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他根本没搭理那男人的污言秽语，目光冰冷地扫过去，声音不大，却带着一股不容置疑的寒意：“滚。”
那男人被这干脆利落的一个“滚”字噎得一愣，随即恼羞成怒。他本就是街面上的混子，觉得被个小白脸当面呵斥，面子上挂不住。尤其旁边还有个女人看着。
“我操！给你脸了是吧？”男人啐了一口，伸手就朝刘国栋的衣领抓来，“你他妈让谁滚？找不自在是吧？”
他的手刚碰到刘国栋的棉袄领子，还没抓实，刘国栋动作更快！他左手猛地向上抬起，精准地格开对方抓来的手腕，右手顺势向前一探，五指如同铁钳，瞬间反扣住对方的手腕，向斜下方一拧，同时脚下上前半步，肩膀微微发力一靠！
“哎哟哟——！！！”
那男人只觉得手腕剧痛，整条胳膊都被扭到了一个极其别扭的角度，半边身子发麻，不由自主地就被带着转了个圈，变成了背对刘国栋，胳膊被反拧在身后，疼得他龇牙咧嘴，嘴里发出杀猪般的惨叫。
“松、松手！大哥！大哥我错了！错了！哎哟疼疼疼！”男人瞬间怂了，他哪想到这个看起来文气的年轻人手劲这么大，动作这么利落，明显是练过的。他本来就是欺软怕硬的主，此刻只剩求饶的份。
刘国栋制住他，也没下死手，只是用了几分力道让他动弹不得，声音依旧冰冷：“滚不滚？”
“滚滚滚！我马上滚！大哥您高抬贵手！”男人疼得冷汗都下来了，连声求饶。
刘国栋冷哼一声，松开了手，顺势往前轻轻一推。那男人踉跄着往前冲了好几步才站稳，捂着又痛又麻的胳膊，惊恐地回头看了刘国栋一眼，再也不敢废话，也不敢看吕小花，低着头，一溜烟地跑进了巷子深处，很快不见了踪影。
巷子口重新安静下来，只剩下寒风呼啸。刘国栋转过身，看向还瘫坐在地上、浑身发抖的吕小花。他走过去，弯腰，朝她伸出手，语气比刚才缓和了些，但依旧没什么温度：
“起来。地上凉。”
吕小花看着伸到面前的那只骨节分明、刚刚轻易制服了混混的手，又抬头看看刘国栋没什么表情的脸，巨大的羞愧和后怕让她眼泪再次涌了出来。她没敢去拉他的手，自己挣扎着，扶着冰冷的墙壁，慢慢站了起来，头垂得很低，不敢看他。
“对、对不起……刘科长……我……”她想解释，却不知道从何说起，声音哽咽，语无伦次。
刘国栋收回了手，看着她这副样子，心里也明白了七八分。他没追问，只是说：“这么晚了，一个女同志在外面不安全。回家吧。”
回家？吕小花心里一痛，那个家……还回得去吗？医院……还等着钱……
见她不动，也不说话，只是低着头掉眼泪，刘国栋推起自行车，往前走了两步，又停下来，侧过身看着她：“走吧，我送你一段。这地方，不是你该待的。”
刘国栋的语气很平淡，没有责备，也没有同情，就像在陈述一个事实。
二人都是心照不宣，至于吕小华为什么会出现在这个巷子，刘国栋也不想多问，即便是知道了，之前吕小华是做什么的那又是有什么用？问出来，他又能改变什么？而现在。最要紧的事儿，对方还打算怎么做。
但仅仅简单关心的话，却轻轻刺破了吕小花强撑的伪装和那点可悲的念头。是啊，这地方……她不该来，也不能来。
她看着刘国栋推车等在那里的背影，咬了咬嘴唇，最终，慢慢地，跟了上去。
两人一前一后出了那条昏暗的巷子，来到了稍微亮堂些的街上。
寒风依旧凛冽，但比巷子里那股浑浊的气息清爽多了。
刘国栋推着车走在前面，吕小花低着头跟在侧后方半步远，两人都没说话，只有自行车轮子碾过冻硬地面的“沙沙”声，和两人略显沉重的脚步声。
吕小花心里乱得像一团麻，羞耻、恐惧、后怕，还有对丈夫病情的绝望交织在一起。
她不知道刘国栋会怎么想她，会不会看不起她，甚至去院里乱说。她想解释，可嘴巴张开，却觉得说什么都苍白无力，越描越黑。
“刘、刘科长……”她终于还是忍不住，声音带着哽咽，语无伦次地开口，眼睛不敢看他，只盯着自己脚前一小块地面，“我……我不是……我就是心里乱，不知道去哪儿，迷迷糊糊就走……走到那儿了。我、我没想……真的没想……”
她说不下去了，眼泪又流下来，抬手胡乱抹了一把。
刘国栋脚步没停，也没看她，只是“嗯”了一声，算是听到了。许大茂毕竟早就已经将对方家里的事情给自己讲述了个遍，加上刚才巷子口那一幕，事情的前因后果他大致能拼凑出来。
阎解成赌博欠债被打，债主抄家，家里钱被拿光，医院催命，吕小花走投无路，甚至起了那种念头……一条清晰的故事链。
他没什么特别的感觉，愤怒或者同情都谈不上，更多是一种“果然如此”的了然，和一丝对阎解成不争气的鄙夷。只是没想到，吕小花会被逼到这个份上。这女人，倒是比她男人有担当，也……更傻。
“医院那边，还差多少钱？”刘国栋忽然开口，问了个很实际的问题，语气平静，听不出情绪。
吕小花被他问得一怔，下意识回答：“还、还欠医院三十六块多，明天上午不交，就停药。转普通病房，还得交钱，后续的药费……也、也没着落。”说到钱，她声音又带上了哭腔。
刘国栋没接话，继续推着车走。他在心里快速盘算。三十六块多，对现在的阎家是天文数字，对他不算什么。但他凭什么给？以什么名义给？给了这一次，下次呢？阎解成那个无底洞，填不起。
两人又沉默地走了一段。已经能看见四合院那片区域的轮廓了。
就在吕小花以为刘国栋不会再说话，只是顺路押送她回来时，刘国栋再次开口，声音依旧平稳，像是在说一件与己无关的公事：