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鞋跟敲在大理石地板上，咚咚咚的，像是有人在逃跑似的。
维多利亚皱起眉头。
亚瑟微微侧身，目光落在那扇紧闭的门上。
脚步声越来越近，然后————
门被猛地推开了！
女官波特曼夫人气喘吁吁地站在门口，脸色发白，额头上还掛著细密的汗珠。
她的胸脯剧烈地起伏著，身后也没跟著她的两位贴身女僕，显然是自己一路提著裙摆小跑过来的。
“陛下！”她喘著气道：“出事了！出大————”
然而，话还没说完，她就看见了亚瑟，於是声音戛然而止，就像是被人掐住了喉咙似的。
波特曼夫人站在那里，嘴巴还半张著，眼睛瞪得滚圆，死死盯著亚瑟，脸上的血色一瞬间褪得乾乾净净。
她的手还扶著门框，可那双手却在发抖。
亚瑟看著她，平静的微微頷首，语气礼貌得像是初次见面：“夫人。”
儘管他的语气很平静，但任何一位近期关注了弗洛拉事件的报纸爱好者都清晰地明白，眼前这位波特曼夫人便是在克拉克医生误诊后第一时间向维多利亚通报了弗洛拉“怀孕”消息的人。
据说，当时她在女王面前言之凿凿，声称弗洛拉肯定是怀孕了。
至於原因嘛，说起来倒也荒谬，那就是她曾经多次观摩丈夫为马接生，所以自认在怀孕事务方面具有一定的医学背景。
而亚瑟了解到的，显然要比读者在报纸上看到的更多。
因为肯特公爵夫人告诉他，向维多利亚提出必须要让弗洛拉儘快找个男人嫁了的同样是波特曼夫人。
最重要的是，如果亚瑟没有阻拦那次医学检查，那么在医学检查过程中，维多利亚打算派来监督检查过程的个人代表还是她。
当然，亚瑟不会觉得事情进展到这一步，所有的罪过都在波特曼夫人一人。
他在白金汉宫担任非常驻侍从官的时间不算长也不算短，波特曼夫人是个什么样的女人，他早就看得明明白白。
这不是个单纯的坏女人，或许她確实存在通过打击肯特公爵夫人的首席女官来討好维多利亚的想法，但是从她的这一系列动作也看得出来，她没什么脑子，至少远不如莱岑夫人有脑子。
一个纯粹、聪明的坏人，不可能凡事衝锋在前，因为他们都明白枪打出头鸟的道理。
但是，很显然，波特曼夫人不明白。
她就是那种各国宫廷中最常见的庸俗女子，沉迷於奢侈享受、爱慕虚荣、多嘴多舌，每天不是在恭维那些地位比她高的人，就是在享受別人的恭维。
波特曼夫人看著亚瑟的眼神，就像看见了鬼。
她显然不知道亚瑟在维多利亚的书房，而且也没有人通知她这件事。
“她肯定是怀孕了。”
“必须让她儘快找个男人嫁了。”
“检查的时候，我可以代表陛下在场监督，弗洛拉也可以派出她的代表，这很公平。
“”
这些话，此刻像一群嗡嗡作响的苍蝇，在她脑海里翻来覆去。
她不敢看亚瑟，可她又忍不住去看。
亚瑟的脸上什么表情都没有，可没有表情的脸，却比任何愤怒的表情都可怕。
“亚瑟爵士。”她的声音听起来抖得厉害：“我知道您————您心里有气。但是弗洛拉那件事，我————我也是为了陛下好。”
亚瑟没有回答她，他只是盯著波特曼夫人涂脂抹粉的脸蛋儿，心里不知道在想什么。
波特曼夫人继续说下去，极力为自己的行为辩护道：“您想想，那时候流言那么多，那么乱。一个未婚的女子，忽然说肚子不舒服，又找医生开那种药，任谁都会多想几分的。我————我只是把我想到的告诉了陛下。我没有恶意，真的没有恶意。”
她努力让自己的声音显得诚恳：“再说了，如果她真是清白的，那她为什么不肯接受检查检查一下不就什么都清楚了吗她不肯检查，反而待在苏格兰不肯回来，这让人能怎么想”
维多利亚感觉情况貌似有些失控，她平时与波特曼夫人关係不错，此刻也忍不住想要上来打圆场，示意波特曼夫人別说话了：“您————”
“陛下，请您允许我把话说完。”波特曼夫人急切道：“亚瑟爵士，我知道您和黑斯廷斯家族关係好。但您不能因为感情用事，就被人骗了。弗洛拉，她真的不一定像您想的那么无辜。”
亚瑟看著她，依然没有说话。
波特曼夫人被他看得有些发毛，却还是硬著头皮继续道：“我只是尽我的本分。我是陛下的女官，我的职责就是保护陛下，把我知道的事情告诉她。至於那些事情是真是假，那不是我能判断的。那是医生的事，是克拉克医生的事。”
她顿了顿，又补充了一句：“如果最后真的错了，您非要怪，那也应该怪克拉克医生。是他先诊断的，我只是————只是传了个话而已。”
亚瑟的嘴角微微动了动，那表情很难说是笑：“传个话”
亚瑟往前走了一步。
噠！
靴跟落地，很清脆的响动，不重，但足以將波特曼夫人嚇得向后退了两步。
“夫人，您刚才说，检查一下就什么都清楚了。您说得对。可您有没有想过，那个检查本身，就是一种羞辱一个未婚的女人，让医生把手伸进去，您觉得，那叫什么如果换做是您，您愿意接受这样的检查吗”
波特曼夫人的脸已经白得像纸。
维多利亚站在一旁，看著这一幕，忽然不知道该说什么。
她从来没见过这样的亚瑟。
“我————我真的只是————”波特曼夫人嚇得浑身发抖：“我只是为了陛下，其他的我没想过————”
“没想过”亚瑟深吸一口气，迈步走到波特曼夫人的面前：“天底下，还有比这更不负责任的话吗！”
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