冰冷的金属房间内，时间仿佛凝固，又仿佛在飞速流淌。
韩昀紧紧拥抱着怀中失而复得的爱人，力道之大，几乎要让邱心棠嵌入自己的骨血之中。
他能清晰地感受到她单薄身躯的颤抖，以及肩头衣料被滚烫泪水迅速濡湿的触感。
他同样泪流满面，积压了十个月的焦虑、悔恨、绝望与刻骨思念，在这一刻尽数化为滚烫的液体，汹涌而出。
邱心棠的脸深深埋在他的颈窝，贪婪地呼吸着那熟悉又令人安心的气息，泪水决堤，呜咽声压抑而破碎。
她用力摇着头，发丝摩挲着韩昀的脖颈，却是一个完整的字也说不出来，只能用尽全身力气回抱着他，指甲几乎要掐进他背部的衣料。
千言万语，都融化在这个迟来了太久太久的拥抱里。
不知过了多久，邱心棠的哭泣渐渐转为低低的抽噎，身体的颤抖也略微平复。
韩昀稍稍松开了些许力道，但双臂依然环着她，仿佛怕她一眨眼就会消失。
他抬手，用指腹极其轻柔地拭去她脸上的泪痕，目光贪婪地描绘着她清减苍白的容颜，心疼得无以复加。
“小棠，告诉我，”韩昀的声音放得极轻，生怕惊扰了她，“这十个月，你到底在哪里？经历了什么？他们……有没有伤害你？”
然而，邱心棠在听到这个问题时，身体几不可察地僵硬了一下。
她垂下眼睑，浓密的长睫像受惊的蝶翼般微微颤动，避开了韩昀探究的目光。
刚刚止住的泪水似乎又有凝聚的趋势，但她强行忍了回去，只是用力咬着下唇，摇了摇头。
韩昀的心猛地一沉。
她不愿说。
为什么？
是遭遇了太过可怕的经历无法启齿，还是……另有隐情？
韩昀敏锐地察觉到，邱心棠的回避背后，隐藏着巨大的不安。
但他不忍心在此刻逼她，重逢的狂喜尚未褪去，他不能立刻用尖锐的问题刺伤她。
“好，好，我不问。”
韩昀压下心头的疑虑，重新将她轻轻揽入怀中，抚摸着她的后背，试图给予她安全感，“只要你平安回来就好，其他的，都不重要。”
韩昀深吸一口气，轻轻拍了拍邱心棠的背，柔声道：“小棠，我们离开这里。”
说完，他握紧邱心棠冰凉的手，转向那扇紧闭的金属大门，提高声音，带着不容置疑的坚定喊道：“阿默兄弟！请进来一下！”
他的声音在空旷的房间里回荡。
然而，门外一片寂静，没有任何回应。
韩昀眉头紧锁，正欲再次开口，房间中央，原本顾应辰投影消失的地方，光线再次扭曲、汇聚，那个沉稳而带着笑意的身影几乎是瞬间重新凝聚起来。
顾应辰的投影似乎比刚才更加凝实，他好整以暇地看着紧密相依的两人，脸上带着一种洞悉一切、甚至带着几分戏谑的笑容，仿佛刚刚欣赏完一出精彩的戏剧。
“啧啧。”
顾应辰率先开口，打破了沉默，目光在韩昀和邱心棠紧握的手上扫过，语气调侃。
“郎情妾意，感人至深啊。韩小子，你这眼里心里，此刻怕是只剩下你的小棠了吧？可怜我那侄女嘉妮，还有外面那个为你担惊受怕的戴家丫头，怕是一点位置都没有喽。”
这话语像一根细针，精准地刺中了韩昀心中最复杂难言的一处。
韩昀脸上闪过一丝尴尬与愧疚，但很快被更强烈的保护欲所取代。
他知道顾应辰是在敲打他，但他此刻无暇也无力去理会那些情感纠葛。
韩昀将邱心棠往身后又护了护，挺直脊梁，目光锐利地迎上顾应辰的投影，不再绕圈子，直接发出了质问：“四叔！小棠她……一直都在你的手中？！是不是？”
顾应辰对于韩昀这单刀直入的质问似乎并不意外，他眉毛微挑，依旧保持着那副高深莫测的笑容：“哦？何以见得？”
韩昀的大脑飞速运转，将连日来的观察、怀疑和线索迅速串联，语速加快，逻辑清晰地阐述自己的推断：
“能从星盟太空安全部严密监控下把人无声无息地带走，并且抹去所有痕迹，让安全部都束手无策，拥有这种能力和背景的势力屈指可数！你顾氏家族，绝对是其中之一！”
