程紫山关掉了病房墙壁屏幕上正在播放庆典新闻的电视。喧闹的声音戛然而止，房间里只剩下窗外隐约传来的城市噪音，以及消毒水若有若无的冰冷气息。他靠在床头，脸色比一个月前红润了些，但眼神深处那抹被地下迷宫刻下的疲惫与警觉，并未随着身体的恢复而散去。
庄紫娟坐在窗边的椅子上，手里拿着一份内部简报，指尖无意识地捻着纸张边缘。阳光照在她侧脸上，勾勒出紧绷的线条。
“太干净了。”她低声说，像是自语，又像是说给程紫山听，“‘乌鸦’军团是海州最高级别的自动化攻击力量之一，指挥链独立且复杂。就算政治层面达成停火，它们的撤离也应该是井然有序、分阶段的后撤，而不是……蒸发。”
程紫山的目光投向窗外蔚蓝的天空，那里曾经是“乌鸦”无人机可能的巡航空域。“江傲然……”他吐出这个名字，声音干涩，“他和‘乌鸦’军团，有没有关联？”
这是盘旋在他们心头最大的疑问。那个在地下迷宫深处，以乌鸦形态出现，试图操控、扭曲他们心智的疯狂心理学家，他的“乌鸦计划”与这支神秘消失的军团之间，是否存在某种黑暗的勾连？军团的代号“乌鸦”，仅仅是巧合吗？
庄紫娟放下简报，走到床边，握住程紫山的手。他的手心有了些许温度，但依旧能感到一丝不易察觉的颤抖。“军团最高指挥权限的认证系统，在它们消失前约十二小时，出现过一次极其短暂、来源无法追踪的异常访问。然后，所有单位在同一时间接收到自毁休眠指令，并启动了预设的隐蔽回收程序——这部分程序连现任军方高层都不完全知情，据说是多年前某个‘神秘’项目留下的遗产。”
“神秘项目……”程紫山重复着这个词，眼神锐利起来，“江傲然被死亡之前，曾经参与过军方的边缘心理学研究项目，涉及‘群体行为引导’和‘极端环境下的士兵效能提升’。”
线索像几根冰冷的丝线，隐隐约约地指向同一个黑暗的源头。
“我们必须弄清楚。”庄紫娟语气坚定，“江傲然是死是活？他的计划到底渗透到了什么程度？‘乌鸦’军团的消失是他的手笔，还是……仅仅是他计划中断后的一个结果？”
正在这时，庄紫娟的手机震动了一下。是一条加密信息，来自一个她拜托调查地下设施废弃物资流向的私人渠道。信息很短，只有一个地址：“云州边境，黑水镇，废车场。”
黑水镇。那个在战争期间几度易手、饱经摧残，如今处于模糊控制地带的三不管边境小镇。
风险不言而喻。但直觉告诉庄紫娟，这里可能有他们需要的答案。
三天后，乔装改扮的庄紫娟和尚未完全康复但坚持同行的程紫山，踏入了黑水镇。
小镇如同一个巨大的伤口，裸露在荒凉的戈壁边缘。残破的建筑上弹孔密布，废弃的车辆堆积如山，空气中弥漫着尘土、垃圾和一种绝望的气息。街上行人寥寥，眼神大多麻木而警惕。这里法律失效，只有最原始的力量和生存法则。