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伊瑟尔国王站在剑旁，声音低沉却带著不可动摇的力量：“此剑既因你艾瑞克的血而被唤醒，如今再归你之手。持剑者，不仅是血脉的传承，更是命运的承载。你是否愿意承担”
艾瑞克的心口猛地一跳。他缓缓上前，每一步都仿佛踏在自己的灵魂上。
当他的手指即將触及剑柄之时，一个熟悉又令人烦躁的声音从侧廊传来。
“啊！终於到了这一步！”
莱文不知从何处冒出，双手背在身后，眼神中满是猎人盯著猎物般的光芒。他的语调带著轻佻的笑意，却掩不住那份贪婪与期待：“辉铸剑啊，传说中的利器，能否让我也见证一下它的真正风采”
殿堂一瞬间安静下来。国王没有回应，只是淡淡扫了莱文一眼，眉头未曾皱起，却分明传达出一种不屑与冷漠，这位商国的使者，对他而言不过是执念於黄金与利益的小丑。
但莱文似乎完全无视那目光，反而更兴奋了，眼睛死死盯著艾瑞克，仿佛在期待某个即將到来的奇蹟。
殿堂中，空气仿佛凝固成一层厚重的幕布。
艾瑞克怀著复杂而沉重的心情，缓缓上前。他心中涌动著对伊瑟尔国王的感激，但与此同时，那股无形的恐惧也紧紧攫住了他的胸口。若是再次失败，他將辜负的不只是狮心战鎧的珍贵馈赠，更是国王的信任与期望。
他深吸一口气，伸手紧紧握住辉铸剑。剑柄冰冷而坚硬，宛如握住了一块无情的寒铁。他闭上眼睛，竭尽全力祈盼，期待剑能传来哪怕一丝回应。
然而。
什么也没有发生。
辉铸剑依旧冷寂无声，就像一块死去的石头。艾瑞克的心骤然沉入谷底。
寂静在殿堂中蔓延开来，仿佛连空气都在嘲笑他的无能。
“唉，”莱文长长嘆了一口气，语气里带著掩饰不住的失望与讥讽。他摇了摇头，目光在艾瑞克身上停留片刻，那神情仿佛在说：连你也不过如此。
艾瑞克的脸颊滚烫，他羞愧得几乎想要低下头去，双手僵硬，不知该如何收回。他感觉到每一个目光都像利刃，正將他一寸一寸剖开。
伊瑟尔国王眉头微皱，抬手摆了摆：“够了，都下去吧。”
他的语气不重，却带著无可抗拒的失望。
那一刻，艾瑞克的心仿佛被狠狠捏碎。那正是他最不愿看到的眼神。
次日清晨，阳光透过高窗洒下，映在艾瑞克的面庞。他被召至国王的寢殿，一路上心中依旧沉重无比，甚至不敢抬头。
殿堂的空气，仿佛还残留著昨日的尷尬。艾瑞克再次被召至王座之前，他的心中沉甸甸的，昨日那一幕犹如利刃，在他的自尊与希望上留下深深的伤痕。辉铸剑沉默无声，他却感到仿佛整个王国的目光在那一刻都化作冷冽的石头，將他压得喘不过气。
伊瑟尔国王独自坐在高阶之上，今日没有朝臣喧譁，也没有外邦使者的窥探。他的神情比昨日更为平和，甚至带著一丝让人琢磨不透的笑意。他抬手，示意艾瑞克上前。
“你或许在责怪自己，”国王低沉的声音在殿堂迴荡，宛如远古战鼓的回声，“可你有没有想过，为何我不在剑刚送来时，就让你试”
艾瑞克心头一颤，抬起目光，带著困惑：“陛下，难道那把剑——”
“假的。”国王轻轻吐出两个字。
艾瑞克整个人如被雷击，脱口而出：“假的！”
国王眼中闪过一抹冷厉的光：“不错。我命工匠以秘银与幻纹打造了一柄仿品。外形几可乱真，但它体內空虚，毫无灵魂。昨日我故意让你在眾目睽睽之下试剑，就是为了让那个贪婪的莱文死心。”
艾瑞克恍然，却又感到心头一阵震动。他喃喃道：“所以您是担心他会藉此做文章”
国王的嘴角勾起一丝冷笑：“莱文的算盘，我岂会不知那亚斯特拉的狡狐，必定会想方设法把你带回去，冠之以所谓辉铸剑之选者，他便能在商人之间掀起狂潮。亚斯特拉无需出一兵一卒，便可凭藉虚名赚取天下之金。而你，艾瑞克，將会沦为他们的行走旗帜，被黄金与谎言淹没。”
艾瑞克屏住呼吸，心底的羞愧与失落逐渐被另一种感情所替代，那是感激，也是惊讶。他没想到，这位沉稳的王，竟已將一切算计得如此深远。