窗外传来竹叶沙沙的声响，林澈的声音在静谧的竹屋中显得格外清晰：“如今的明军，表面上看是装备不足、训练不够，实则病在骨髓——军心涣散，腐败横行。“
朱标身体微微前倾：“愿闻其详。“
林澈起身走到墙边，指着其中一幅地图：“请殿下看这里，去年大同之战，我军兵力三倍于敌，却惨败而归。究其原因，非兵不利，战不善，弊在军纪废弛。战前，军官克扣军饷，士兵食不果腹；战时，将领争功诿过，指挥混乱；战后，虚报战功，中饱私囊。“
朱标的脸色越来越凝重。这些情况他并非不知，但从林澈口中系统地说出来，仍让他感到触目惊心。
林澈继续道：“我曾暗中走访多个军营，发现三大弊病：一是训练不足。士兵们平日疏于操练，战时自然手忙脚乱。二是军纪涣散。酗酒、赌博、斗殴屡禁不止。三是腐败盛行。从上到下，层层盘剥，士兵们连基本温饱都难以保证，何谈保家卫国？“
朱标想起刚才在校场听到的抱怨，不禁点头：“先生所言极是。但积弊已久，如何根治？“
林澈眼中闪烁着智慧的光芒：“治军如治病，需对症下药。我建议从三方面着手：严训、明纪、养兵。“
他走到书案前，取出一卷手稿递给朱标：“这是我整理的《砺兵三策》，请殿下过目。“
朱标展开手稿，只见上面密密麻麻写满了改革建议。第一条就是建立标准化的训练体系，从单兵技艺到阵型配合，都有详细规定。第二条是完善军纪监督制度，设立独立的监察机构。第三条则是提高士兵待遇，确保军饷足额发放。
“这些建议甚好，但提高士兵待遇恐怕朝廷财政难以负担。“朱标提出疑问。
林澈早有准备：“殿下，养兵千日，用兵一时。与其战时损兵折将，不如平时多投入。况且...“他压低声音，“若能肃清军中腐败，现有军饷已足够改善士兵生活。“
夜色渐深，竹屋内的烛光将两人的影子投在墙上。朱标已经完全被林澈的见解所吸引，不知不觉已过了两个时辰。
“先生大才！“朱标由衷赞叹，“这些建议若实施，必能重振我大明军威。“
林澈却摇摇头：“最难的不是制定良策，而是推行实施。军中利益盘根错节，改革必遭阻力。需要殿下这样有决心、有魄力之人主持大局。“
朱标站起身，郑重地向林澈行了一礼：“请先生出山助我，共谋强军之策。“
林澈沉吟片刻：“殿下诚意，草民感激。但我闲云野鹤惯了，恐难适应官场。不如这样，我可为幕僚，暗中辅佐殿下。“
朱标虽有些失望，但也理解林澈的选择：“如此也好。从今日起，先生便是我府上贵客，随时可来议事。“
离开竹屋时，东方已现鱼肚白。朱标骑在马上，回望那掩映在竹林中的小屋，心中充满了久违的希望。他摸了摸怀中林澈所赠的手稿，仿佛已经看到了大明军队脱胎换骨的那一天。
接下来的日子里，朱标频繁召见林澈，两人常常彻夜长谈。在林澈的建议下，朱标首先在京营中挑选了一支千人队伍作为试点，开始推行改革。
试点部队的训练强度大幅增加，但与之相应的是伙食和军饷的改善。林澈亲自编写了训练大纲，从基础的体能、兵器操练，到复杂的阵型变化，循序渐进。他还设计了独特的“思想训导“课程，向士兵们讲述保家卫国的道理。
一个月后，朱标再次来到校场，眼前的景象与之前判若两队。士兵们精神抖擞，操练时喊声震天。更令他惊喜的是，当他随机询问几名士兵的感受时，得到的回答都是发自内心的满意。