南京三山门外，一身短装的崔永炟坐在街边茶铺中，眼神随意的看着街中的行人。
崔永炟坐的位置能看到对面的三山门，城门前车水马龙，西水关的门洞里有船只不停进出。这个城门规模宏大，建有三座瓮城，既有城门又有水关，自身就像一座庞大的堡垒。
城门外的三山门水码头是南京最重要的客运码头，内秦淮河从东水关入城，到三山门的西水关流出，从这里改称为外秦淮，出关后往北沿着城墙流淌，直到汇入大江，既作为城壕起防护作用，又发挥水运的便利。
因为有外秦淮的水道便利，三山门水码头成为离城区最近的码头，从大江上游来的客船基本都在这里下客，部分茶叶和竹木等商品也在这里下货，更有部分小船可以转运商品从西水门入城，这一片地区成为客货流量最大的地方，是整个南京的交通枢纽。
二蝗虫坐在他的对面，正打量西水关进出的船舶，“原来这就是南京城，果然好地方，难怪八贼想来。”
崔永炟把目光收回，重新在街道上扫视，“你到得了南京，八贼怕是来不了，说来他是比不上你。”
二蝗虫嘿嘿一笑，“八贼要是来南京，不是我这般来的。”
“你想跟着庞大人来南京，还是想跟着八贼来南京。”
二蝗虫收起笑容，“崔永炟，你想拿老爷的把柄怎地，自然是跟庞大人来南京。”
崔永炟的表情没有丝毫变化，眼神仍在打量街道，“大家都是同袍，我拿你把柄作甚，只是想你跟着八贼多年，现下又跟着庞大人，两边到底有啥不同。”
“西营不会办这种差。”二蝗虫撇撇嘴，把眼神从崔永炟脸上转开，“先是查盐贩，查到了又不杀，奔命一般跑来南京抓传信人，现下又说要抓一个婆子一个小娃，还要抓活的，西营几时会这般啰嗦，一刀砍了最是清净。”
崔永炟等了片刻道，“并非个个都是生死仇敌，清净是清净了，以后差事就不好办了。”
“留着有啥用？”
“人总会有他的用处，安庆营部的令信传来，能查到接应的人叫余怀，在安庆雇的船头叫王喻，要抓的婆子叫孙红儿，她儿子叫刘浩圣，小名刘保儿，他爹叫刘慎思，喜欢玩白鸽票、马将牌，喜欢女人结扁髻……”
“啥叫扁髻老子都不识得，咱老子就不记那些无用的，今日来的人没有认得那婆子，你怎地抓人。”二蝗虫冷冷道，“既是要活的，那还带着刀铳干啥。”
崔永炟笑笑道，“那婆子并不知道我不会杀她。”
“那你到底会不会杀她？”
“我是来办差的，不是来杀人的。”
“袁大人严令务必抓到人，就是这里的人既没人见过余怀，也没人见过那婆子，从你跟前过也抓不到。”二蝗虫冷冷笑了一下，“都是白费力气，我说是那姓刘的，早些一刀杀掉，这婆子娃子便无用了，便不用费这般力气。”
崔永炟没有接话，二蝗虫正要继续说话时，一个挑夫模样的人匆匆跑入茶铺，低声对崔永炟道，“崔队正，有人看到安庆船头王喻的船靠岸了。”
崔永炟立刻抬头看去，“在何处？”
“刚收到消息，棍头派人去码头找。”
“确定是余怀雇的那艘？”
“就是余怀雇的那艘，看到的人是枞阳人，跟那王喻是同乡，认得他船旗。”
崔永炟立刻起身走出茶铺，身边一桌的人也起身跟随，几人往码头方向赶去。
来报信的漕帮在前面领路，这人是漕帮派的接头人，最近暗哨营在沿江各地任务很多，抓人的都有好几项，需要利用漕帮的人力在码头打探消息。
但在整个大江上，南京是漕帮力量最弱的地方，因为这里高官太多，除了内外守备外，还有操江提督，南京在他们眼皮下，安庆漕帮只能低调行事，无法完全掌控码头。
崔永炟几人朝着码头疾走，三山门水码头是城门边的码头，他们选择在这里停靠，多半就是要从三山门进城，要从这个方向经过，但也不能排除其他可能，毕竟他们刚逃出安庆，在路线上很可能与平常不同。
只要离开码头区，就再难寻找目标的踪迹，如果被他们进入了周镳的宅院，必定不会再轻易现身，到时要再抓她，就需要耗费更多资源，而暗哨营不可能把这么多人留在南京，任务就失败了。
由于这里是客货码头，码头上往来的女人并不少，客船上下来的各种层次都有，码头本身还有力夫的家眷、商家女眷、女工等等，根据那少许的信息，很难确认目标。
如果按照暗哨营正常安排任务，队伍里必须有一个见过目标的人，这样才能准确下首，而这次由于任务仓促，暗哨营收到指令的时候，目标很可能已经从安庆出发，所以是派快马从江南赶路到南京，崔永炟他们是在芜湖收到令信后仓促赶来支援，这里没有一个人识得目标，唯一的线索是那艘安庆来的船。
崔永炟全神贯注，一边快速行走，一边关注那些经过的女人，特别是还带着小孩的。
前方突然一空，路面却铺满了鸭子，拥挤之下避让不及，不停的撞到几人的脚，众人只得减慢速度，对向也有不少人穿过鸭群，让街道更加混乱。（注：水西门鸭子即起源于三山门，明代外地鸭子大多从三山门码头登岸，进入码头的各个鸭铺，再分销南京各处。）
此时前方一名漕帮推开路人，在路人骂声中穿过鸭群赶来，急急对接头人道，“方才棍头查到，那船上人刚刚上岸，确定看到有女人和小孩，还有几个男的，。”
崔永炟眼神看着前方人群，街上人头涌动，目标很可能就在这里，却完全没有头绪。
他对那新来的漕帮快速问道，“女人和小孩穿的什么衣服。”
漕帮呆了一下，“没说。”