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“也许不是今天才发现。”
沈衡皱眉:“什么意思?”
林昭看着前方黑暗的街道,语气很平静:“也许只是今天才有人敢说。”
这句话说得很轻。
可马背上的几个人都听得清清楚楚。
宋承远忍不住打了个寒颤,小声嘀咕:“你这么一说,我忽然觉得这案子不只是仓库的事。”
沈衡叹气:“当然不只是。京畿粮仓要是出了问题,牵连的衙门至少三四个。”
陈晟在旁边听着,没有插话。
又过了一刻钟,城北门已经出现在视线里。
北仓就在城外不远处。
远远看去,一排高大的仓房连成一片,围墙厚实,门口还点着灯火。几名守仓的士兵正靠在门边闲聊,看见官马过来才慌忙站直。
陈晟翻身下马,亮出御史台的令牌:“奉命查仓。”
守仓的士兵明显愣了一下。
其中一个小头目赶紧跑过来,小心问道:“大人,这么晚……是不是出了什么事?”
沈衡冷着脸说道:“例行点验。”
那小头目虽然有些疑惑,但还是立刻让人打开仓门。
厚重的木门缓缓推开。
里面一排排粮仓在灯火下显得格外安静。
陈晟回头看向林昭:“林修撰,你刚才说先封仓。”
林昭点头:“先把出入仓的门都封住,再查账册。”
沈衡已经挥手让兵部的人分散守住各个门口。
宋承远站在院子中央,抬头看着这些高大的粮仓,忍不住低声说道:“这么多仓,要是真少了三千石粮食,不可能没人知道。”
林昭却没有回答。
他的目光落在不远处一间小屋。
那屋子灯还亮着。
显然里面有人。
沈衡顺着他的视线看过去,皱眉:“那是管仓的小吏住的地方。”
林昭说道:“去看看。”
几人走过去。
刚到门口,里面就传来一阵慌乱的脚步声。
沈衡一脚踢开门。
屋里一个中年小吏正急忙把几本账册往箱子里塞。
看见门被踢开,他整个人僵住了。
陈晟冷声问道:“你在做什么?”
那小吏脸色发白,结结巴巴说道:“小、小人只是整理账册……”
林昭走进屋子,看了一眼桌上散开的纸页,然后轻轻拿起其中一页。
上面是粮食出入的记录。
他看了几行,忽然说道:“这不是北仓的账。”
屋里几个人都愣了一下。
沈衡问:“什么意思?”
林昭把那页纸放在桌上,语气很平静。
“这是南仓的。”
……
中年小吏的脸色肉眼可见地发白,手还按在箱子上,像是被人当场抓住了什么不该碰的东西。
沈衡先反应过来,他皱着眉看向桌上的账页:“南仓?你确定?”
林昭把那张纸摊开,又看了一眼上面的行文格式,语气很平静:“北仓账册的记录格式与南仓不同,仓号与转运批次的标注也不一样。这一页的仓号是‘乙三’,北仓没有这个编号。”
陈晟闻言立刻走上前来,低头仔细看了一眼,然后抬头看向那小吏:“你叫什么名字?”
那人喉咙动了动,声音发干:“小、小人王顺,负责北仓账册誊录。”
沈衡冷声说道:“誊录北仓账册的人,屋里却放着南仓的账页,你给我解释解释?”
王顺脸色更白了,急忙说道:“大人误会了,这些只是旧账……是之前调来的参考册。”
沈衡直接嗤了一声:“参考册?北仓的账需要拿南仓做参考?”
王顺被这一句话堵得说不出话来。
陈晟神色已经冷下来:“箱子打开。”
王顺迟疑了一下。
沈衡直接走过去,一把掀开箱盖。
箱子里塞着厚厚一叠账册,纸页翻得凌乱,有些明显是刚刚才塞进去的。
宋承远站在门口,看见这一幕忍不住小声说了一句:“这哪像整理账册,分明是在藏东西。”
沈衡已经把账册一本本翻开,越翻脸色越难看。
“这几本账册的编号都不对。”他抬头看向林昭,“有些是南仓,有些是北仓,还有几本甚至是京畿转运司的。”
陈晟皱眉:“为什么会混在一起?”
林昭没有立刻回答。
他拿起一本账册翻了几页,指着其中一处说道:“这里的入仓记录是三日前,可北仓的粮食调拨应该是五日一批。”
沈衡一愣:“你怎么知道?”
林昭淡淡说道:“刚才在宫里听御史提过。”
陈晟点头:“北仓确实是五日一批。”
沈衡顿时反应过来,脸色更沉了:“也就是说,这些账是后来拼出来的?”
屋子里一时没人说话。
王顺额头已经冒出汗来,他嘴唇动了动,勉强说道:“几位大人,小人只是按上面吩咐做事,账册调换并非小人的主意……”
沈衡立刻盯住他:“谁吩咐的?”
王顺却忽然闭上嘴。
陈晟走到他面前,声音不高,却带着压迫感:“王顺,你最好想清楚。北仓账差三万两、三千石,这不是小事。你现在说出来,也许还能保住命。”
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王顺的手微微发抖。
他低着头,像是在犹豫什么。
沈衡有些不耐烦:“你要是再拖,我就直接把你送去刑部。”
王顺猛地抬头:“大人,小人真的只是抄账的人!那些账是半个月前有人让小人换的,小人也不知道为什么。”
陈晟立刻追问:“谁?”
王顺咬了咬牙:“京畿转运司的人。”
沈衡皱眉:“具体是谁?”
王顺摇头:“小人只见过一次,是个姓赵的管事。”
宋承远忍不住小声嘀咕:“转运司的人来管北仓的账?这事听着就不对劲。”
林昭却忽然问了一句:“他让你换账的时候,说了什么?”
王顺愣了一下:“他说……只是账册整理,要把旧账和新账重新誊一遍。”
林昭继续问:“那三万两银子的账,你有没有动过?”
王顺脸色一变。
沈衡立刻看出来了:“你动过。”
王顺慌忙摇头:“不、不,小人只是把几页账抄到新册子里,具体数目是上面给的。”
陈晟沉声说道:“也就是说,有人先改了数字,再让你誊写。”
王顺低着头,不敢再说话。
屋子里一时间只剩翻账册的声音。
沈衡翻了几页,忽然骂了一句:“这账根本对不上。这里写着三日前入仓两千石,可仓库那边的记录是空的。”
宋承远忍不住走近看了一眼:“如果这是真的,那北仓实际少的粮食可能不止三千石。”
沈衡抬头看林昭:“你怎么看?”
林昭把最后一本账册合上,语气依旧很平静:“先别急着算数。”
沈衡皱眉:“什么意思?”
林昭说道:“这些账册既然是拼出来的,就说明有人不想让人看到真正的账。”
陈晟问:“那真正的账在哪?”
林昭看了一眼屋子四周。
桌子、箱子、墙角。
然后他说了一句让所有人都愣住的话。
“可能已经不在北仓了。”
沈衡一愣:“你是说被拿走了?”