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殿门开合，重归寂静。
商容捻著鬍鬚，眉头紧锁，忧声道：“大王，崇侯虎此人，梟雄心性，能屈能伸。此番放虎归山，又予其整顿北疆之权。”
“恐非真心归附，而是以退为进，借王廷之力，行剪除异己，稳固自身权位之实。”
比干亦是满脸忧虑。
“商相所言甚是。北疆地广人稀，部落杂处，巫风本盛，与中原情势迥异。”
“若崇侯虎藉此名目，排除异己，滥杀无辜，激化部落矛盾，反损王廷威信，为祸更烈。”
帝辛並未立刻回答，目光转向一直沉默肃立的闻仲：“太师以为如何”
闻仲脸上古井无波，沉吟片刻，沉声道：“崇侯虎確有梟雄之志，北地之狼，岂会轻易俯首”
“然，其更识时务，知进退。看似將自己逼入绝境，实则换得喘息之机，乃至借王廷之力，名正言顺地清理北疆內部不安定因素。”
一直闭目养神的王魔，忽然睁开双眼，嘴角勾起似笑非笑的弧度，抚掌轻声道：
“有趣。贫道方才，以神识暗察崇侯虎。其眉心印堂之间隱绕煞气，似是长期接触阴邪秽物，此人不简单。”
帝辛指节轻叩案几，眼中隱有金芒流转。
“水至清则无鱼。北疆如寒潭，沉疴积弊，非一日之寒，崇侯虎便是这寒潭中盘踞最久的毒鱷。”
帝辛缓缓开口。
“与其耗费巨大代价，兴师动眾，强行將这毒鱷拖出潭水斩杀，弄得两败俱伤。”
他顿了顿，语气转深。
“不若，驱策毒鱷为先锋，让它搅浑寒潭，將藏在深处的魑魅魍魎逼出水面，待得潭中鱼龙混杂，泥沙俱现之时……”
帝辛没有说下去，但殿中诸人，都已明白未尽之意：驱虎吞狼。
此时，偏殿外的方向隱约传来一声短促的呜咽，隨即彻底沉寂。
一炷香的时间，到了。
殿门再次被推开。
崇侯虎独自一人走入殿中，眼角有些微不可察的红痕，他对帝辛再次躬身行礼，声音沙哑：
“谢大王恩典，臣即刻便可准备北上事宜。”
帝辛看著他，点了点头，不再多言，只挥了挥手。
崇侯虎会意，再次深深一躬，转身大步走向殿外。
……
王宫偏殿那场君臣对质，刚刚落下帷幕。
崇侯虎连夜离开朝歌，星夜兼程，返回北疆，去行那戴罪立功之事。
朝歌城內，连日的大雪终於有了停歇的跡象，城西镇妖司衙署的灯火，却是彻夜不熄。
衙署深处，靠近典藏库的丹房，一座青铜丹炉静静立在屋角，炉下地火阵法的余温尚未散尽，空气里瀰漫著丹香。
王魔、杨森、高友乾、李兴霸四人，围坐在一张紫檀木几前。
几上摆放著清茶，四人神色都带著几分凝重，低声交谈。
自曹州归来，已有两日。
地宫中，那道金光虚影显圣，强行索要五通妖魂之事，如同压在四人心头的巨石，挥之不去。
西方教的介入，已然超出寻常地方妖乱的范畴。
正说到紧要处，忽然，丹房內毫无徵兆地泛起一阵涟漪。