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“归根那边，你最近跟他联系了吗？”苏西问。
“打了电话。”
“他怎么样？”
“还行。在伦敦读书，自己搞了一个基金，投非洲农业项目。”
苏西笑了一下。“像你。你二十岁的时候也在搞基金。”
“不像我。”叶风，“我二十岁的时候搞基金，是为了赚钱。他搞基金，是为了帮人。”
苏西看着他，眼神里有些意味。
“你骄傲了。”
叶风没有否认。
“他比我有出息。”他，“我父亲的。”
苏西走到他身边，伸出手，轻轻碰了碰他的手背。
“你父亲得对。”
叶风没有缩手，也没有握回去。他就那么站着，让苏西的手搭在他的手背上。窗外的阳光照进来，照在两个人的影子上。
“苏西，”他，“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你一直在。”
苏西把手收回去，笑了一下。
“我还能去哪？”
叶风转过身，走回办公桌前，拿起一份文件。
“下周的听证会，你帮我准备一下。重点放在兄弟集团的就业贡献上。”
“我们在米国有两万七千名员工，百分之七十是米国公民。这个数据，比任何股权结构的解释都有服力。”
苏西点了点头，拿起包。
“那我先走了。晚上还有一个筹款晚宴。”
“别太累了。”
苏西走到门口，回过头。
“叶风，你什么时候也学会关心人了？”
叶风没回答，只是微微笑了一下。
苏西走了。办公室安静下来。
叶风坐在椅子上，看着窗外。
他想起了叶雨泽。想起了父亲的那句话：“你比我难。我是从零开始，你是要守住还要开拓。”
守住，还要开拓。
他拿起手机，给叶归根发了一条消息。
“好好学习。别惦记家里的事。”
回复来得很快。“知道了。爸，你也是。别太累了。”
叶风看着那行字，嘴角微微翘了一下。
他把手机放在桌上，拿起下一份文件。
窗外，哈德逊河的河水静静地流着。
纽约的冬天要来了，但他不怕冷。叶家的人，心里都有火。
十二月初，伦敦下了第一场大雪。
叶归根坐在教室里，看着窗外的雪花发呆。萨克斯教授在讲台上讲非洲的基础设施建设，到了港口。
“非洲的港口，大部分被欧洲和华夏的公司控制。”
萨克斯教授在黑板上画了一张非洲地图，“蒙巴萨、达累斯萨拉姆、拉各斯、德班——这些港口的吞吐量，决定了非洲的贸易命脉。谁控制了港口，谁就控制了非洲的进出口。”
叶归根的脑子里突然闪过一个念头。
港口。
他想起了一件事。去年在北非的时候，他听当地人，华夏正在吉布提建一个基地。
不是为了战略，是为了护航——保护亚丁湾的商船。那些商船，装载着华夏的货物，从亚洲到欧洲，经过苏伊士运河，在地中海卸货。
但华夏的货物不只是从苏伊士运河走。还有一条路——海运。
从华夏的港口出发，经过南海、印度洋，到非洲的好望角，再到欧洲。这条路更长，但更安全，不受地缘政治的影响。
而这条路的关键，是港口。
他想起叶风过的一句话：“华夏走出去，需要两个东西——港口和海运权。没有港口，船靠不了岸。没有海运权，船出了海就是别人的。”
他当时没太在意。现在想想，这句话里有大文章。
下课之后，叶归根没有回宿舍，而是去了图书馆。他找了一个角坐下，打开电脑，开始搜索。
华夏在海外的港口。
他搜了很久，越搜越觉得有意思。希腊的比雷埃夫斯港，华夏远洋海运集团控股百分之五十一。
斯里兰卡的汉班托塔港，租约九十九年。
巴基斯坦的瓜达尔港，华夏公司运营。吉布提港，华夏公司参股。还有缅甸的皎漂港、喀麦隆的克里比港、几内亚的科纳克里港……
