晨光透过挂着浅金色流苏窗帘的窗棂，轻柔地洒在华美的雕花木床上。
美丽的少女在柔软的天鹅绒被褥中动了动，金色的睫毛微微一颤，缓缓睁开，那湛蓝的眼眸像雨后的晴空，里面还残留着一点未散尽的睡意。
“早上好，小姐。”
早已侍立在床边的女仆玛丽安娜微笑着上前，动作轻柔地拉开厚重的帷幔，让更多带着王都特有清新气息的阳光涌入房间：
“今天天气很好，伯爵夫人吩咐厨房准备了您喜欢的枫糖松饼和玫瑰茶。”
“谢谢你，玛丽安娜女士……”
少女懒懒地坐起身，一边打着哈欠，一边揉着惺忪的睡眼，丝绸睡裙的袖子滑落，露出一截白皙纤细的手臂，阳光照在上面，暖融融的。
这里是王都内城区，卡斯特尔家族的新宅邸。
几年前，卡斯特尔伯爵升任王国第三骑士团团长，卡斯特尔家族也从波尔德公国正式独立了出去，成为了新月王国的直属封臣，而卡斯特尔伯爵也将卡斯特尔家族从波尔德城搬迁到了王都这里。
起初夏洛特还有些不舍旧日的庄园和那据说历史悠久的家族城堡，但很快，王都的繁华、便利，以及这座宽敞明亮、处处透着温馨的新家就赢得了她的喜爱。
更重要的是，在这里，父母都陪伴在她身边。
父亲罗伊·卡斯特尔伯爵的公务似乎比以前繁忙了些，但气色却好了很多，母亲伊莎贝拉夫人脸上也总是带着柔和的笑意，再不见昔日眉宇间偶尔萦绕的淡淡忧思。
一切都很好。
这就是夏洛特·德·卡斯特尔，一位王国伯爵的独女，在王都度过的、平静而寻常的少女时代的又一天的开始。
洗漱完毕，换上学院制服，深蓝色镶银边的收腰外套，同色百褶裙，白色的衬衫领口系着象征卡斯特尔家族的红蔷薇领结。
镜中的少女金发柔顺，蓝眸明亮，脸颊带着健康的红晕，她仔细地将一缕不听话的发丝别到耳后，对自己露出一个微笑。
早餐桌上气氛愉快，父亲正在浏览最新的《王都时报》，偶尔和母亲低声交谈几句政局或商业传闻，母亲则将涂好果酱的松饼放到夏洛特盘中，关切地询问她今天的课程。
“上午是弥瑞亚通史和基础元素理论，下午是礼仪和文学赏析。”
夏洛特喝了一口香气四溢的玫瑰茶，回答道：
“对了，父亲，您昨晚提到的，关于精灵国的访学交流，今天的课程据说他们会一起参加，还邀请了一位来自月神岛的知名学者，好像叫什么……叫什么……”
“赛巴斯·焰心。”
卡斯特尔伯爵从报纸后抬起头，微笑着补充道：
“他是精灵族的一位知名历史学者，与尼古拉斯阁下是朋友。”
金发的少女皱了皱眉：
“那个总喜欢变成黑猫偷溜到我们庄园藏书馆的混蛋色猫？”
卡斯特尔伯爵夫人轻拍了一下少女的小脑袋：
“尊敬一点，那毕竟是一位传奇，而且与你祖父也是故交，当初伊莱娜的案子，还是他最早察觉到的呢。”
听到伊莱娜这个名字，少女的神情有些失落。
伊莱娜……或者说，伊莱娜·德·卡斯特尔。
那是她的继祖母，在她小的时候对她非常好。
然而，谁也不知道那位慈祥的老人的真面目竟然是一位想要夺取卡斯特尔家族血脉的女巫。
十年前，她的父母被波尔德公爵外派讨伐魔物，当时卡斯特尔庄园只剩下她一人，如果不是巡视所的女骑士卡拉及时将她救了出来，说不定她五岁那年便被对方献祭杀死了。
“我的小学者。赛巴斯阁下是王国的名誉顾问，知识渊博，我旁听过他的课程，非常有趣。好好听，晚上回来可以跟爸爸讲讲你的收货。”
注意到少女的失落，卡斯特尔伯爵适时地转移话题。
“我会的。”
夏洛特微笑着点头。
她对历史，尤其是那些湮没在时光中的古老纪元和诸神的传说，有着天然的好奇，学院图书馆里那些厚重典籍中光怪陆离的记载，总能轻易俘获她的注意力。
