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自从前几天老沈的那些话说出来之后，工地上的领导们可能也考虑到实际问题，给每个工棚都加了厚厚的草垫子，在保证不引起意外的情况下，允许在棚子里生火取暖。
这大大改善了这些被强制劳动改造的“黑五类分子”的生存环境！
除夕不能回家和家人团聚，也在这些人的意料之中，毕竟，他们是来劳动改造的，不是来学术交流的。
二彪不知从哪儿弄来一个破旧的小铁锅，架在几块砖头搭成的简易灶上。锅里煮的是大白菜和粉条，里面翻滚着油汪汪的肥肉片。
平时难得见到荤腥，但今儿是大年三十，工地上特地给他们这群人加了餐。每个人都有两个掺杂着玉米面的白面馒头。
天儿太冷，二彪他们就把这些饭菜打回到了棚子里，就着火堆，围坐在一起。
“都别愣着了，喝口热汤，暖暖身子。”老沈拿起勺子，仔细地将锅里有限的几片肉均匀地分到几个碗里。
他看着一张张熟悉的脸，开口道：“今天是除夕，咱们中国人，讲究个团圆。咱们现在回不了家，但能在这儿一起守岁，也是缘分。”
他顿了顿，目光扫过有亮、二彪，和所有望过来的工友。
“我给你们讲讲，‘年’这个字，到底是咋来的。”
他没有用“很久很久以前”那种俗套的开头，而是像一个老学究，开始了他的讲述。
“‘年’字，在最早的甲骨文里，是一个人背着成熟的禾苗的形状。”他用手指在满是灰尘的地上，大概画了一个象形字的模样，“所以，‘年’最初的意思，是收成。五谷丰登，才叫年。因此，过年，庆祝的不是别的，是咱们劳动人民一年辛苦下来，终于有了收获，能活下去的希望。”
他没有先讲怪兽，而是先从填饱肚子开始。
“后来，为啥又有‘年兽’的传说呢？”他话锋一转，“古人觉得，冬天万物凋零，就像有一个凶恶的怪兽，吞噬了生机。这个怪兽，就叫‘年’。”
“它怕响动，怕红色，怕火光。所以到了冬天最冷、最暗的这一天，人们要聚在一起，烧起篝火，弄出巨大的声响，贴上红纸，来把它吓跑，把春天和生机迎接回来。”
老沈的声音不高，他看着眼前这些被生活折磨得近乎麻木的同胞，一字一句地说：
“咱们现在，待在这工地上，顶着风雪，开山挖土，建这水库。咱们怕吗？累吗？苦吗？这日子，有时候想想，真像那头叫‘年’的怪兽，张着大嘴，好像要把咱们吞掉。”
工棚里静得只剩下树枝燃烧的噼啪声和棚外呼呼的北风，夹杂着雪花簌簌落在棚顶的声音。
“但是！”老沈的声音陡然提高了一些，“咱们现在聚在这儿，咱们的心没散！等咱们熬过了这寒冷的冬天，春天就已经离我们不远了！”
“总有一天，咱们能回家，能看着咱们修的水库浇灌出万亩良田，那才是咱们真正的过！年！了！”
老沈的话说完了，棚里一片寂静…
二彪猛地用袖子擦了把眼睛，粗声粗气地喊道：“对！沈叔说得对！来，为了熬死这个狗、日的‘年’怪兽，咱们以汤代酒，干了！”
有亮没说话，他也不知道说什么。
端起碗，他仰头将手上的热菜汤灌了下去，心身一下子暖和起来…