凉子的心”噗通”猛跳了一下。估计坐在旁听席上的一些大人也会为此感到心惊。旁听席又聒噪起来，陪审员们倒没什么反应，或许是还没有反应过来。
“是故意点燃有人居住的房屋，企图将其烧毁。”今野证人向陪审团解释道。陪审员们的脸上都现出理解和惊讶的神色。
坐在凉子身边的佐佐木吾郎喉咙里漏出呻吟声。萩尾一美僵在原地，保持着拔分叉头发的姿势。
“那起纵火案是何时、何地发生的”
“今年七月一日凌晨一时许，发生在大出胜家中。”
旁听席上的吵闹声更大了。井上法官敲响木槌，高声喊道：“肃静请保持安静。”
“大出胜就是此次校内审判的被告大出俊次的父亲。”证人继续说，“在那起火灾中，大出家的房屋全部焚毁，而我的委托人被指控为亲自去大出家放火的犯人，对此，他已主动认罪。”
“那么，你的委托人为什么要去大出家放火呢”
“有人委托他这么做。”
“是谁委托他的”
今野证人微笑道：“我不能回答。”
“媒体报道过此案，当地人一般都有所了解。就算这样都不能说吗”
“新闻报道未必是事实。”今野证人反驳道，“是什么人于何时以怎样的方式委托我的委托人点燃大出家的房屋并将其焚毁，无论是对我的委托人，还是对因同一事件受到起诉的大出胜，都无疑是庭审争议的焦点。因此在目前阶段，我无法作出回答。”
“明白了。你的委托人以前和大出胜有来往吗”
“没有。”
“那么，在大出家纵火后，你的委托人能得到什么好处”
“金钱报酬。”
“他是为了赚钱去放火的，对吗”
“是的。直白一点说，我的委托人就是干这种勾当的。”今野证人扫视一遍陪审员们的脸，“各位，你们听说过掀地皮吗”
包括竹田陪审长在内，有零星几名陪审员点了点头。作为回应，今野证人也对他们点点头。
“在如今经济景气，大都市内地价飙升的形势下，这个词频频出现在报纸和杂志上，大家应该会有所耳闻。不过我还是费一些口舌，在此对这个词作一番简要的说明。”
这时，野田健一悄悄站起身，将辩护方的黑板拖到前面。他用白色的粉笔在黑板上写下“掀地皮”三个字，又悄悄坐了回去。由于紧张，他的字写得歪歪斜斜，走路的姿势也很不自然。
“谢谢是的，就是这三个字。”今野证人对野田健一笑了笑，继续说道，“所谓掀地皮，指的是在违背本人意志的前提下，将建于某土地的住宅租户，或租用某土地建造住宅或店铺、并居住其中或经营商店及企业的人们从该土地上强行赶走。那么，这种粗暴的行为意图何在”
今野证人来到前方，像是要亲自来写板书。
“土地所有权人――通称地主，具有根据自身意愿自由出卖、出租或使用该土地的权利。若地主在该土地上建造民居并出租，那依据租赁合同，租户也会得到相应的权利。这时，地主必须尊重租借人的权利，切实履行合同条款。然而，时常会出现地主遭遇某种变故，希望解除租借合约或不愿续约的情况。此时地主必须事先通知租户，并履行必要手续，比如支付一定的搬迁费用。在多数情况下，手续都会顺利办妥，但偶尔也会发生问题，例如租户拒绝搬迁，出于种种缘由无法在地主希望的时间内搬迁，搬迁补偿费用谈不拢等等。地主和租户毕竟都是人，都有自己的生活，这些问题在所难免，双方能协商解决还是比较理想的。可谈判破裂后，地主一方会去骚扰租户，使租户难以留在土地上，从而达到驱赶租户的目的。这种行为便是掀地皮，承接此类业务的个人或团体会被叫成掀地皮的。”
陪审员们零零星星地点起了头。
“刚才，我用了地主一方这样的表达方式，因为采取掀地皮行为的并不仅限于地主。有时，即使地主本人没有这样的意愿，介入地区开发的房地产开发商也会使出类似的手段。甚至会有外人看中某块土地的升值空间，用掀地皮的方式赶走租户，使地主收不到房租，逼迫其变卖土地。实际情况多种多样，请各位陪审员不要误解，别以为每个地主都是贪得无厌的坏人。”
旁听席上响起一阵轻微的笑声。
“房地产本就是高价商品，在如今地价飞涨的年代，价格更是高得吓人。因此，与房地产相关的冲突事件正在不断增多，甚至酿成亲属间同室操戈的悲剧。大出家的案件就属于此类。”
今野证人竖起右手食指，举到脸旁。
“亲属中的某一人拥有土地所有权，并在该土地上建造房屋，与家庭中的其他亲属一同居住。”
他又竖起左手的三根手指，两手靠拢。
“欲将该土地当作资产变卖的某家庭成员，与拥有土地所有权的另一家庭成员之间发生意见冲突，协商后也未能取得一致。前者便雇佣了我的委托人，结果在烧毁房屋的同时，导致了亲属的死亡。这是一个令人痛心的悲剧。”今野证人加强了语气。
“在掀地皮行为中，纵火是一种经常使用的手段吗”
“房屋烧毁后就无法居住了，因此纵火确实是一种直截了当的手段。但纵火可能殃及邻居，甚至造成伤亡。所以作为终极手段，往往不敢轻易采用。”
“你的委托人却是这方面的专家，是吗”
今野证人用认真的眼神回望一脸天真的神原辩护人，说道：“是的，我的委托人是个老练的行家。”
法官席上的井上康夫皱起眉头，现出厌恶的神色。
察觉到这一点的今野证人立刻转向井上法官说道：“称其为专家或行家确实不够谨慎。我的委托人犯了法，对于他的恶行毫无辩解的余地。但是，我希望正处于成长期的各位冷静思考，努力理解，人是各式各样的。有人选择了我的委托人这样的生活方式，并拥有与此相应的自豪。”
神原辩护人似乎正等着这句话。他立刻接过话头：“具体而言，你的委托人为什么而自豪”
停顿一拍后，今野证人大声回答：“自己经手的案子从未出现过火灾伤亡，即绝不伤害人体。”
“在有人居住的房屋内纵火，有可能做到不伤害人体吗”
“在大出家的案子之前，我的委托人从没有伤过人。他承认总共实行过十起纵火案，只有大出家这一起案件死了人，因此可以认为，我的委托人没有前科。”
“他之前没有被警察盯上过，对吗”
“可以这样说，即使被盯上，也没有被抓到过把柄。”
神原辩护人缓缓点头。“这样的作案――或者说纵火手段，是你的委托人特有的吗”
“是的。我的委托人因此得到了专用称号。他作案时，能让建筑物里的人立刻发觉火灾，迅速逃离现场。为此，他放的火在引人注目的同时，又能得到良好的控制。”
野田健一又开始写起了板书，字迹依然是颤抖的。凉子的手也在发颤，于是将双手紧紧握在一起。
原来如此，今野律师果然是“烟火师”的辩护人。
“可是，大出家那次，他失败了，对吧”
今野证人看了一眼大出俊次。“是的。大出胜的母亲，俊次的祖母在那场火灾中丧生。我的委托人为此事感到深深的遗憾。”
大出俊次脸上并没有怒色，只是显得更加萎靡不振。
“你的委托人作为一名烟火师，为了不出现一名死