燕沉甯独自站在宫墙上，看着一队队囚车驶出皇城。
夜阑无声出现，低声道：“按陛下吩咐，已从苏府密室搜出与北境往来的密信。”
她漠然道，“行刑时公布。”
“是。”
风卷起她袖摆，露出腕间还未愈合的伤口。
夜阑欲言又止，终是退下。
两日后，午门外的青石板被鲜血浸透了三遍。
燕沉甯高坐于刑场监斩台，玄色凤袍在烈日下泛着冷光。
囚笼中的苏清绾早已没了人形，却还在嘶吼：“老臣冤枉——！”
“冤枉？”女帝轻笑，抬手示意侍卫呈上证据。
一摞密信被当众抖开，北境匈奴王庭的狼头印赫然在目。
信中清清楚楚写着苏家如何泄露边关布防，如何暗中克扣军饷致使戍边将士缺衣少食，甚至，如何约定在燕沉甯御驾亲征时打开城门。
“三年前镇北关失守，三千将士埋骨黄沙。”燕沉甯指尖轻点其中一页，“苏卿可还记得，你嫡长女当时就在军中？”
苏清绾僵住。
“你以为她战死？”女帝扔下一枚染血的玉佩，正是苏家嫡长女随身之物，“他是被你的好盟友，绑在阵前活活射成了刺猬。”
围观百姓哗然。
有人捡起石子砸向囚笼：“卖国贼！”
“苏氏一族，通敌叛国，罪证确凿。”燕沉甯起身，扔下一道朱批诏书，“主犯凌迟，九族尽诛。府中男眷没入掖庭，女丁无论老幼——”
她一字一顿：“明日午时，腰斩于市。”
血红的日轮悬在头顶，刽子手的鬼头刀映出苏清绾扭曲的脸。
直到人头落地那刻，他最后看见的，是女帝俯身对身旁心腹说的那句话：“把头颅腌好了，送去北境。”
“告诉匈奴单于，这就是叛徒的下场。”