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客栈的堂里就多了几桌生面孔，明明点着茶，却不怎么喝，目光总往楼梯口飘。
掌柜一边擦桌子，一边低声嘀咕：“这些读书人，喝茶跟做贼似的。”
林昭下楼时，动静并不大，却还是被人注意到了。
“林兄！”
有人起身，声音刻意压着，却难掩热络。
林昭看过去，是个三十来岁的举子模样，衣着不显，却干净利落。
“在下胡成。”那人拱手，“之前在府学听过你的名字，一直没机会见。”
“胡兄。”林昭回礼。
胡成笑得自然：“不嫌弃的话，一起坐坐？”
周延在后头小声嘀咕了一句：“来了。”
林昭像是没听见，点了头。
几人刚落座，胡成便开口：“林兄是初到府城吧？”
“算是。”
“那可得慢慢适应。”胡成语气随意，“城里不比乡下，人多，事也多。”
周延端着茶，忍不住插话：“事多不多，还得看找不找你。”
胡成笑了一下，没有接这句，而是看向林昭：“外院里，最近提你的人不少。”
“提我什么？”林昭问。
“说你稳。”胡成想了想，“也说你冷。”
周延“啧”了一声：“这也算说法？”
胡成摆手：“读书人嘛，总爱给人贴点说辞。”
林昭点头：“那胡兄今日来，是为了听说辞？”
胡成一愣，随即笑出声：“林兄果然直接。”
他压低声音：“我只是想提醒一句，有人开始活动了。”
“活动什么？”
“活动名册。”胡成语气平平，“虽然离正式还早，但有些人，坐不住。”
周延眉头一挑：“这么急？”
“越是没底气的，越急。”胡成看了林昭一眼，“像林兄这样，反倒没人敢乱动。”
这话说得不轻不重，却带着明显的试探。
林昭端起茶，轻轻抿了一口：“那是他们想多了。”
胡成看着她，像是在分辨真假。
气氛一时间有些凝住。
好在，很快有人打破。
“哟，这不是胡兄吗？”
一个声音从门口传来，带着几分笑意。
来人穿着府学常服，腰间挂着一枚旧玉，走路时微微晃。
沈修文。
“这么巧。”胡成起身，“沈兄也在。”
“巧不巧的，城就这么大。”沈修文笑着坐下，目光落在林昭身上，“林兄，昨儿还在说你。”
“说我什么？”
“说你这几日太安静。”沈修文叹气，“安静得让人不踏实。”
周延翻了个白眼：“你们城里人，说话就是绕。”
沈修文哈哈一笑：“没法子，绕习惯了。”
他转头看向林昭，语气认真了些：“不过，有件事你得知道。”
“什么事？”
“内院那边，确实有人提过你。”沈修文顿了顿，“但不是现在。”
胡成神色一动：“不是现在？”
“嗯。”沈修文点头，“意思是，让你先待着。”
周延忍不住问：“这算好事还是坏事？”
沈修文想了想：“看你怎么想。”
“有人被盯上，是麻烦。可没人盯你，更麻烦。”
胡成接话：“被记住，却不被安排，说明他们还在看。”
几人的目光，同时落在林昭身上。
林昭神色依旧平静：“那就让他们看。”
沈修文挑眉：“你不怕看出点什么？”
“看出什么，是他们的事。”林昭语气淡淡，“我只做该做的。”
这话一出，桌边短暂安静。
胡成忽然笑了：“难怪你名声起得这么快。”
周延一脸得意：“那当然，我早就说过。”
沈修文站起身：“行了，今日话说到这儿就好。”
他拍了拍林昭的肩：“城里这阵子，少走动。有人想请你喝茶，也别急着应。”
“多谢提醒。”
“不是提醒，是经验。”沈修文意味深长。
人散后，周延憋了半天，终于忍不住：“你刚才，真不怕得罪人？”
“得罪了，也不是刚才。”林昭反问。
周延想了想，居然被说服了。
“那你接下来打算做什么？”
“读书。”
周延：“……”
他无奈地笑：“你这人，真是半点不给人发挥。”
林昭起身，往楼上走：“城里风大，书比人可靠。”
周延在后头喊：“行行行，读你的书去吧！”
……
林昭安静了没两日，客栈门口便开始热闹起来。不是敲门，是“偶遇”。
清早下楼取热水，楼梯口总能撞见一两个眼生的读书人，点头寒暄一句“林兄”，话不多，却记得住名字。
午后去书铺买纸，掌柜一边包书一边随口问：“林举人是吧？这纸最近卖得快，都是托你的福。”
这声“举人”，喊得太早。
周延听见，当场呛了一口茶：“你可别乱喊，害人呢。”
掌柜连连赔笑：“是是是，我嘴快。”
林昭没说什么，只把纸接过来。
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回客栈的路上，周延憋了一肚子话，走到巷口才忍不住开口：“你发现没有？”
“发现什么？”
“现在见你的人，说话都开始留三分了。”周延压低声音，“以前是试探，现在是避着。”
林昭淡淡道：“说明他们开始算账了。”
“算什么账？”
“算我值不值得现在结交。”林昭停下脚步，看向街对面一家茶楼，“也算，若是站错边，会不会被牵连。”
周延顺着她的目光看去，茶楼二层窗边坐着几个人，正低头说话。
“那你呢？”周延问，“你算不算？”
林昭收回视线：“我只算一件事。”
“什么？”
“谁急。”
周延愣了一下，随即反应过来：“你是说……越是急着靠近你的，越有问题？”
“未必有问题。”林昭语气平静，“但一定有所求。”
两人刚回到客栈，堂里就有人起身迎了上来。
“林兄。”
是个二十来岁的青年，衣衫整洁，神情谦和。
“在下顾怀谨，刚入府学不久。”他拱手，“早就听说过你，今日才算见着。”
周延立刻警觉起来，站在一旁不说话。
林昭点头：“顾兄。”
顾怀谨笑了笑：“听说林兄近日多在城里读书，不去书院？”
“书院未有新课。”
“也是。”顾怀谨点头，“不过我有个不情之请。”
周延心里一咯噔。
“何事？”
“想请林兄，明日一道去听一场讲学。”顾怀谨语气诚恳，“是府学旧讲，外人不多，清净。”
这话说得很巧。
既不是私下结交，也不是明目张胆拉关系。
林昭看了他一眼：“谁讲？”
“韩先生。”
周延倒吸一口气。
韩先生，在府学里是出了名的严。
顾怀谨补了一句：“去的人不多，多半是些……想安静听学的。”
这句话，说得意味很足。
林昭想了想：“好。”
顾怀谨明显松了口气，笑容真了几分：“那我明日来请。”