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突出部。
孤立的，完全暴露的，三面都是敌人。
查特里斯放下望远镜，扭过头，对旁边的参谋吼了一声：“给师部打电话，叫他们把预备队往右翼集中，林登那里需要侧翼——”
“电话线断了，中校。”
“——那就派人跑！”
“已经派了两个传令兵，中校，都还没回来。”
查特里斯的嘴唇动了动，没发出声音。
他重新举起望远镜，往那道突出部看去。
他看见了那颗绿色信號弹在天空中，慢慢落下来的轨跡。
约瑟夫把头探出战壕顶，往北看了几秒，又缩回来。
北边大约三百米，是德军的第二道防线，他能看见那道防线的轮廓——胸墙，铁桩，还有远处移动的身影，正在往这里聚集。
他往左看——友邻营的队伍还在开阔地上挣扎，机枪声没有停。
他往右看——另一侧同样。
他缩回来，把后脑勺靠在战壕土墙上，眼睛往上看，天是灰的，烟雾的气味在空气里散不开。
奥康纳从左边走过来，把枪扛在肩上，蹲下来，拿了一块从德军那里缴获的黑麵包，往嘴里丟了一块，嚼了嚼。
“北边德军是不是在集结”奥康纳说，“大概多少人”
“目视估计，两个连以上。”
“哦。”奥康纳把麵包又咬了一口，若无其事地说，“那挺多的。”
汤姆从右边过来，他是跑著来的，脸上有泥，看样子刚清理了战壕右侧的一处残余火力点。
他蹲下来，等气匀了才开口：“约瑟夫，信號我们又打了一遍，没有回应。”
没有回应的意思是：友邻没有到位，侧翼是空的。
约瑟夫转向哈里斯：“弹药情况”
“比预期消耗得快，因为我们的推进速度超过预期，用的手榴弹比计划多了两个批次。”
“好，”约瑟夫说，“通知各组，手榴弹暂时收紧，只用於防守和必要的推进，不要预防性的投放。”
哈里斯点头，转身去传令。
约瑟夫再次把头探出战壕，快速扫了一眼北边，缩回来。
那边的德军还在集结，速度不快，但方向很清楚——朝这里。
友邻营还在四百米外的开阔地上动不了。
电话线断了。
援军在哪，没人知道。
他们占了德军第一道战壕，然后发现自己是整条二十九公里战线上，唯一突进来的部队，左右两侧全是真空，北边是正在集结的反扑力量。
就在这时，炮声变了。
准確的说，是落点变了。约瑟夫把头探出去，往后方看去，南边开阔地，靠近英军阵地那一侧，扬起了两股土柱，间隔不超过三秒，又是一股，位置往东偏了一点。
那是在测距。
汤姆也听出来了，他的视线跟著炮声的方向转过去，沉默了一秒。
“他们在封路。”
约瑟夫没有立刻接话。他看著那几股烟尘的落点，在脑子里把坐標过了一遍。
那片开阔地，是他们今天早上推进时走过的路，是现在后方唯一一条能跑人、能送弹药的通路。
德军炮兵正在攻击那里，在把那片地方变成一片没有人能活著穿越的区域。
再过二十分钟，最多三十分钟，那条路就走不了人了。
到那时，他们就真的是被四面困死了。
麦克唐纳从战壕另一端走过来，手里拿著从德军那里缴获的一份驻防图。
他指了指图上的一个位置，用苏格兰口音平静地说：
“按照这张图，我们现在在这里。”
他的手指点在突出部的位置上，然后抬起头，看著约瑟夫：
“周围都是德军，我们出不去了。”
【下章预告】
德军的反扑从北边压来，弹药见底。
友邻营还在四百米外的泥地里趴著，侧翼的真空无人填补。
援军在路上——还是永远不会来
被四面包围的约瑟夫，要如何在弹药耗尽之前脱困
索姆河第一天，英军伤亡近六万人，史称“英国陆军歷史上最惨烈的一日“。
这个数字里，有没有约瑟夫的连队
1916年，索姆河血战。
战爭从不承诺任何人能活到明天。
敬请期待下一章。