郑直这一觉睡得很沉，再睁开眼，外边天色已暗。感到腹内空空，他只好推开怀里的两个婢女起身。在几个馆妇伺候下洗漱后来到明间，饭菜已经摆上。他刚准备坐下吃饭，郑墨就走了进来“叔父，户曹判书金勘讲带了监国世子的礼物，请求单独面见。”
“墨哥吃了吗？”郑直不置可否，拿起筷子。
“时才用了些。”郑墨回了一句“不过又有些饿了。”
“一起吧。”郑直不再多讲，自顾自的吃了起来。
郑墨应了一声，坐到了桌旁，从一旁有些肥硕的馆妇手中接过筷子和一碗饭，吃了起来。
郑直吃的并不快，一来他其实喜欢细嚼慢咽，二来他其实并不准备见金勘。监国世子所求为何，并不难猜。一来保命，二来保权。偏偏还认为理所应当，让人厌烦。
奈何郑直的饭量是有限的，习惯少食多餐的他不一会就吃饱了。放下筷子后，坐到了明间上首位置。片刻后，郑墨也放下了碗筷，跟了出来。
“让进来吧。”郑直拿出一根烟点上，示意那两个丰满的馆妇离开。至于西梢间内的两个婢女，如今还睡着。
郑墨行礼后，退了出去，不多时引着金勘还有一个捧着匣子，低头弯腰的中官走了进来。
“下邦礼曹判书金勘拜见中堂。”金勘郑重其事的行礼。
“金判书，这么晚了，有何事不能明日再讲吗？”郑直抢先发难“本阁也乏了。”
“监国世子也晓得中堂辛苦，特意命下官寻来一件宝物为中堂安神。”金勘的语气跟白日里并不同，倒与昨夜相似，态度却更加谦卑“此乃俾国至宝，请须中堂独自鉴赏。”
“倒要见识一二。”郑直起身向东次间走去。
金勘却没有动，反而是他身后捧着盒子的中官跟了进去。郑墨狐疑的瞅了眼金勘，对方满面堆笑，拱拱手“烦劳郑先生与下官在此等候。”此刻东次间的门，被从里边关上了。
“不敢称先生。”郑墨一边避让一边回礼，请对方落座。为金勘斟茶，竖起耳朵坐到一旁。
金勘同样有些失态，再没有昨个儿下午在勤政殿上的挥洒自如，显得坐立难安。直到里边传来了女人特有的声音，才一下子松懈下来。将一直端在手中的茶碗，一饮而尽“好茶！”
郑墨无语，合着所谓的至宝就是刚刚扮做中官的女人？此刻回想刚刚那中官，根本没记住样貌，身材也不像女人。俺叔啥样的女人没见过？难不成山珍海味吃腻了？却也放心了，甚至开始与金勘有一搭没一搭的聊了起来。
眼瞅着都二更天了，东次间传来动静，两个人的目光不约而同的看了过去。
片刻后，郑直穿着件曳撒，走了出来。看衣摆飘曳，似乎比较清凉。他看到二人，也不尴尬，直接坐到了上首“有劳你家世子了，果然难得一见。”
他自问也算见多识广，却真的没有见过如此……厚颜无耻的。果然是化外之地，不修德业。不过也因此，让他有了另外一种回味无穷的滋味。
“中堂满意就好。”金勘笑道“监国世子自言年幼，初理朝政，诸事艰难。恳请中堂每日巳时入宫，在偏殿指点政务，申时便可返回太平馆。再者宫里侍卫实在单薄，叛军虽散，难保没有余党。请中堂调派几位上国军士协防，哪怕只在宫门外也好。”
显然监国世子将上午的事与旁人讲了，然后有人就琢磨了这么一个掩耳盗铃的主意。不过却也完美的绕过了各种避讳，哪怕郑直巧舌如簧，此刻也哑口无言
“这不合规矩。吾朝使臣从不管藩国宫禁防务。”郑直腹诽金勘不讲究，沉吟道“本使原该在馆中处理奏报……”见对方神色恳切，叹道“罢了，既是研讨政务，每日辰时到未时，本使可在昌德宫内偏殿处置公务。”又不放心的补充一句“不过若遇军情急务，本使随时返回太平馆。另则……”看向东次间“……偏殿须敞开殿门，留史官在旁记录。至于军士……
此刻那个中官一瘸一拐的走了出来，却不再如同来的时候般低眉顺眼，反而抬起头盯着郑直。
金勘急忙拱手“不需上国将士值守，只需每日巡视时顺路经过昌德宫。下邦感念上国巡弋将士辛劳，在昌德宫两侧角门提供落脚歇息……”
郑直摇头“使团护卫自有定数，抽不出人手。”见那小蹄子面露哀怨，略作沉吟“这样吧，让大汉将军每日往返太平馆时，绕道经过昌德宫四周。若见异常，代为示警。”依旧不放心道“记住，这只是顺路关照，并非协防。”
郑墨偷眼瞧了瞧，这女人岁数不小了，瞅着与刘娘子和朱四娘子也没强多少啊！咋就把俺叔迷成这样了。此时才发现，女人的身材并不是刚刚进去时的模样，合着那是伪装。正想着，就瞅见那妖妇扭头看了过来，赶忙低下头。
中官得意的对着郑直抛了一个媚眼，甚至张开了嘴。
“明日开始。”郑直清清嗓子，端起茶碗，不再吭声。
金勘自然懂规矩，起身行礼之后，在郑墨引导下，与那中官缓缓向外走去。
临出门那一刻，中官猛然回头，才失望的发现，小阁老早就不见了踪迹。
待郑墨再回来时，郑直已经换了一身道袍，重新坐到了上首“请程副使和张把总来，明个儿让你去慕华馆，把孙帮办换回来。”
郑墨一听，有些不愿意“侄儿想跟在叔父跟前。”
“脑子不全的。”郑直哭笑不得“你也该独当一面了。”
原本沮丧的郑墨一听，眼前一亮。这才晓得叔父不是因为刚刚的事厌弃，再回想对方刚刚讲的，赶忙道“侄儿怕不能服众。”