特别是关于月神的传说，以及据说起源于精灵族太阳神的神圣王庭的神话传说，还有在那些传说之后，更为古老的，那位与她同名的创世女神的传说，总令她无比痴迷。
早餐后，夏洛特在母亲温柔的叮咛和父亲含笑的目光中，拎起装着书本的皮质书包，走出了家门。
宅邸门口，一辆低调但制作精良的马车已经等候着，车夫是老卢夫，一位总是沉默但极其可靠的北地狼人。
“早上好，卢夫先生，去王立新月学院！”
“是，小姐。”
马车平稳地驶过整洁的石板街道。
老卢夫沉默地驾驭着车驾，身形在晨光中挺拔如松。
夏洛特靠在柔软的座椅上，目光掠过窗外飞逝的景色，风格各异的精美宅邸，带着露珠的葱郁花草，早起忙碌的商贩推着吱呀作响的货车，远处高耸的尖塔勾勒出王都典雅的天际线。
空气里飘散着面包与花朵混合的清新气味，一切都显得秩序井然，生机勃勃。
车轮碾过最后一段林荫道，在一处带有宽阔广场与多层主楼的庞大建筑群前停了下来。
这里是王国学院，王都年轻贵族与学者子弟求学的首选之地。
夏洛特走下马车，向老卢夫道别后，在女仆雪莉的陪同下，步入了学院大门。
学院广场上已有不少三五成群的学生，晨间的交谈声、笑声与远处隐隐传来的管风琴练习声交织在一起，充满了年轻的朝气。
“日安，夏洛特！”
一个清脆的声音响起。
夏洛特循声望去，是有着一头漂亮栗色卷发的女孩艾米丽，她身边还站着几位相熟的同学。
“日安，艾米丽。”
夏洛特微笑着走上前。
“听说了吗？今天的‘超凡起源论’是赛巴斯·焰心先生主讲！就是那位在《古代精灵符文考》上发表了轰动性论文的学者！”
艾米丽兴奋地说，眼睛闪闪发亮：
“据说他还是尼古拉斯阁下的朋友！”
“我知道。他很博学。”
夏洛特点头，目光却下意识地被广场一侧的告示栏吸引。
那里除了学院通知，还有一张绘制着精美西大陆精灵风情的宣传画，旁边用优美的花体字写着：
“特邀学者：赛巴斯·焰心（精灵国皇家学会荣誉会员）——《超凡的源流：从神话到现实》。”
“好了，快走吧，占个好位置！”
艾米丽挽起夏洛特的胳膊，和其他同学一起说说笑笑地走向位于主楼东侧的大阶梯教室。
教室宽敞明亮，厚重的橡木长桌呈弧形排列，正前方的讲台后是一整面墙的巨大黑板。
此刻，教室里已经坐了不少学生。
除了新月王国的贵族子弟和平民学生外，还有一些穿着带有明显精灵、矮人或其他种族特色服饰的留学生，他们大多聚在一起，低声用各自的语言交谈着。
夏洛特和同伴在靠前排的中间位置坐下。
她刚刚将书本和笔记在桌面上放好，教室的门就被再次推开。
一位穿着笔挺深灰色礼服、红发整齐束在脑后、戴着金丝边眼镜的精灵学者步履从容地走了进来。
他相貌英俊，气质温和儒雅，正是赛巴斯·焰心。
他的出现立刻让原本有些喧闹的教室安静下来。
而跟在他身后，并率先走上讲台的，则是今天这门课程的正式授课教师——尤尔斯特先生。
他看起来约莫三十岁左右，面容苍白而英俊，有着一种近乎非人般的精致感，深褐色的头发一丝不苟，深红色的眼眸平静地扫过全场。
他的穿着是一套裁剪极其合体的黑色礼服，风格严谨得近乎刻板。
别看这位尤尔斯特老师看起来只有三十岁，但夏洛特知道，他恐怕至少有一千多岁了。
他是眷族，一种据说是创世女神眷属的神秘种族，世界上唯一一种不死的长生种，只是据说他们需要定期沉睡，以减轻灵魂的磨损。
“上午好，诸位。”
尤尔斯特的声音平稳，略带一丝冷感：
“如诸位所知，今天的课程，我们有幸邀请到来自精灵王国的赛巴斯·焰心学士，与我们共同探讨‘超凡的起源’这一宏大命题，而我，将作为主持与补充。”
