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维多利亚终究没有找到一句合適的话进行安抚。
亚瑟推开门，走了出去。
门在他身后轻轻闔上。
房间里只剩下维多利亚和瘫坐在椅子上的波特曼夫人。
维多利亚站在那里，看著那扇关上的门。
她低下头，看著自己的手。
那双手还在发抖。
窗外的阳光又移动了几分，落在深红色的地毯上。
波特曼夫人的抽泣声在房间里迴荡。
维多利亚深吸一口气，转过身，走到波特曼夫人身边。
她在她旁边的椅子上坐下，犹豫了一下，伸出手，轻轻握住了波特曼夫人的手。
那只手冰凉、颤抖。
“波特曼夫人。”维多利亚的声音很轻：“亚瑟爵士今天————情绪有些激动，o
波特曼夫人抬起头，那张被泪水冲花的脸上，浮现出难以置信的表情。
“情绪激动”她的嗓音沙哑：“陛下，您听见他刚才说的那些话了吗他说我是魔鬼，说我厚顏无耻，说我靠著奴隶贸易的骯脏钱財爬上高位。他————他怎么能这样说我！我父亲是哈伍德伯爵，我丈夫是奥查德波特曼男爵，我的家族————”
“我知道。”维多利亚看起来有些疲惫，她打断道：“我知道您的家族。”
波特曼夫人的眼泪又涌了出来：“陛下，您不能让他这样对我。我从您继位开始，就在这座宫殿为您服务，我对您忠心耿耿。他凭什么！凭什么————”
她说不下去了，只是捂著脸，肩膀剧烈地抽动著。
维多利亚沉默著，握著她的手。
她想起亚瑟刚才说的那些话，还想起自己这些天来对弗洛拉的厌恶，想起自己曾经对波特曼夫人的那些“贴心话”深信不疑。
她不知道该说些什么。
波特曼夫人放下手，看著她。
“陛下。”她的声音里带著一丝绝望：“您不会让他就这样走掉，对不对
您会为我做主，对不对”
维多利亚看著她，那张被泪水冲花的脸上，眼睛里满是恐惧和愤怒。
她忽然觉得很累。
“夫人————”她开口道：“你今天先回去吧。”
波特曼夫人愣住了：“陛下”
“回去休息一下。”维多利亚鬆开她的手，站起身道：“今天的事，我会处理的。”
波特曼夫人张了张嘴，想说什么，却被维多利亚的目光止住了。
她慢慢站起来，跟蹌著行了个礼，然后向门口走去。
走到门口的时候，她停下脚步。
“陛下！”她回头道：“他今天说的那些话，我决不能接受，我和我的家族决不能接受！”
维多利亚看著她，没有说话，也確实不知道该说些什么。
今天她在白金汉宫听了一场好演讲，也在白金汉宫闹了一地鸡毛。
忽然，她想起一件事。
“波特曼夫人。”她抬头开口，声音比刚才稳了一些：“你刚才衝进来的时候，说出事了。出什么事了”
波特曼夫人愣住了。
她的手从门框上滑落，脸上的愤怒瞬间被另一种表情取代，那是一种复杂的、难以言说的情绪。
“陛下————”她的声音在发抖：“我————”
“出什么事了”维多利亚又问了一遍。
波特曼夫人的嘴唇动了动，然后她低下头：“弗洛拉————从苏格兰回来了。”
维多利亚的眼睛微微睁大：“回来了”
“是的，陛下。”波特曼夫人没有抬头：“她回伦敦了，准备参与二月的宫廷轮值。”
“然后呢”维多利亚顿感不妙，她站起身问道：“出什么事了”
波特曼夫人终於抬起头：“她刚到伦敦就病倒了。”
她的声音里带著一丝说不清的情绪，不知道是幸灾乐祸，还是心虚：“肯特公爵夫人刚才已经乘车去看望她了。
房间里安静了几秒。
维多利亚站在那里，一动不动。
波特曼夫人试探著唤了一声：“陛下”
维多利亚的手按在桌边，她闭上眼深吸一口气道：“你下去吧。”