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林昭正在整理文卷,头也不抬:“我只是在做翰林该做的事。”
“你这话说得轻巧。”许子淮一屁股坐下,压低声音却掩不住兴奋,“外头都在传,说新科状元上任三日,便敢让两部对峙。你现在可是风口上的人。”
“你别装淡定,我问你一句实话——你到底想走哪条路?是做清贵翰林,安稳十年,还是……往上?”
林昭停笔,看着他:“若只为安稳,我何必写那篇殿试策论。”
许子淮一愣,随即低声道:“你真敢想。”
“敢想,才有可能。”
傍晚时分,宫中传旨。
皇帝召翰林院几名修撰入殿问话,林昭在列。
金殿之上,气氛凝重。
户部尚书与兵部尚书皆在。
皇帝目光扫过众人,落在林昭身上:“此事因你批注而起,你说说看。”
林昭上前一步,声音沉稳:“臣以为,军饷拖欠三月,若查明确为银库不足,则应调整预算;若因调度不当,则应整顿流程。两部各执一词,臣建议设立三日会审,翰林院旁听记录,结果上呈御览。”
兵部尚书冷声道:“年轻人好大的口气,三日会审?朝中事务岂容儿戏?”
林昭不卑不亢:“军心亦非儿戏。”
户部尚书眯眼:“你可知边军若因军饷闹事,责任在谁?”
“在拖延。”
殿中气氛骤然绷紧。
皇帝忽然开口:“林昭,你敢保证三日内查出?”
林昭抬头直视龙椅:“臣不敢保证结果,但敢保证过程公开。”
皇帝盯着他良久,忽然笑了:“好一个过程公开。准。”
一句“准”,如重锤落地。
兵部尚书脸色微沉,却不得不躬身:“臣遵旨。”
出殿之后,许子淮在殿外等他,一把抓住他袖子:“你刚才……真不怕?”
林昭淡声道:“怕。但退一步,便永远退。”
“你现在等于站在两部对面。”
林昭看着远处宫墙,语气平静却锋利:“难,才有价值。”
会审的消息传开,朝中议论纷纷。
有老臣摇头:“这小子太张扬。”
也有人低声道:“张扬?或许是陛下借他试水。”
翰林院内气氛前所未有地紧张。
沈承远夜里找到林昭,难得没有笑意:“林昭,我问你一句实话。若三日后查出问题不在兵部,也不在户部,而在更高处,你怎么办?”
林昭沉默片刻,缓缓道:“写。”
……
会审之日,翰林院设案于中堂。兵部、户部各派两名主事携账册到场,御史台亦遣人旁听。院内平日清冷,此刻却坐得满满当当。
林昭坐在主案一侧,神色沉稳。沈承远低声道:“今日不是写文章,是拆账。你若一时失手,旁人不会给你第二次机会。”
林昭淡淡应道:“账目比文章诚实,只看敢不敢翻。”
兵部主事先开口,语气不善:“军饷未发,实因户部拨银迟滞。我们多次催促,皆未果。”
户部主事冷笑:“拨银须有凭据。兵部所报边军人数前后不符,账册多处涂改,我们如何放银?”
话音一落,堂内嗡然。
沈承远看向林昭:“你来问。”
林昭翻开兵部账册,目光锐利:“兵部报边军三万二千人,三月前为三万一千五百人,增长五百人。请问这五百人何时入营?”
兵部主事略一迟疑:“新募。”
“何地募?何人批?”
“……边将自批。”
林昭抬眼,语气不疾不徐:“边将有募兵权,但需报兵部备案。备案文书何在?”
兵部主事脸色微变:“正在调取。”
“调取三月未至?”
堂内一阵低声议论。
户部主事趁势开口:“正因如此,我部才未敢拨银。若虚报兵额,银两流向何处?”
兵部主事拍案而起:“你这是污蔑!”
林昭声音平稳却压得住场:“请坐。此处不是争吵之所。账册在此,数据在此,污不污蔑,算一算便知。”
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他取过两部账册,对照粮草消耗与兵额变化,缓缓说道:“粮草消耗并未随兵额增加而增长,反而略减。若真多五百人,消耗应增。此处矛盾,请兵部解释。”
兵部主事额上见汗:“或许统计误差。”
林昭淡声道:“三月连误?”
气氛骤冷。
沈承远适时插话:“户部拨银记录是否完整?”
户部主事立刻呈上册子:“每笔皆有印鉴。”
林昭翻阅片刻,忽然停住:“二月中旬,有一笔‘临时军需调拨’,金额巨大,却未列明去向。”
户部主事神色一滞:“那是奉上意紧急拨付。”
“上意?”
堂内众人对视。
林昭抬头:“可有御批?”
户部主事沉默。
兵部主事忽然冷笑:“原来如此。你们也不干净。”
户部主事急道:“此事机密,不便公开!”
林昭声音陡然冷下来:“既是机密,为何入普通账册?若真奉上意,应有密档存留。如今既无御批,又无去向说明,何谈机密?”
御史台旁听官员咳了一声:“此处确需说明。”
场面一时僵住。
沈承远低声问林昭:“你看出什么?”
林昭目光深沉:“两部皆有问题。兵部虚报兵额,户部擅自挪银。若继续互咬,只会两败俱伤。”
他抬头,语气不高,却清晰:“我建议暂停争执,各自呈报详细说明,并将相关人员召来对质。三日内若不能给出合理解释,此案直呈御前。”
兵部主事怒道:“你这是要我们死?”
林昭看着他,语气平静却锋利:“不是我要你们死,是账在说话。”
户部主事脸色阴沉:“林修撰,你可知你此举会牵出多少人?”
“知道。”
“那你还——”
“若怕牵出人,就别做错事。”
堂内一片死寂。
沈承远忽然笑了一声,打破沉默:“诸位既然无异议,便按林修撰所言办理。”
兵部与户部主事对视一眼,最终拱手:“遵。”
会审散去后,许子淮追上林昭,声音压得极低却带着激动:“你今日是当堂翻案。原本只是军饷拖欠,现在变成两部账目问题。你就不怕他们合起伙来对付你?”
林昭步履未停:“他们若合伙,便更说明问题不小。”
“你这人……真是不退一步。”
“讲。朝堂也是战场。不能退。”
夜色渐沉,翰林院灯火未熄。
林昭回到案前,提笔写下会审纪要。
林昭眸色深沉。
若真牵到更高处——他也不会退。
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