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“第三纪元第四百二十年，联盟前线已出现军粮荒、民兵譁变、精灵族群断绝后援、矮人开始怀疑继续出兵的代价。那时的联盟，其实已经走到了崩溃的边缘。”
“就在这个时候，一艘补给舰走错了方向。”
“它载著二十个伤兵、两车药品、一位退役水手和一张残破的旧图纸，本打算沿著旧海线往西送往疗养地，结果迷失於风暴之中。”
“他们漂到了地图之外，漂到了传说之地，龙岛。”
艾琳抬起头，望著夜色深处。
“没有人信龙真的存在。神话说它们早在初纪元就被猎尽。但那二十个人，看见了。”
“那是一对巨大的野兽，一公一母，身长二十丈，鳞光似铁岩，双翼如刃，眼中没有智慧，只有原始的怒意和、野性。”
“他们没有在天上飞，而是伏在火山脊上，彼此环绕，咬尾共眠，呼吸之间，便令整座火山吐出滚岩与焰风。”
“联盟起初只是观测，派出信使、祭师、驯兽者、术语使，全数失败。”
“有的被焚，有的被震飞，有的被碾成石。”
“他们意识到，那不是可以对话的存在。”
“於是决定出兵。”
“屠龙战役开始於第三纪元第四百三十二年，代號熔脊破军。”
艾琳垂下眼帘，指尖在《暮塔残卷》的边缘轻轻一划，缓缓地说：
“第一次攻势是血与火的洗礼。”
“联盟並非鲁莽，他们派出的，是四千先遣兵。那是一支被誉为『整合之锋』的混编军团，拥有五国中最优秀的弓手、铸甲、驱魔军官与高阶法师。矮人提供了掘地火雷，精灵支援了远距侦查，以及四位战术调令官，负责调度所有前线节点。”
“他们以为准备已足够。”
“第一夜，火焰龙动了。”
“它没有咆哮、没有俯衝，也没有刻意攻击，它只是睁开眼。”
“然后呼吸。”
“那一口龙息，灼灼如山脉深层的熔岩魂气，自火脊喷涌而出，不是火焰，是压著火焰的热风，如蒸汽与燃魂混杂而成的烈风巨墙。”
“前沿三座营地，尚未来得及下令撤退，营旗便已融化、鎧甲灼穿、弓弦爆裂、咒术炸断。”
“最前一线的矮人盾兵，仅撑了三息。第三息时，他们的铁盾已化为流金，战靴与地面一体，连喊声都被气浪捲走。”
“他们没死在战斗里，而是被烧成了某种流动的金属雕像。”
“后方统帅曾试图调动风咒以削弱热浪，但所有法师在开咒第一瞬即失声，因空气密度骤变、声带震爆、灵核升温，一次性丧失施法能力。”
“那一夜，是第三纪元最短的一场大型战役，也是最惨烈的一次溃败。”
“从日暮至夜半，仅六个时辰，先遣兵死者三千一百四十四人，三座军帐全毁。”
“连地图都烧得无法还原。”
她顿了顿，声音沙哑下来：
“但龙，没有追击。”
“它只是看了人类一眼，然后又伏下去，继续睡。”
“第二阶段，换了矮人。”
“他们提出了地脉战术，要从山体根部埋设火雷，將火山根系切断，以此震塌龙巢。”
“联盟让他们去试。”
“六支矿战小队，共一百三十七人，从岩脊边缘深入，避开正面火域，钻入地下，花了五日设阵。”
“但母龙醒了。”
“不是因动静，而是因味道，矮人汗液中的铁质。”
“它没有喷火，没有腾空，只是站了起来，然后挥尾一击。”
“尾扫之下，岩台崩解，雷阵未响，爆点未至，整个火山侧面被斜斜劈裂，五支小队连同大地一同坍入地核。”
“后方望楼上的战术官目睹那一击，记录词条只有六字，『山眼裂，龙尾掀。』”
“后来才知道，那一尾，並非攻击，而是一次『伸展』。”
“它只是在起身。”
“战斗持续整整十七日。”
“每一日，都像是时间在岩浆中煎熬出的遗书。”
“精灵部队在第四日试图调动自然灵脉，使山体倾斜，未果；咒师设下九环灵压，封火脊温度，但龙骨本身就是火脉聚焦之源，封咒反被回震。”
“直到第十三日，联盟才意识到：不能再正面硬攻。”
“於是他们调集余下最强的三十六名骑士，那是联盟所有王国中，仍在役的最高战力。”
“与之配合的，是五十位高阶法师，构成七层诱导阵、九角魂网、四重遮灵咒，布於火山三座脊峰之上。”
“用整个前线战力，只为干一件事：让那一对龙，分开。”
“他们找不到弱点，就製造机会。”
“法师强行激发山心之雷，模擬远古龙族威压，试图引发公龙的领地戒断。”
“一切如同赌博。”
“而它，竟然真的起效了。”
“在第十七日黎明时分，公龙与母龙彼此咆哮，两龙腾空，各自翱翔於岛脊上空，试图主导棲域。”
“那是他们第一次，也是最后一次，彼此分开。”
“联盟动手了。”
“龙息未歇，骑士未畏。三十六骑冲入岩火，咒阵点燃，风暴撕裂云层，电刃斩破翅骨，最后一记『坠焰穿脊』刺穿龙心。”
“母龙咆哮著坠入地海，骨架沉於岩浆。”
“公龙负伤欲归，却被早已埋伏於四翼之间的『巨箭』封空，再遭风暴链锁击坠，破颅而死。”
“山，静了。”
“而此刻，战士所剩不足三十人。”