一张网，正在慢慢铺开。
叶归根靠在椅背上，看着屏幕上那些港口的位置，脑子里有一个想法在慢慢成形。
不是现在做。是做不了。他才二十岁，手头只有一个两百万美金的基金，连一个港口的门卫室都买不起。
但可以学。可以看。可以布局。
他给叶风发了一条消息。
“爸，我想了解一下华夏在海外的港口布局。有没有什么书或者报告可以推荐的？”
回复来得很快。“你怎么突然对这个感兴趣？”
“萨克斯教授今天上课讲非洲的港口。我想到了你上次的话。”
对面沉默了一会儿。然后叶风发来了一条长消息。
“华夏远洋海运集团每年发布一份《全球港口发展报告》，里面有详细的数据和分析。”
“另外，推荐你看一本书——《谁控制了海洋，谁就控制了世界》。作者是米国的海洋战略专家。看完这本书，你大概就有概念了。”
叶归根回了一个“收到”。
然后又发了一条：“爸，你觉得港口这个方向，值得长期关注吗？”
这次回复慢了一些。
“值得。但你现在的任务是读书。港口的事，不急。等你毕业了，如果想做，我支持你。”
叶归根看着那行字，心里踏实了一些。
不急。对，不急。路还长。
十二月中旬，期末考试结束了。
杨成龙订了去中亚的机票。叶归根也订了同一班。
两个人从伦敦飞阿斯塔纳，在机场转机，再飞两个半时，到了阿克套——里海边的一座城。
杨革勇的油田，在阿克套以南两百公里的沙漠里。
来接他们的是一个五十多岁的哈萨克族男人，叫努尔兰。他穿着一件旧的皮夹克，脸上被风沙吹得粗糙，但眼睛很亮。
“你们是杨革勇的孙子？”他用带着口音的英语问。
“我是他孙子。”杨成龙，“这位是我兄弟。”
努尔兰打量了他们一会儿，点了点头。
“上车吧。路很远。”
车子是一辆旧丰田越野车，在沙漠公路上开了三个时。窗外的风景从城市变成了戈，从戈变成了沙漠。
天很蓝，地很黄，地平线是一条笔直的线，把天地分成两半。
杨成龙看着窗外，一句话都没。
叶归根知道他在想什么。他在想杨革勇——那个六十十多岁的老头，当年就是在这片荒漠上，从零开始，打下了几十亿美金的江山。
车子终于到了油田。
是油田，其实就是一个不大的工业区。几栋板房，几个储油罐，几台抽油机在不紧不慢地工作着，像一群不知疲倦的铁马。
努尔兰带他们走进一间板房。里面是办公室，不大，但很整洁。墙上挂着一张油田的地图，还有几张照片。
照片里是杨革勇和叶雨泽，那时候他们还很年轻，穿着工装，戴着安全帽，站在抽油机前面，笑得很开心。
杨成龙站在那几张照片前面，看了很久。
“努尔兰叔叔，”他，“我爷爷当年是怎么来的？”
努尔兰想了想，用不太流利的英语：“一九九四年。他第一次来。坐火车，从WLMQ到阿拉木图，三天三夜。”
“然后换汽车，又开了两天。到了这里，什么都没有。沙漠，石头，骆驼刺。他站在这里，看了一个时，然后：‘就在这里打井。’”
努尔兰笑了笑。
“我们都觉得他疯了。这个地方，地质学家没有油。但他不信。他：‘我当了三十年兵，修了三十年路。地质学家没有路的地方，我修出路来了。这里也一样。’”
“然后呢？”杨成龙问。
“然后他打了第一口井。没油。第二口井。没油。第三口、第四口、第五口……前五年，打了十几口井，都没油。钱花了两千万美金，什么都没打着。”
努尔兰指了指墙上的一张照片。照片里，杨革勇站在一个钻井平台上，脸上全是油污，但笑得很大声。
“第六年，打第十一口井。打到了一千米，还是没油。工头要放弃。杨革勇：‘再打一百米。’打到一千零五十米的时候，油出来了。”
努尔兰伸出手，比了一个喷涌而出的手势。