他顿了顿，目光扫过这间冰冷的密室，继续道：“我来到师武机甲中心的时间不算短，对基地的保密层级有所了解。像这里，我还是第一次踏入，其安保级别远超我权限所能接触的任何区域！上次青柠来访，也只能在基地外围降落，接受最严格的检查。而曼德尔，一个与我有着私人恩怨的战俘，却被直接关押在这里，这说明他的密级，或者说他涉及的事情的密级，甚至远在我之上！”
韩昀的声音逐渐拔高，带着压抑的愤怒和急切，最终指向最关键的核心：“现在，小棠就活生生地站在这里！出现在这个连我都无法轻易进入的、关押着高度机密人物的禁区！四叔，这一切，还用我多说吗？！”
他的推断条理清晰，掷地有声，每一个字都像锤子敲在事实的节点上。
顾应辰静静地听着，脸上那惯常的笑容微微收敛，眼中闪过一丝真正的讶异和欣赏。
待到韩昀说完，他竟抚掌大笑起来：“哈哈哈……好！好一个韩昀！不愧是《星途》之中运筹帷幄、算无遗策的‘凤舞九天’君会长！思维之缜密，推断之严谨，临场之急智，真是令人佩服！难怪在游戏里，那么多势力想要成事，第一要务都是想方设法先把你隔绝在外，或者……除掉。”
“《星途》……君会长……”
顾应辰这番话，像一道闪电劈开了韩昀纷乱的思绪。
他心中巨震，念及顾应辰那深不可测的身份，以及他话语中透露出的信息——
星途中的一切，似乎都在某种程度的监控或者说掌控之下？
而他此刻提起游戏中的旧事，是随口感慨，还是意有所指，甚至是一种隐晦的示警？
警告自己知道的太多并非好事？
韩昀心思电转，脸上却不动声色，只是目光更加深沉地看着顾应辰。
顾应辰笑罢，投影形成的身体微微前倾，带着一种掌控全局的从容，问道：“那么，现在，你还有什么问题吗？”
随着他的话音，那扇沉重的金属门无声地滑开，之前离开的阿默和另一名表情冷硬的卫兵出现在门口，显然是要执行某种命令。
他们的目光落在了邱心棠身上，意图不言而喻。
韩昀心中一惊，下意识地将邱心棠更紧地拉向自己身后，用身体挡住她，急忙开口道：“有！我还有问题！”
他语速极快，仿佛怕晚上一秒就会失去提问的机会，一连串压抑已久的疑问如同连珠炮般倾泻而出：
“我想知道这里究竟是什么地方？你到底是谁，或者说，你代表的究竟是什么组织？你和我父亲是故友，你们过去究竟属于什么？你扣留小棠这么久，究竟有什么目的？小棠之前在《星途》中找到的那些线索，是否也是你刻意安排引导的？还有——”
他深吸一口气，问出了最关键，也最现实的问题：“如果我今天想要带小棠离开，我需要付出什么代价？”
这一连串的问题，清晰、直接，甚至带着一种不顾一切的锋芒，将他心中所有的疑团和底线都摆在了台面上。
顾应辰看着这个眼神坚定、甚至带着一丝豁出去的决绝的年轻人，脸上的笑容渐渐变得有些意味深长。
他算是第一次，如此真切地领教到了韩昀在关键时刻的犀利和难缠。
这小子，平时在机甲中心埋头研究，看似对周遭异常反应迟钝，原来心中的疑虑早已堆积如山。
而见到邱心棠这短短时间，就能将所有线索串联起来，直指核心！
这份敏锐和洞察力，怪不得在《星途》中会被那么多人视为心腹大患。
“问题不少啊。”顾应辰缓缓开口，语气听不出喜怒，“这些问题，我或许可以帮你解惑。但是，”
话锋一转，顾应辰目光陡然变得锐利起来，仿佛能穿透投影，直视韩昀的灵魂。
“听完之后，你，就再也不是现在的你了。韩昀，你还要听吗？”
“再也不是你”
——这五个字重重地砸在韩昀心上。
这显然不是指物理身份的改变，而是意味着一旦踏足这个秘密的核心，他将再也无法回到过去那种相对“自由”的生活，他将被迫卷入一个更深、更暗的旋涡，身不由己。
韩昀的瞳孔微微收缩，他立刻抓住了顾应辰话语中的另一个关键点，猛地看向身旁脸色苍白的邱心棠，声音带着一丝颤抖：