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护士看着她这样，眉头皱得更紧了，但也只是叹了口气，语气稍微硬了点：“同志，你也别光哭。哭解决不了问题。医院有医院的制度，我们也很为难。你们家属赶紧想办法筹钱是真的。最晚明天上午，必须见到钱，不然我们只能按规定办事了。”
说完，护士摇了摇头，转身走了。
不能再待下去了。吕小花猛地站起身，因为起得太急，眼前一阵发黑，她扶住冰冷的墙壁才站稳。
她不能留在这里，留在这里，只会一遍遍听到催命一样的催促，看到丈夫躺在那扇门后等死，而自己什么都做不了。
她像一具被抽走了魂的躯壳，踉踉跄跄地走出了医院大楼。
去哪儿？能去哪儿？回家？那个刚被洗劫一空、公婆小叔子怨声载道的家？她不敢回，也没脸回。找亲戚朋友借？她一个外乡嫁过来的女人，在这四九城，除了阎家，还能认识谁？就算认识，谁又会借这么大一笔钱给一个男人躺在医院、家徒四壁的女人？
她漫无目的地走着，脑子里一片混沌。丈夫的脸，儿子的脸，公婆的脸，交替出现。最后，只剩下护士那句冰冷的话在耳边回响：“最晚明天上午，必须见到钱……”
不知不觉，拐进了一条偏僻的胡同。这里路灯更少，更暗，两边的墙壁很高，影子被拉得扭曲怪异。
一股熟悉又陌生的、混合着劣质脂粉、尘土和某种说不清道不明的浑浊气味，隐隐飘来。
吕小花猛地停住脚步，浑身的血好像瞬间凉了。她认出了这个地方。
当初就是在这里和。阎解成第一次相遇。
那段记忆是她最深的耻辱和最不愿触及的伤疤。她以为自己早就逃离了，再也不会回到这种地方。可是现在，命运像个残忍的玩笑，又把她推了回来。
她站在巷子口，冷风灌进她单薄的衣服，冻得她浑身发抖。巷子深处，有几点微弱的、暧昧的灯光，从几扇半掩的门后透出来。偶尔，有一两个模糊的人影在阴影里快速闪过。
她看着那片黑暗，心里是巨大的恐惧和恶心。不，不行！绝对不行！
可是……解成还在医院等着钱救命。明天上午……没有钱，药就停了……
两个念头在她脑子里疯狂撕扯。
不知过了多久，一阵脚步声由远及近，停在了她附近。一个男人的声音，带着点试探和流气，在黑暗中响起：
“喂，那位女同志，大冷天的，坐这儿干啥呢？等人啊？”
吕小花浑身一僵，没有抬头，也没有动。
那男人似乎走近了些，她能闻到一股劣质卷烟的味道。“是不是……遇到难处了？跟哥说说，没准哥能帮帮你？”
吕小花依旧没动，但埋着的脸，血色尽褪，一片惨白。那男人的话，和记忆深处某些令人作呕的话语重叠在一起。
帮？怎么帮？拿什么帮？
吕小花正沉浸在巨大的羞耻和绝望中，浑身冰冷，脑子里一片空白，对那男人的搭话既不敢回应，也无力驱赶。
就在这时，一阵自行车链条转动的声音由远及近，伴随着车轮碾过不平路面的轻微颠簸声，停在了巷子口附近。
一个她绝没想到会在这里听到的声音，清晰而带着一丝诧异，在她头顶响起：
“小花？你怎么在这儿？”
吕小花像被电击了一样，猛地抬起头。昏暗的光线下，刘国栋推着自行车，站在几步开外的地方，正看着她，眉头微蹙。他穿着厚实的工装，围着围巾，脸上带着刚从夜校或加班回来的些许疲惫，但那双眼睛在昏暗的光线里依然很亮，正疑惑地打量着她和她此刻狼狈的姿势。
“刘、刘科长……”吕小花的声音干涩得几乎劈开，她手忙脚乱地想从地上爬起来，却因为腿软和慌乱，差点又摔回去。她脑子里轰的一声，第一个念头是：他怎么在这儿？第二个念头是：他看见我了！看见我在这地方！巨大的难堪和一种被熟人撞破最不堪一面的恐慌，瞬间淹没了她。
没办法，这地方，但凡是知道的，这巷子干什么都是一清二楚，所以对于自己出现在这里，而看到了刘国栋，更只是觉得自己隐藏在心底的秘密被发现了一样。
旁边那个刚才搭话的男人，本来正饶有兴致地等着吕小花的反应，没想到半路杀出个程咬金，
还是个看起来挺体面的年轻人。他见刘国栋直接跟吕小花打招呼，脸色顿时不好看了，觉得是来截胡的。
而且一听这语气，应该还是个熟客难不成新来的要插队，这女的也是还要做熟客的生意。
“嘿！我说哥们儿，”那男人往前蹭了一步，挡在了吕小花和刘国栋之间，斜着眼看刘国栋，脸上挂着不怀好意的笑，语气流里流气，“懂不懂规矩？总得讲个先来后到吧？这美女是我先看见的，正谈着呢。你着急，边上等会儿，我完事儿快，用不了你多少工夫。”
他说着，还故意上下打量了刘国栋几眼，见他年轻，穿着也普通，虽然长得精神，但觉得八成也是个来寻便宜的，只是装得像样点，于是胆子更大了些，话也更难听：“怎么着，看着人模狗样的，也好这口？放心，哥哥不跟你抢，排队，懂吗？”
至于吕小花啊。科长他从刘国栋的面相看，就觉得这小子银枪蜡头，也就是长得好看，说是科长谁能信。
而且即便是科长他也不怕。在这地方，你科长不科长有什么用。要是闹大了，科长更害怕才是。
刘国栋本来只是疑惑吕小花为何深夜独自在此，神情还如此异常。听到这男人的话，再结合这巷子的环境和吕小花惊慌羞愧的反应，他瞬间就明白了。