“喷了二十米高。我们在旁边看着，都哭了。杨革勇没哭。他站在那里，看着油喷出来，：‘我了，有油。’”
板房里安静了几秒。
杨成龙低下头，看着自己的手。
“努尔兰叔叔，”他，“我爷爷在这里待了多久？”
“前前后后，十几年。后来身体不好了，才交给别人管。
但他每年都来。去年还来了，七十四岁，坐了十个时的飞机，又坐了四个时的车。到了之后，第一件事不是休息，是去井场。”
杨成龙的眼眶红了。
叶归根站在他身后，没有话，只是把手放在他肩膀上，轻轻拍了拍。
那天晚上，两个人住在油田的宿舍里。板房不隔音，外面的风呼呼地吹，像狼嚎。
杨成龙躺在床上，看着天花板。
“归根，”他，“你睡着了吗？”
“没。”
“你，咱们的爷爷，在这片沙漠里，他们是怎么熬过来的？”
叶归根想了想。
“他心里有事。”
“什么事？”
“大概是想着，不能白来一趟。来都来了，总得留下点什么。”
杨成龙沉默了一会儿。
“他们留下了这些油田。”他，“留下了几十亿美金。”
“不是。”叶归根，“他留下的不是钱。”
“那是什么？”
“是一个地方。”叶归根，“一个你以后可以来的地方。你来了，就知道他是怎么过来的。你知道了，就不会走错路。”
杨成龙没有再话。
窗外，沙漠的风呼呼地吹着。但在板房里，两个人听着风声，心里都很安静。
第二天，努尔兰带他们去了井场。
抽油机在不紧不慢地工作着，上上下下，发出有节奏的声响。杨成龙走到一台抽油机前面，伸出手，摸了摸那根冰冷的铁臂。
“努尔兰叔叔，”他，“我爷爷过，这些机器，像什么？”
努尔兰想了想。
“他，像汗血马。不吃草，不喝水，但能跑一辈子。”
杨成龙笑了。
他掏出手机，给杨革勇发了一条消息。
“爷爷，我在阿克套。看了你的油田。抽油机像汗血马，不吃草不喝水，能跑一辈子。”
回复来得很快。
“谁让你去的？”
“我自己要来的。”
沉默了一会儿。然后杨革勇发来一条语音。杨成龙点开听。
老头子咳嗽了两声，然后：“看完了就回去。别耽误上课。那里冷，多穿点。”
杨成龙听了两遍。
他把手机收起来，看着远处的沙漠。天很蓝，地很黄，地平线是一条笔直的线。
“走吧。”他对叶归根，“回去。”
两个人上了车，往阿克套开。
车子在沙漠公路上行驶，窗外是一望无际的荒原。叶归根看着窗外，突然了一句。
“成龙，你，这些沙漠
杨成龙想了想。“不知道。”
“我猜，还有油。还有很多油。”叶归根，“但油总有挖完的一天。挖完了呢？这片沙漠，还能干什么？”
杨成龙看着他。“你想什么？”
叶归根转过头，看着窗外。
“我想，我们不能只挖油。挖完了就没了。我们得做点别的事。在这片沙漠上，种点东西。不是树，是别的。”
“比如？”
“比如港口。”叶归根，“华夏走出去，需要港口。里海是个内陆海，但通过伏尔加河，能连接到黑海，再到地中海。”
“如果能在里海边建一个港口，华夏的货物就能从北疆出发，经过中亚，到里海，再到欧洲。比海运快，比陆运便宜。”
杨成龙沉默了一会儿。
“你什么时候想的这些？”
“上课的时候。”叶归根，“萨克斯教授讲非洲的港口，我想到了里海。这里没有港口，至少没有大港口。如果有，就能把华夏和欧洲连起来。”
“那得花多少钱？”
叶归根笑了。“很多钱。我们现在没有。”
“那怎么办？”
“不急。”叶归根，“路还长。慢慢来。”
车子在沙漠公路上继续行驶。窗外的风景一成不变——天是蓝的，地是黄的，地平线是一条笔直的线。
但坐在车里的两个年轻人，心里已经有了一条新的线。
那条线从华夏开始，穿过北疆，穿过斯坦，穿过里海，穿过黑海，一直延伸到欧洲。
（未完待续）