“现在，让我们欢迎赛巴斯学士。”
掌声响起。
赛巴斯微微欠身致意，走到了讲台中央。
“感谢尤尔斯特先生的介绍，也感谢诸位年轻学者的到来。”
赛巴斯开口，声音清晰悦耳：
“今天，我希望与诸位分享的，并非定论，而是基于考古发现、古代文献与跨大陆比较研究的一些线索与思考。首先，让我们从时间开始……”
他优雅地转身，用粉笔在黑板上写下几个关键的时间节点和地名。
这位精灵学者的讲述深入浅出，引用了大量精灵王国对西大陆多处古代遗迹的发掘报告，以及精灵法师们对魔力本源波动的长期观测数据。
他论证了目前有确切超凡痕迹遗留的年代，大约可以追溯到距今三千年前。
“……因此，从现有的、可验证的考古与魔法实证层面看，我们目前能确定的、成体系的超凡力量‘显现’于世间的年代，大致就在这个范围。”
“当然，这并不意味着更早的时代绝对不存在超凡，只是……尚未发现确凿的、非神话传说的证据。”
就在这时，一位人类学生举起了手，得到许可后，他站起来，带着几分王国学子特有的自信问道：
“焰心学士，我有一个问题。按照您的说法，超凡力量大约三千年前同时‘显现’。那么，它的源头，究竟是我们新月王国所在的东大陆，还是精灵们所在的西大陆？”
这个问题像一颗投入平静水面的石子。
教室里的气氛立刻变得微妙起来。
东大陆的学生们，包括夏洛特身边的艾米丽，都不自觉地挺直了背脊，目光中带着期待与某种不言而喻的倾向。
而西大陆的留学生们，尤其是精灵们，则露出了认真倾听，又隐隐带着捍卫意味的表情。
“是啊，学士，我们学过的王国通史都说，神圣王庭的信仰最早在东大陆起源！”
“但我们的古老史诗记载，太阳神的荣光最先照耀的是西大陆的神圣之森！”
学生们低声议论起来，虽然还算克制，但观点已然分明。
赛巴斯温和地笑了笑，双手向下轻轻压了压，示意大家安静：
“这是一个非常经典，也备受争议的问题。我在精灵国时，与许多顶尖的历史学者和法师探讨过无数次。”
他停顿了一下，目光扫过全场：
“而基于我们对两个大陆最早期遗迹中残存魔力纹路的对比分析，对古代语言中相关词汇演变的研究，以及对地质魔力脉动起源的追溯模型……目前最有可能的结论是——”
他清晰而缓慢地说：
“超凡力量的‘显现’，极有可能是同时，或者在一个非常短的历史窗口期内，于东大陆与西大陆各自独立发生的。”
教室里响起一阵惊讶的嗡嗡声。
这个答案似乎出乎许多人的意料，既没有偏向东大陆，也没有偏向西大陆。
“可是……这怎么可能？难道有两个源头？”
一个矮人留学生瓮声瓮气地发问。
“未必是‘两个源头’。”
尤尔斯特先生在一旁平静地开口补充，他的红眸深邃：
“超凡的力量更像是一颗种子，在条件合适的两个不同地方，同时破土发芽。其根源，或许指向同一个更为古老、更为本质的‘起源’，当然，这只是学术假说之一。”
赛巴斯赞许地对尤尔斯特点了点头，继续道：
“尤尔斯特先生说得很好。我们寻找的是历史的‘痕迹’，而痕迹之上，还有更宏大的背景。这便引向了我们接下来要探讨的——神话与信仰。”
他自然而然地过渡到了下一个话题，讲述了精灵神话体系中，太阳神赫利俄斯与月神阿尔忒弥斯的传说，以及他们与后来人类广泛信仰的神圣王庭之主——神圣神主之间的关系。
“那么，学士……”
一位虔诚的人类学生迫不及待地问：
“神圣王庭的神主，与精灵神话中的太阳神，究竟是不是同一位伟大存在？我们的神学老师对此各有说法。”
赛巴斯的神情变得庄重了一些：
“根据精灵王国最古老的圣典记载，以及我们对某些……极高阶神圣遗物的研究，”