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晚上八点，省长周玉民急匆匆地走进汤中明的办公室，手里拿著一份刚列印出来的舆情报告。“老汤，这事闹大了！”他把报告拍在桌上，“现在全省都在议论，再不想办法控制，怕是要出乱子！”
汤中明放下茶杯，镜片后的眼睛闪烁著精光：“老周，你觉得该怎么控制”
“让方云县的人赶紧把人领回去！”周玉民在屋里踱著步，皮鞋踩在地板上发出“咚咚”的响声，“先把场面控制住再说！”
“控制住”汤中明笑了笑，“现在怎么控制记者都报导了，老百姓都看著呢。咱们要是强行把人弄走，不是坐实了心虚吗”
周玉民停下脚步，皱起眉头：“那你的意思是……”
“调查。”汤中明的语气突然变得严肃，“既然闹出来了，就索性查清楚。方云县的煤矿问题，怕是不止这一桩。”
“那让谁去查”周玉民问道。
汤中明端起茶杯，轻轻抿了一口：“严永康不是带著调查组在方云县吗就让他查。他对那边的情况熟，查起来也方便。”
周玉民愣了一下，隨即明白了汤中明的用意，点了点头：“也好。”
此时的严永康，正坐在省城五星级酒店的套房里，看著电视上的新闻报导，脸色铁青得像块猪肝。他“啪”地关掉电视，遥控器被摔在地毯上，发出沉闷的响声。
“废物！一群废物！”他对著电话怒吼，声音因为愤怒而嘶哑，“向书峰是干什么吃的连几个村民都看不住让他马上滚到省委门口，把人给我带回来！”
掛了电话，他烦躁地在屋里踱步。真皮沙发被他踩出一个个脚印，空气中瀰漫著昂贵雪茄的烟味，却压不住他心头的火气。让他调查自己汤中明这是明摆著给自己难堪！
向书峰接到电话时，刚吃完饭。他放下碗筷，二话不说就驱车赶往省城。路上，他打了十几个电话给李毅，却始终没人接。“这个混蛋！关键时刻掉链子！”他狠狠砸了下方向盘，喇叭发出刺耳的响声。
赶到省委门口时，已经是晚上十点。村民们席地而坐，有的在啃麵包，有的在打盹，那条写著“伸冤”的白布被风颳得猎猎作响。向书峰深吸一口气，挤出笑容走过去：“乡亲们，我是方云县委书记向书峰，咱们有话好好说，先跟我回去好不好”
没人理他。王大爷睁开眼，冷冷地瞥了他一眼：“向书记我们要的是钱，不是空话。”
“钱的事好商量，咱们先回去，我保证三天內给大家答覆。”向书峰耐著性子劝说，额头上的汗顺著脸颊往下淌。
“商量我们信不过你！”一个年轻人站了起来，手里举著手机，屏幕上是赔偿协议的照片，“李县长早就跟我们说好了，十五万！凭什么说停就停”
“就是！你们就是想剋扣我们的救命钱！”
“我丈夫在矿难中没了，你们只给十万，还说爱要不要！”
越来越多的人围上来，七嘴八舌地控诉著。向书峰的头都大了，他没想到事情会闹到这个地步。更让他头疼的是，隨著消息传开，不少其他矿难受害者的家属也赶了过来，现场的人越来越多。
“大家听我说，这件事是误会……”向书峰试图解释，却被淹没在声浪中。
“误会我们看是故意的！”王大爷站起身，拐杖重重地敲在地上，“李县长是个好官，他向著我们！不像你们，就知道包庇煤矿老板！”
向书峰的脸一阵红一阵白。他本来想借这件事打压李毅，没想到偷鸡不成蚀把米，把自己给套进去了。他看著眼前黑压压的人群，听著此起彼伏的控诉，第一次感到了绝望。
夜越来越深，省委门口的人却丝毫没有散去的意思。远处的路灯亮著，像一双双眼睛，默默地注视著这场僵持不下的对峙。向书峰知道，这个晚上，註定无眠。而这场由赔偿款引发的风波，才刚刚开始。